克斯达特冒险者工会总会，奥列格会长的办公室。


    阳光透过宽大的落地窗照射进入入了会客厅之内，却驱不散房间内此刻微妙的沉寂。


    奥列格会长坐在他那张象宽大座椅上，身体微微后仰，双手十指交叉搭在腹部。


    他脸上那惯常的公式化笑容此刻有些凝滞，目光落在肯特放在桌面上的那个不起眼的灰色布袋上。


    布袋口微微敞开，露出里面金灿灿的光芒。


    那不是几十枚、几百枚金币能散发出的光泽，而是真正巨额财富汇聚成的璀璨。


    以奥列格的眼力，几乎瞬间就估算出，那袋子里金币的数量，绝对超过了一千七百枚，甚至更多。


    他的指尖微不可查地动了动。


    震惊，是的，他确实感到了震惊。


    尽管从肯特这段时间在克斯达特的表现他已经将这个年轻的召唤者队长评估得相当高，认为他能力出众，潜力巨大。


    但他还是低估了。严重低估了。


    短短几个月时间，在不依靠借贷的前提下，仅仅依靠自身小队的能力，就赚取了如此巨额的财富……


    这已经超出了一般“优秀冒险者”的范畴很多了…这种赚钱能力…如果可以长久的话那可以说比辉金冒险者小队还要厉害了。


    奥列格的脑海中迅速闪过一个被他奉为圭臬的原则，也是他一个平民出身却能攀爬到如今地位的核心信条…


    在这个个体伟力可以挑战秩序、但秩序依然由集体力量维系的世界里……他一直认为，能力高于天赋，而天赋高于出身。


    肯特，无疑已经用这袋金币，向他淋漓尽致地展示了何为“能力”。


    这不是贵族子弟依靠家族荫庇获得的资源，也不是单纯幸运儿觉醒的稀有天赋，这是实打实的在规则内创造价值积累起的资本。


    心中的震惊迅速转化为权衡与决断。


    之前用苛刻契约设置障碍，是出于工会利益和地方保护心态，想将这个难得的天才苗子小娅娜尽可能留在克斯达特的势力范围内。


    但当对方用无可辩驳的方式证明了自己拥有突破障碍的能力时继续之前的对抗姿态就变成愚蠢了。


    将潜在的强大盟友或至少是值得重视的合作者推远不符合他的利益更不符合克斯达特工会的长远利益。


    脸上的笑容如同冰雪消融又重新凝聚但这一次少了几分公式化的距离感多了几分真诚的……或者说至少是表现得更真诚的“赞赏”与“亲和”。


    “肯特队长真是……令人惊讶的效率。”


    奥列格缓缓开口声音里听不出喜怒但那种居高临下的审视感已然消失“看来我对你和你的小队的评估需要彻底更新了。”


    他身体前倾手臂放在桌面上目光与肯特平静的视线相对：


    “既然你带着足够的资金来到这里那么按照契约小娅娜的解绑事宜工会自然没有理由再行阻挠。”


    他打了个响指一名侍从无声地推门而入。


    奥列格吩咐道：“去请负责召唤阵维护的罗曼法师带上解除绑定仪式所需的材料和记录册。另外让财务官过来一趟。”


    侍从领命而去。


    奥列格转向肯特语气变得更加温和：“原本按照近期物资和人工成本的浮动解绑及相关后续处理的总费用应该从最初估算的一千七百金币调整到一千七百四十枚左右。”


    他顿了顿脸上露出一个略带歉意的笑容


    “不过这次就算了。零头抹去仍按一千七百枚结算。


    多出的部分


    希望肯特队长不要介意我们之前的公事公办。”


    这番话可谓给足了台阶和面子。


    既承认了之前的行为又主动示好将关系从对抗转向缓和与合作。


    肯特心中了然。


    他并不意外奥列格的态度转变。


    这位会长能坐到这个位置绝不仅仅是靠实力和资历审时度势利益


    至上的**智慧必不可少。


    自己展现了足够的“价值和“能力，对方自然愿意转换角色。


    “奥列格会长太客气了。肯特脸上也露出得体的微笑，既不卑微，也不张扬，


    “工会自有工会的规章和考量，我们作为冒险者自然理解。


    会长能体谅我们的情况，已是感激不尽。


    补偿之说，实在不敢当。该是多少，就是多少。


    他这话既接了对方递来的橄榄枝，表达了愿意缓和关系的意思，同时，也隐晦地表明，他清楚这份“人情的存在，但不会因此就觉得亏欠。


    奥列格眼中闪过一丝欣赏。


    不贪小利，头脑清醒，进退有据，这个年轻人比他想象的还要沉稳。


    “哈哈，肯特队长果然爽快。


    很快，财务官到来，清点了袋中金币，不多不少，正好一千七百枚。办完交接手续，签署了解绑确认文件。


    又过了一会儿，小娅娜在一位表情严肃的中年法师的带领下，来到了办公室。


    她看起来有些紧张，又有些如释重负。显然，刚刚完成的与召唤阵能量链接的解除仪式，虽然过程平稳，但对她而言也是件大事。


    当她看到肯特和奥列格会长正坐在那里，气氛融洽地低声交谈着什么，甚至会长还亲自给肯特斟了一杯茶时，小娅娜明显愣住了，大眼睛里满是茫然。


    这……这和她预想中剑拔**张或者至少是严肃冰冷的场面完全不一样啊？肯特哥哥和会长……怎么好像老朋友一样？


    “小娅娜，过来。肯特微笑着向她招手。


    小娅娜懵懵地走过去。奥列格会长也对她露出了一个堪称“和蔼的笑容：


    “手续已经办妥了，小娅娜。从此刻起，你与克斯达特新星召唤阵的强制联系已经解除，你恢复了自由身，可以随时跟随你的肯特哥哥和原小队离开了。


    这段时间在克斯达特，你的表现非常出色，工会也记录在案。未来无论你去到哪里，这里都欢


    迎你回来看看。”


