京城，这座大夏王朝的心脏，比王战想象中还要繁华。


    宽阔的街道上车水马龙，商铺林立，叫卖声不绝于耳。


    王战骑着马走在其中，就像一滴水融入了大海。


    但他很快就发现，这里的繁华带着一种病态的虚浮。


    街头巷尾到处都是衣着华丽却面黄肌瘦的百姓，富商大贾的府邸门前停着豪华马车，而角落里却蜷缩着衣不蔽体的乞丐。


    “这就是天子脚下啊。”王战心中暗自摇头。


    兵部的驿馆里，王战被安排了一间还算干净的房间。


    刚安顿下来，就有人来传话，说兵部尚书要见他。


    兵部尚书叫做陈国忠，五十多岁，一脸威严。


    见到王战进来，他连头都没抬，继续批阅着手中的公文。


    王战也不着急，就这么静静地站着等。


    过了好一会儿，陈国忠才放下笔，抬头打量着王战：“你就是王战？”


    “正是。”


    “年纪倒是不大。”陈国忠的语气很平淡，听不出喜怒：“听说你在北境很能打？”


    “侥幸而已。”


    “侥幸？”陈国忠冷笑一声：“击败匈奴主力，生擒单于，这也叫侥幸？王将军，你这话说出去，恐怕没人信吧。”


    王战没有接话，只是静静地看着他。


    陈国忠被他这种平静的眼神看得有些不自在，咳嗽了一声：“算了，这些都是过去的事了。现在你回到京城，陛下另有安排。”


    “不知道是什么安排？”


    “禁军副统领。”陈国忠说出了这个职位：“怎么样，这个位置不错吧？”


    王战心中冷笑。


    禁军副统领听起来职位不低，但实际上就是个有名无实的闲职。


    真正的兵权掌握在禁军统领手里，副统领不过是个摆设。


    “多谢陛下恩典。”王战面不改色。


    “既然如此，你明天就去禁军营报到吧。”陈国忠挥挥手：“对了，还有一件事。陛下想见见你，后天午时，到乾清宫候着。”


    从兵部出来，王战在京城的街道上漫无目的地走着。


    他需要熟悉这里的环境，更需要了解这里的人心。


    走着走着，他来到了一家茶楼。


    里面人声鼎沸，正有人在说书。


    “话说那雁门关王将军，真是神勇无敌啊！一人一马，杀得匈奴人片甲不留。”


    王战挑了挑眉，走了进去。


    说书的是个五十多岁的老者，正说得唾沫横飞。


    台下的听众听得如痴如醉，不时爆发出阵阵喝彩声。


    “好，打得好！”


    “这才是我大夏的好男儿！”


    王战找了个角落坐下，静静地听着。


    说书人把他的事迹说得神乎其神，什么单人独骑冲阵，什么飞刀取敌将首级，听得王战自己都觉得好笑。


    “老先生，您这故事从哪听来的？”有听众好奇地问。


    说书人神秘一笑：“这你就不知道了吧？我有个远房亲戚，就在雁门关当兵，这些都是他亲眼所见！”


    “那王将军现在在哪？”


    “听说被陛下召回京城了，要重用呢！”


    听众们纷纷点头，脸上都是敬佩的表情。


    王战默默地喝着茶，心中五味杂陈。


    没想到自己在民间还有这么高的声望，可惜朝堂上的那些人，想的却是另一套。


    第二天，王战去禁军营报到。


    禁军统领叫做李承乾，是个四十多岁的中年人，长得白白胖胖，一看就是养尊处优惯了的。


    见到王战，他脸上挂着公式化的笑容：“王副统领，久仰大名啊！以后咱们就是同僚了，还请多多关照。”


    “李统领客气了。”


    “来来来，我带你熟悉一下营中情况。”李承乾热情地拉着王战四处转悠：“咱们禁军是陛下的亲兵，责任重大啊！”


    王战跟着他转了一圈，心中越来越失望。


    这些禁军士兵一个个养得白白胖胖，看起来更像是仪仗队，而不是能打仗的军队。


    “王副统领觉得怎么样？”李承乾笑着问。


    “很好。”王战违心地说道。


    “那就好，那就好。”李承乾拍拍手：“对了，有件事要跟你说。咱们禁军平时训练不多，主要就是站岗放哨，维护宫中秩序。”


    “你刚来，先熟悉熟悉环境就行了。”


    言下之意很明白：你就是个摆设，别想插手实际事务。


    王战点点头，表示理解。


    当天下午，他就接到了一个任务：带队去皇宫里站岗。


    皇宫的气派确实不同凡响，到处都是雕梁画栋，金碧辉煌。


    但王战更关注的是这里的防务。


    他发现皇宫的防卫虽然看起来森严，但实际上漏洞百出。


    这些禁军士兵站岗的时候东张西望，有的甚至在打瞌睡。


    “这样的军队，能保护皇帝？”王战心中暗自摇头。


    正想着，身边传来一个熟悉的声音：“王将军？”


    王战转头一看，是个三十多岁的太监，正一脸惊喜地看着他。


    “您是？”


    “奴才是内务府的小太监，姓刘。前些日子听说了您在雁门关的英勇事迹，今日得见真人，真是三生有幸啊！”


    这太监说话很客气，不像之前遇到的那些。


    “刘公公客气了。”


    “王将军，奴才有句话不知当讲不当讲。”刘太监左右看了看，压低声音说道。


    “请说。”


    “您在北境立下大功，本该受到重赏才对。现在却被调到这里，奴才为您不值啊！”


    王战心中一动，这太监的话很有意思。


    “刘公公，这话从何说起？”


    刘太监苦笑一声：“王将军，您是英雄，但这京城的水太深了。有些人见不得别人好，总想着法子给人使绊子。您可得小心啊！”


    说完，他就匆匆离开了，留下王战一个人在原地沉思。


    看来这宫里也不是铁板一块，还是有明白人的。


    第二天午时，王战准时来到乾清宫外候着。


    等了大概一个时辰，才有太监出来传召。


    “陛下召见！”


    王战整理了一下衣冠，跟着太监走进了乾清宫。


    大夏皇帝坐在龙椅上，看起来五十多岁，面容威严，但眼神中带着一种深深的疲惫。


    “臣王战，参见陛下！”王战跪地行礼。