石文彬灰溜溜地走了，雁门关的狂欢气氛却再也回不到之前。


    一层无形的阴云，笼罩在每个人的心头。


    朝廷的猜忌，像一根扎进肉里的刺，虽然暂时不致命，却时时刻刻都在提醒着他们，真正的威胁并非来自关外的敌人。


    王战似乎并未受到影响。


    送走石文彬的第二天，他就一头扎进了更繁忙的事务中。


    整个雁门关，变成了一台高速运转的战争机器，但这一次的目标，不再是杀戮而是建设。


    周平带回来的那一万多人口，成了最宝贵的资源。


    王战从中挑选出了大量的青壮，打散混编，由北境老兵和临城军官共同训练，组成了一支全新的部队，番号拓荒营。


    他们的任务不是作战，而是在雁门关西侧，那片被山谷庇护的平原上，开垦田地，修建房屋。


    那些被俘的匈奴工匠，在钱伯的指导下，开始尝试利用本地的铁矿石，进行更大规模的冶炼。


    虽然产出的铁料品质远不如乌兹钢，但用来制作农具和普通的兵器，却绰绰有余。


    刘勋则彻底发挥了他的商业才能。


    他组织那些匈奴妇女，将缴获来的牛羊毛进行处理，纺成线，织成毛毡和布匹。


    这些东西，不仅可以满足雁门关的自用，多余的甚至可以用来和关内的商队进行交易，换取粮食、食盐和药材。


    一个以雁门关为核心的，军、农、工、商一体的微型王国，正在这片冰封的土地上，以惊人的速度悄然成型。


    这天，王战正在视察新开垦的田地。


    一个瘦高的匈奴青年，引起了他的注意。


    这个青年名叫图拉，是这次被周平请回来的一个小部落的首领。


    他没有像其他俘虏那样麻木地干活，而是在仔细地观察着土地的墒情，甚至用手捻起泥土，放在鼻子下闻。


    “你看什么呢？”王战走了过去。


    图拉吓了一跳，看到是王战，连忙躬身行礼，用有些生硬的汉话回答：“大人，我在看这片土地，这雪下的土是好土，开春以后，种糜子肯定能大丰收。”


    “你懂种地？”王战有些意外。


    “我们部落，在草原深处，有一片小小的河谷，每年都会种一些青稞和糜子。”图拉的眼中，流露出一丝怀念，但很快就被现实的敬畏所取代。


    “不过，我们的收成，从来没有这片土地看起来这么有希望。”


    “只要好好干，以后你们就能在这里，拥有自己的土地，自己的房子，再也不用担心冬天的暴雪和饿肚子的牛羊。”王战拍了拍他的肩膀。


    图拉的身体猛地一震，他抬起头，眼神中充满了难以置信。“大人您说的是真的？”


    “我王战说话，一言九鼎。”


    图拉的眼圈，瞬间就红了。


    他什么也没说，只是跪在地上，用他们草原最古老的礼节，对着王战磕了三个响头。


    当他再站起来的时候，眼神已经彻底变了。


    那里面不再有恐惧和茫然，而是多了一种名为希望和归属的东西。


    王战知道，他想要的就是这个。


    武力可以征服他们的身体，但只有希望，才能真正征服他们的心。


    接下来的日子，图拉成了王战身边最得力的助手。


    他利用自己对草原部落的了解，帮助王战更好地管理那些新来的降兵，甚至还为周平的下一次狩猎行动，提供了几条至关重要的情报。


    草原上的局势，比王战想象的还要混乱。


    呼延储被生擒，导致整个匈奴王庭分崩离析。


    他的几个儿子为了争夺单于之位，相互攻伐，将草原搅成了一锅粥。


    许多中小部落，在这场内乱和天灾的双重打击下，已经到了崩溃的边缘。


    这为王战的蚕食计划，提供了绝佳的机会。


    时间就在这紧张而充实的建设中，飞快地流逝。


    三个月的期限，转眼即至。


    雁门关已经焕然一新。关墙被重新加固，西侧的平原上，出现了一片初具规模的村落和万亩良田。


    军营里，士兵们的装备得到了极大的改善，新组建的拓荒营和骑兵部队，也已经初具战力。


    王战兑现了他的承诺。


    他挑选了十名最优秀的铁匠徒弟，交给他们一套经过简化的乌兹钢锻造流程。


    这套流程，可以生产出比普通百炼钢更坚韧的刀剑，但与真正的乌兹钢相比，无论是锋利度还是花纹，都相去甚远。


    他还从缴获和新培育的战马中，精挑细选了五千匹，膘肥体壮神骏非凡。


    一切准备就绪，只等着京城来人交接。


    然而，这一次来的，不是石文彬，也不是任何兵部的官员。


    来的是一队宫里的禁卫，和一名手持圣旨的小太监。


    那小太监见到王战，连眼皮都没抬一下，直接展开圣旨，用那尖细的嗓音念道：


    “诏曰：北境守备王战，劳苦功高，朕心甚念。然北境苦寒，非英雄久居之地。”


    “特召王战即刻卸任北境军务，回京述职，另有重用。其麾下军务，暂由兵部派遣之员接管。钦此。”


    圣旨念完，天地间一片死寂。


    所有人都被这道突如其来的旨意，给砸懵了。


    明升暗降！


    不，这甚至不是明升暗降，这是釜底抽薪，是夺兵权！


    让他回京述职，另有重用？


    一个没有了兵权的将军，回到那吃人不吐骨头的京城，还能有什么下场？


    无非就是被圈禁起来，当个富贵闲人，从此再也掀不起半点风浪。


    “老大！”孙大牛、张彪、周平、李四，所有人同时向前一步，将王战护在了身后，怒视着那个小太监，仿佛要将他生吞活剥。


    刘勋更是面如死灰，他知道最担心的事情，终究还是发生了。


    王战亲手打造的这一切，他好不容易才看到的北境崛起的希望，就要随着这道圣旨，化为泡影。


    小太监似乎对这种场面司空见惯，脸上没有丝毫惧色，只是冷笑一声：“王将军，接旨吧。陛下还在等着您回京呢。这可是天大的恩典，莫要自误啊。”


    王战挥手，示意众人退下。


    他缓缓上前，从那小太监手中，接过了那份沉甸甸的圣旨。


    那明黄色的绸缎，在他手中仿佛既是无上的荣耀，也是一道沉重的枷锁。


    他抬起头望向南方，望向那遥远的，他从未去过的京城。


    他的脸上没有愤怒，也没有恐惧，只有一片深不见底的平静。


    他知道自己已经没有退路了。


    去是龙潭虎穴。


    不去是万丈深渊。


    这座他亲手铸就的长城，最终，也成了困住他自己的枷锁。