深黑色的棉靴停在自己眼前，上方传来肖义天兴味盎然的声音：


    “这位少侠又是在唱哪出戏？”


    雪渐渐浸透了裤子，徐澄飞顺从地低着头，念出她心中编造好的腹稿：


    “老板莫要动怒，方才长风姐姐的确没说实话。我虽是她的义妹，但并不是为采买仙桃而来。我此番前来大都，正是打听到仙桃在京中十分流行，而黔州地偏，还没有将这门生意做大的商贩，因此特地来此地学习一番。”


    “长风姐姐也是怕我这个无名小辈被拒之门外，所以才打着贵人的名号接近老板。至于杜老二的暗语，是长风姐姐从银海台的杂役那儿买来的。我们本就没有恶意，更别说受人指使来坏老板的生意了。”


    “今日一见肖老板，当真是卓尔不群，高瞻远瞩，让晚辈心服口服，心向往之。若能得老板引路，便是晚辈之大幸！晚辈愿意替老板分忧解难，只求能得到您的指点。”


    都说贫贱不能移，威武不能屈。方才两拨人还刀剑相向，势不两立，这会儿徐澄飞就开始狂拍马屁，跪下要认贼作母。


    这般不要脸皮的行为让众人沉默了好一会儿。


    肖义天冷哼一声，抓起徐澄飞的头发迫使她抬头：


    “净说些文绉绉的话！不就是想偷学我这门手艺么？”


    徐澄飞疼的龇牙咧嘴：


    “好痛好痛！我知错了，老板饶了我罢！”


    肖义天松开手，缓缓起身，眼神探寻：


    “你说话倒是黔州那边的习惯。不过我肖义天的买卖，可不是随便什么阿猫阿狗都能掺和的。你可有什么过人之处？”


    徐澄飞掂量一番，瞳色转红，闪身到了土地婆身后。


    肖义天见这空间跳跃的神力，露出了满意的神色：


    “你这神力倒是与我们有些缘分。”


    徐澄飞立刻拜谢道：


    “谢老板赏识！”


    肖义天走到她身前，重重拍了下她的肩膀：


    “别高兴得太早，明日子时你到这里，随我一起抓男丁。能不能学到东西，就看你表现了。”


    “至于你的义姐，”她大手一挥，让手下撤开架住谢长风的大刀，“脾气太暴躁，但看在我新徒儿的面上，就放过你这根食指了，回家冲个凉水澡降降火吧！”


    两人被请出城隍庙，谢长风斜眼看了一眼庙门，不屑道：


    “没文化的奸商还装什么知人善任？澄飞你可真是能屈能伸，居然能想出拜那歹人为师的狠招。”


    徐澄飞疲惫道：


    “生活所迫，都是些场面话罢了。我看肖义天也没有真把我当徒儿养的意思，这不马上让我明日去给她干活了。”


    谢长风回忆着方才的对话，皱眉道：


    “她说的‘抓男丁’是什么意思，这仙桃的买卖还有用得上男人的地方不成？”


    徐澄飞打了个哈欠：


    “管他呢，如今我成了姓谢的手下，也算是‘潜入内部’了，供货链条也比野沟鼠更进一步，姐姐一早便可去交差领银子。我收拾了一下午的屋子，刚刚又是一番折腾，怕是得睡到日上三竿了！”


    谢长风见这银子来得如此轻松，心中高兴不已，激动地挥舞了两下拳头：


    “澄飞，你我二人真是双剑合璧，天作之合，往后有数不清的银子等着我二人呢！等蔺大人的赏金到手，我定要先请你吃一顿好酒！”


    徐澄飞笑着连声应是。


    ·


    徐澄飞果真睡第二日午后才醒来。


    她在灶房寻了一圈，在锅盖下找到一份饭菜，还冒着氤氲热气。旁边有一张贺安留的字条，说是她找到一份布匹店记账学徒的活计，中午有一个时辰的午休，回来见自己还在睡，便留了午饭。


    徐澄飞端着饭盆坐在院子里晒太阳，心中规划着这里种上萝卜，那里点上胡豆。


    新差事虽然有些危险，但她对自己的能力非常自信，没有人管着自己，干完什么事拿什么钱，不想干了就歇着，简直是理想中的生活状态。


    等拿到银子，还得先添置一批柴炭，每天晚上睡前那点炭火根本不能驱散屋内的寒气。她要把炭火烧得旺旺的，让贺安没有机会用凉手偷袭她的脖子。


    正想着，院门被人有节奏地扣了几下。


    “澄飞，你在家吗？”


    徐澄飞忙放下盆开门，纪珩站在门外笑盈盈地看着她。


    她带来了一些米面粮油，还有不少实用的生活用品，正是徐澄飞所缺的。


    两人闲谈了一会儿后，纪珩说起了之前那本刺绣书：


    “我找人一起翻译出了书上出现的文字。这本书名叫‘大巫命赴全真山游记’，里面记载了培养各种虫蛇的蛊术，绣布褪色的程度不一，应该是花了很长时间完成的一本书。”


    “我们猜测，书名里的‘大巫命’只是蛊术的记录者，而这些蛊术的真正创始者是她在前往‘全真山’的路上碰见的养蛊人。但是关于这座山，我们没有查到任何资料。如今大荣没有一座山有这个名字。”


    徐澄飞猜测道：


    “也许是个被淘汰的名字。”


    纪珩点点头：


    “旺平一脉被斩首前，巫蛊之术也是不受待见的，不会有这样遍地都是养蛊人的情况。这本书应该是创作于十分遥远的时代，那时消息闭塞，民智未开，才可能有蛊术横行的场面。”


