夜色深沉，上元节的喧嚣渐渐散去，但城南的一角，却被冲天的火光映照得如同白昼。


    刺鼻的焦糊味混杂着木炭和血肉的气息，在寒冷的夜风中弥漫，令人作呕。


    王战站在仓库的废墟前，脚下是尚有余温的灰烬。


    空气中漂浮着细碎的黑色粉末，他伸手接住一片，用手指轻轻一捻，粉末便化作油腻的痕迹。


    西域火油，果然是它。


    这种东西燃烧起来极难扑灭，通常是军队用来攻城的利器，等闲人根本不可能弄到。


    身后，刘勋的眼睛布满血丝，这位平日里总是乐呵呵的胖子，此刻脸上的肥肉都在因为愤怒和悲痛而微微颤抖。


    “老大，仵作验过了，三名兄弟是被爆炸的冲击当场震死的，另外七个，都是重伤。大夫说，有三个怕是怕是熬不过今晚了。”


    他声音沙哑，攥紧的拳头指节发白：“都是从雁门关跟出来的好兄弟，连匈奴人的刀口都躲过去了，却没想死在了这京城里，死得这么窝囊！”


    王战没有回头，只是静静地看着眼前的一片狼藉。


    他能想象，在烟火升空，满城欢庆的那一刻，他的兄弟们是如何在烈焰和爆炸中绝望地挣扎。


    那绚烂的烟火，成了他们生命最后的挽歌。


    “抚恤金，按军中阵亡例的三倍发放。受伤的兄弟，不惜一切代价也要治好。他们的家人，商会养一辈子。”


    王战的声音很平静，但这种平静之下，却压抑着即将喷发的火山。


    “京兆府的人怎么说？”


    “还能怎么说？”刘勋啐了一口：“和稀泥呗！”


    “说是意外失火，引燃了仓库里的桐油。我跟他们说现场有火油味，那帮孙子居然说是我闻错了！”


    “还反过来盘问我们为何在城中存放大量货物，扰乱民生，我呸，要不是看他们穿着官服，我当场就想给他们一人一拳！”


    “他们不是来查案的，是来结案的。”王-战淡淡地说道。


    对方既然敢做，就必然已经铺好了所有的路，堵死了所有官方的调查途径。


    从京兆府的态度就能看出，这背后有一张巨大的网，将这件事牢牢罩住。


    “老大，现在满城风雨，都在传我们四海商会私藏违禁品，草菅人命。我估摸着，天一亮，那些御史的弹劾奏章就能把您给淹了。”


    “咱们是不是先把拍卖会的事停一停，避避风头？”刘勋有些迟疑地问道。


    “停？”王战转过身，夜色中，他的眸子亮得吓人：“为什么要停？不但不能停，还要办得比原先更隆重，更盛大！”


    刘勋愣住了：“这不是往刀口上撞吗？”


    “撞？”王战冷笑一声：“他们以为一场火就能烧掉我的根基，杀几个人就能让我退缩？”


    “他们想看我焦头烂额，想看我夹着尾巴做人。我偏要让他们看看，我王战的生意，是怎么在火里烧得更旺的！”


    他看着一脸错愕的刘勋，一字一句地吩咐道：“第一，立刻派人去安抚所有受灾的百姓，凡是房屋受损的，我们出钱重建，标准要比他们原来的房子好上一倍。”


    “凡是财物有损失的，照价双倍赔偿。凡是受到惊吓的，每人送十两银子的压惊钱。”


    “记住，姿态要做足，要让全京城的人都知道，我们四海商会是受害者，但我们有担当。”


    “第二，放出风去，就说这次的浣尘香胰拍卖会，所得利润的一半，将捐出来，成立一个京城消防善堂，专门负责救济火灾灾民。”


    “并且为京城各坊配备水龙车和专职的救火人员。我要让这把火，烧出我的仁义之名。”


    “第三，也是最重要的一条。”王战的眼神变得锐利：“加强所有产业的防卫，特别是悦来客栈和即将举办拍卖会的奇珍阁。”


    “就以这次的事件为由，对外宣称，我们花重金从北境雇佣了一批最顶尖的护卫。”


    “周平他们到了之后，就让他们以这个身份，光明正大地出现在京城里。”


    刘勋听得目瞪口呆，他原本以为这是一场泼天的灾祸，没想到在王战的三言两语之间，竟成了一个扭转乾坤的契机。


    赔钱赚吆喝，借势立威，顺理成章地将自己的武装力量摆上台面。


    这一连串的操作，简直是化腐朽为神奇。


    “高，实在是高！”刘勋一拍大腿，心中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种近乎盲目的崇拜：“老大，我这就去办！”


    “等等。”王战叫住了他，从废墟中捡起一块被烧得焦黑的木板，递了过去：“把这个也带上，去找个人。”


    木板上，有一个不起眼的烙印，虽然被烧得模糊，但依稀可以辨认出是一个秦字。


    这是仓库里用来装货的箱子上拆下来的。


    “找谁？”


    “一个叫秦管事的人，他是军器监负责采买木料的总办。告诉他，他家的柴火不够旺，我想再给他添一把。”


    翌日，早朝。


    果然如刘勋所料，王战刚刚站定，御史台的官员便如狼群般蜂拥而出。


    “臣弹劾冠军侯王战，纵容商会，私藏禁物，于上元佳节之夜，酿成大祸，致使百姓伤亡，民宅被毁，请陛下降罪！”


    “臣附议，王战身为禁军副统领，户部侍郎，竟与商贾过从甚密，以权谋私，实乃国之蛀虫！”


    “请陛下严查四海商会，将其不法所得，尽数充公！”


    一时间，朝堂上群情激奋，矛头直指王战。


    这些人里，有的是陈国忠的余党，有的是户部的旧势力，还有的，则是收了好处，奉命行事。


    他们就像闻到了血腥味的鲨鱼，试图将王战这个新晋的权贵，彻底撕碎。


    王战站在那里，一言不发，任由那些污言秽语泼洒在自己身上，他的脸上甚至连一丝波澜都没有。


    龙椅上的皇帝，面沉如水，看不出喜怒。


    他听着下面的吵嚷，手指在龙椅的扶手上轻轻敲击着，整个太和殿，只剩下这富有节奏的叩击声和御史们的叫嚣声。


    终于，皇帝抬了抬手，喧闹的朝堂瞬间安静下来。


    “王战。”


    “臣在。”


    “对于他们的弹劾，你有什么要说的？”皇帝的语气很平淡，却带着一股无形的压力。


    王战出列，躬身道：“回陛下，臣无话可说。”


    此言一出，满朝皆惊。


    无话可说？


    这是默认了吗？


    那些弹劾的御史们，脸上露出了得意的神色。


    皇帝的眼睛微微眯了起来：“哦？你是认罪了？”


    “臣不敢。”王战抬起头，直视着皇帝：“臣只是觉得，在真相水落石出之前，任何言语都是苍白的。”


    “京兆府正在调查此案，臣相信他们会给陛下，给京城的百姓一个公道。”


    “公道？”一个御史冷笑道：“京兆府已经初步定案为意外失火，你还想狡辩什么？”


    王战没有理他，继续对着皇帝说道：“陛下，臣昨日刚刚封侯，今日便遭此横祸，臣以为这绝非偶然。”


    他的声音陡然拔高：“昨夜的烟火，是为陛下贺，为大夏贺。但有人却在同时，在京城之中燃起另一把火，烧臣的产业，杀臣的弟兄，毁臣的名声！”


    “他们不是冲着臣来的，他们是冲着陛下您的天恩浩荡来的，他们是在打您的脸！”