夜风如刀，刮过旷野，卷起一股混合着血腥、焦炭和泥土的生冷气息。


    八匹战马在没过马膝的草浪中狂奔，马背上的八个汉子，仿佛是从地狱里杀出来的恶鬼，浑身浴血，衣甲破烂。


    他们身后，那座曾经雄踞北疆、固若金汤的北境大营，此刻正被冲天的火光和滚滚的浓烟吞噬，像一头濒死的巨兽，在夜幕下发出绝望的悲鸣。


    不知跑了多久，直到身后的火光彻底被地平线吞没，连马匹都开始口吐白沫，脚步踉跄，王战才猛地一勒缰绳。


    “停。”


    他的声音嘶哑得像是两块砂石在摩擦。


    众人纷纷勒马，翻身下地。


    剧烈的奔逃耗尽了他们最后一丝力气，好几个人刚一落地，双腿一软，便直接瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，仿佛要把肺都咳出来。


    这是一处背风的浅丘，几块巨大的岩石形成了一个天然的屏障。


    王战将马匹赶到岩石后，自己则走到高处，警惕地观察着四周。


    夜色下的草原，像一片沉寂的黑色海洋，除了风声，再无他物。


    暂时安全了。


    李四从马鞍上解下水囊，先是递给王战，王战摆了摆手，示意他分给其他人。


    李四点点头，走到孙大牛身边。


    孙大牛正一拳一拳地砸着地面，手背上早已血肉模糊，他却浑然不觉，嘴里反复念叨着：“傻逼，那个傻逼。”


    谁都知道他在骂谁。


    “喝口水。”李四把水囊塞到他手里。


    孙大牛一把抢过，仰头灌了几大口，呛得连连咳嗽。


    他抹了一把脸，也不知是水还是泪，忽然抬起头，红着眼睛对李四吼道：“他就是个傻逼，天底下最大的傻逼，有他这么干的吗？啊？有他这么干的吗！”


    他的声音里充满了无处发泄的愤怒和悲痛。


    “他不这么干，我们现在全都是牢里的死鬼！”李四的声音也不由自主地高了八度：“他用自己的命，给咱们换了一条活路！”


    “我他娘的宁可死在牢里！”孙大牛吼了回去，吼完之后，却又像是被抽干了所有力气，抱着头，把脸深深埋进膝盖里，肩膀剧烈地耸动起来。


    “行了。”王战走了过来，声音不大，却让所有人都安静了下来。


    他走到孙大牛身边，拍了拍他的肩膀。


    “张奎是英雄。”


    孙大牛猛地抬起头。


    “但他也是个傻逼。”王战又补了一句。


    这句突如其来的话，让孙大牛愣住了，连带着周围几个兄弟，脸上都露出了错愕的表情。


    王战从怀里摸出半块干硬的肉饼，这是从狱卒身上搜刮来的，他掰了一半递给孙大牛。


    “吃东西，保存体力。想给他报仇，就得活着。哭哭啼啼，算什么爷们。”


    孙大牛看着那半块肉饼，又看看王战那张被硝烟熏得黢黑的脸，终于接了过来，狠狠地咬了一口，像是要把满腔的悲愤都嚼碎了咽下去。


    气氛依旧沉重，但那股令人窒息的绝望，却消散了不少。


    兄弟们各自找地方坐下，处理着伤口，啃着干粮，没有人再说话。


    王战靠在一块岩石上，闭上了眼睛。


    张奎抱着火盆冲向仓库的画面，在他脑海里反复闪现。


    那张憨厚的脸，那灿烂又疯狂的笑容，像一根针，扎在他的心上。


    他不是感觉不到痛，只是他不能表现出来。


    他是这支队伍的魂，他要是倒了，所有人都得散。


    魏琛。


    王战在心中默念着这个名字，牙关不自觉地咬紧。


    他能想象到，此刻的魏琛，面对着一座被烧成废墟、军心离散的大营，会是何等的暴怒和疯狂。


    接下来，整个北境，都将掀起一场针对他们的，不死不休的追杀。


    前路，比这草原的黑夜更加凶险。


    就在这时，王战的耳朵忽然动了一下。


    他猛地睁开眼睛，一把按住了身旁李四的肩膀，做了个噤声的手势。


    李四瞬间会意，立刻警觉起来。


    “怎么了，老大？”孙大牛压低了声音问。


    “听。”王战只说了一个字。


    众人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。


    风声里夹杂着一种极有规律的，沉闷的震动。


    那声音由远及近，越来越清晰。


    是马蹄声！


    而且数量不少，听这整齐划一的节奏，绝不是溃散的乱兵，而是一支训练有素的骑兵！


    “操，追兵这么快就到了？”赵虎一把抓起身旁的钢刀，紧张地看向声音传来的方向。


    “不对。”王战摇了摇头，目光凝重。


    “这马蹄声，不是我们大魏战马的节奏。”


    大魏的战马，多是河西马与中原马的混种，体格高大，冲刺力强，马蹄声更显沉重。


    而此刻传来的声音，虽然密集，却带着一种特有的轻快和韧性。


    是草原马。


    “是匈奴人！”李四的脸色变了。


    众人心中都是一沉。


    刚出虎口，又入狼窝。


    以他们现在八个人，人困马乏的状态，要是撞上一队匈奴骑兵，下场可想而知。


    “快，把马嘴都捂上，所有人藏到石头后面，别出声！”王战当机立断，迅速下令。


    众人手忙脚乱地行动起来，用布条缠住马嘴，防止它们发出嘶鸣，然后一个个屏住呼吸，紧紧贴在冰冷的岩石后面，只敢从缝隙里，小心翼翼地向外窥探。


    月光下，一支黑色的骑兵队伍，出现在远处的草坡上。


    他们大约有百人规模，人人身着黑铁甲，头戴狼头盔，腰挎弯刀，背负骑弓。


    坐下的战马，清一色的黑，神骏异常。


    队伍行进之间，悄无声息，只有马蹄踏在草地上的闷响，整支队伍散发着一股令人心悸的彪悍和杀气。


    这不是普通的匈奴游骑，这是精锐，是百里挑一的王庭卫队，或者是某个大部落的亲卫！


    王战的心一点点沉了下去。


    这支队伍的战斗力，恐怕比魏琛手下那几百个神机营的士兵，还要强悍。


    这队匈奴精骑并没有发现他们，径直从他们藏身的浅丘旁不足半里远的地方，缓缓通过。


    就在众人暗自松了一口气的时候，王战的瞳孔，却猛地一缩。


    他看到在这支骑兵队伍的中央，有几名骑士，共同护卫着一辆小巧但华丽的马车。


    那马车的车厢，是用名贵的紫檀木打造，四角挂着流苏，车窗紧闭，但从那精巧的雕工和隐约透出的奢华来看，里面的人身份绝对非同一般。


    匈奴人什么时候开始用这种中原风格的马车了？


    而且，看这百人精骑众星捧月般的护卫架势，这马车里的人，要么是匈奴的某位大人物，要么就是一个价值连城的人质。


    一个念头，在王战的脑海中一闪而过。