    这样看来，这本书算是一本值得代代传承古书了。这会是旺平传给后人的吗？可是这个大巫命似乎并不属于巫蛊世家，她的书又为何会流到旺平祖先的手里呢？


    纪珩交代完刺绣书的信息后便要告辞了，还说之后会带过来书的誊抄翻译本。


    她如此热心，徐澄飞很是感激，便替她的眼睛着急：


    “姐姐的眼睛怎么还不见进展？”


    纪珩笑着摇了摇头，轻飘飘的一句“还有几个疗程才能见效”便带过去了。


    徐澄飞送走客人，才想起昨夜那黑痣女人递的字条。她从脏衣服里摸出来，只见上面歪歪扭扭地写着：玲珑巷南首石桥桥洞下。


    她随手就把纸条扔进了炭盆中。火焰跳跃几下，纸条化成了灰烬。


    烧了这麻烦，心中顿时轻松不少，她便起了闲心四处溜达。


    走到这条街的街口，看到一家小店门前排了很长的队，她走进一瞧原来是卖烧饼的。


    烧饼能做出什么花样？下午生意都还这样好。那高低得尝一尝了。


    摸摸身上刚好还有几个铜板，她便排起队来。


    谁知等排到她时，老板却收拾炉灶宣告烧饼卖光了。


    徐澄飞自认倒霉地走开，却撞见一群乞儿在争抢半块烧饼。


    “这是我靠自己得来的，你们凭什么要抢走！”一个被围在中间的小乞丐叫道。


    徐澄飞见欺负那小乞丐的都是些大孩子，便上前帮忙将他们赶走了。


    小乞丐忙几口将烧饼吞掉。


    徐澄飞蹲下笑道：


    “你慢点吃呗，我就想问你，这烧饼到底


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    什么味道，怎么这么多人买？”


    小乞丐腮帮子被塞得鼓鼓囊囊，瞪着她几秒，忽然又跑走了。


    徐澄飞觉得有点奇怪，但也没放在心上，在外面又逛了一会儿后就往回走了。


    经过这个街口，那卖烧饼的居然又支起了摊子，阵阵肉香格外诱人。


    “你不是说卖光了？”徐澄飞上前问道。


    老板利索地装上一块饼递给她：


    “又做了一盆肉馅，刚出炉呢，正巧被你赶上了。”


    来得早不如来得巧！徐澄飞结了账，颇为满意地咬下一口。


    饼皮酥脆，肉汁四溢，葱香和韭菜香立刻充满了口腔，下肚后胃里暖暖的，整个人都舒坦起来。


    她琢磨着贺安也该回家了，便又买了一张饼边走边吃，快到破庙门口时，视线却模糊起来，走路晕乎乎的，没多久便失去了意识。


    她迷迷糊糊地看见一轮圆月，再睁开眼睛，眼前却是一张烧饼，她眨了眨眼睛，烧饼又变成了一张脏兮兮的脸。


    “少侠，我这个烧饼味道还不错吧？”


    这个看起来一个月没洗过澡的女人眉眼弯弯地笑道。


    徐澄飞动了一下，才发现自己的手脚都被麻绳绑住了，她惊道：


    “你在我烧饼里下了药！”


    女人直起身来，举着手里的烧饼得意道：


    “老娘找你可找了好久，还得是老祖宗靠得住，一个祖传配方烧饼就将你送上门来了！”


    周围传来各种各样的笑声。


    徐澄飞仔细一看，自己正处于一片密林之中，月光照亮了四周的草木，许多衣衫破烂的乞丐围在自己身边，为首的那个女人手中拿着一根长棍。


    她皱眉道：


    “你们干什么绑我？”


    “当然是因为你坏了我们的规矩，”女人气势汹汹地将长棍怼向她，“江湖上都说怜弱积阴德，你看见几天没吃饭的老太太不仅不愿施舍点铜板，居然还扔烂菜叶子羞辱她！”


    徐澄飞算是看出来了，这些乞丐是有组织的，乞讨是他们的工作，而且还有开烧饼店的副业。不给钱还要报复自己，跟地头蛇要保护费有什么区别？


    她不想用武力解决问题，惹恼了这种流氓帮派后面指不定有多少麻烦！


    于是只得无奈道：


    “苍天可鉴，我当时真没钱啊...那你们现在想怎么办？”


    女人冷哼一声：


    “每月一贯铜钱，就当是我莫铁柱替天行道了。你若是不给，我们便去你家门口闹！”


    想得挺美，还真把自己当软柿子捏了？


    徐澄飞见圆月高挂，四周幽静无声，可恨自己今晚有要事在身，只能明日再好好收拾一番这个猖狂的帮派。


    她佯装妥协道：


    “好吧好吧，那你们放了我吧，明天让人来我家取钱便是。”


    莫铁柱让人解了她的麻绳，却用长棍拦住她不让走：


    “休想耍我，你得在这里押上你的宝刀，等我们拿到钱了再还给你。”


    徐澄飞无所谓地应下。


    等会一走远将刀唤回来便是。


    莫铁柱见她答应得如此痛快，手上仍是不动，一脸怀疑地盯着她。


    两人干瞪眼了几秒。


    “轰隆隆——”


    一道可怕的巨响从远处传来，惊起树上的鸟雀。


    众人向密林的西侧看去。


    地面却忽然传来了一阵剧烈的抖动，伴随着土地开裂的声音。