    “谢……谢谢会长。”小娅娜还有些没反应过来下意识地道谢。


    “不必客气。”奥列格摆摆手话题很自然地转向了别处仿佛刚才完成了一笔无足轻重的交易


    “对了肯特队长你们接下来是打算返回缇卡麦拉还是另有计划？最近王国南部可是不太平静。”


    他指的自然是蓝藤要塞的魔虫之患。


    肯特顺势接话：“听说了一些消息。我们小队有几个朋友已经响应号召前往蓝藤要塞了。我们处理完这边的事情也打算过去看看毕竟都是战友能帮上点忙也好。”


    奥列格点点头神色略显凝重：“魔虫族……确实是个麻烦。根据前线传回的非保密信息它们个体战力很强狡诈凶残而且似乎拥有不低的智慧和社会结构。


    王国已经高度重视皇家骑士团和各地援军都在陆续开赴。


    有那些大人物和精锐军团在蓝藤要塞想必固若金汤你们过去历练一下见识见识真正的种族战争场面也是好的。


    不过务必注意安全那些虫子可不像地城里的怪物那么好对付。”


    他透露的信息有限重点强调了王国援军的强大和蓝藤要塞的稳固至于魔虫族具体的兵力规模、高端战力数量他只字未提。


    王国高层在传递这些信息时


    毕竟上一次遭遇这种级别的外敌还要追溯到三百多年前与迁徙蛮角族的那场百年血战那场战争几乎拖垮了半个王国用了百多年才恢复元气。


    肯特认真听着奥列格的话印证了他之前获得的信息魔虫很强但王国已全力应对。


    有皇家骑士团这样的王牌还有各地汇聚的强者听起来局势虽然严峻但还在可控范围内。


    在肯特的理解之中他认为可能类似当初灰石要塞遭遇附肉魔主力佯攻最终依靠结界和援军稳住阵脚的状况。


    不过也就是肯特不知道实际魔虫族的实力水平…但凡他知道了可能计划的下一步就变成他带


    着队友跑去王都逛逛了…至于逛多久……等魔虫灭了在说吧。


    不过现在不知情的肯特还是决定去看看的。


    “多谢会长提醒我们会小心的。”肯特诚恳道谢。奥列格肯说这些已经是释放善意的表现了。


    又闲聊了几句肯特便带着依旧有些懵懂的小娅娜起身告辞。


    奥列格亲自将他们送到办公室门口态度客气周到。


    看着肯特和小娅娜离去的背影消失在走廊尽头奥列格脸上的笑容渐渐收敛取而代之的是一丝复杂的感慨和轻微的头痛。


    他走回办公桌后坐下揉了揉太阳穴。


    “看走眼了啊……”他低声自语。


    一个如此有能力有潜力的年轻人还有他那个明显天赋心性俱佳的小妹妹本来都有机会成为克斯达特工会未来数十年的重要支柱或亲密盟友。


    结果却因为自己的些许轻视生生将人推走了。


    虽说最后时刻补救了一下关系但那份本可能更紧密的联系和随之而来的潜在利益终究是错过了。


    “好在总算没有彻底得罪死。”他只能这样安慰自己。


    像肯特这样的人物只要不死在未来的风浪里迟早会成长到让人无法忽视的地步。现在结个善缘总比多个潜在的敌人强。


    他并不知道


    另一边肯特带着小娅娜来到工会一楼的接待大厅与等在那里的张大山、陈猛、林晓、苏文、夏莉、加尔文汇合。


    “怎么样？顺利吗？”林晓迫不及待地问。


    小娅娜用力点头脸上终于露出了灿烂的、毫无负担的笑容：“嗯！解绑完成了！我现在自由了！而且……会长他好像变得特别好说话？”她还是有些疑惑。


    肯特笑了笑简单解释：“利益使然而已。解决了就好。接下来我们还有另一件重要的事情要办。”


    他指了指大厅一侧的“等级认证与小队登记”窗口。


    “现在灰色繁星小队全员白银。是


    时候，正式更新我们的冒险者等级了！”


    众人精神一振！从铁炉要塞废墟中挣扎求存，到灰石要塞站稳脚跟，再到缇卡麦拉深入探索，直至克斯达特波折重重……


    一路走来，他们终于全员踏入了白银阶的门槛，达到了王国认可的中坚冒险者层次！


    登记过程很顺利。


    工作人员核实了每个人的实力，更新了个人信息。


    当那枚代表小队等级的徽章从“铁级”被更换为“白银级”时，所有人都感到一阵由衷的喜悦和自豪。


    徽章主体是深灰色为底，上面镶嵌着一颗闪亮的银星，周围环绕着七颗更小的银色光点，代表七名正式成员。


    “白银级灰色繁星小队！成了！”陈猛拿着新徽章，兴奋地低吼。


    “以后接任务，报酬和权限都更高了！”林晓眼睛发亮。


    张大山沉稳地点头，苏文和夏莉也露出笑容，小娅娜更是紧紧握着属于自己的那枚个人白银徽章，感觉沉甸甸的，充满了归属感。


    “好了，庆祝的时刻到了！”肯特拍了拍手，将众人的注意力吸引过来，


    “今天双喜临门！小娅娜归队，小队晋级白银！走，我们去市场，买最好的食材！今晚，我们来一场克斯达特海鲜庆祝宴！毕竟我们可能很快就要启程前往蓝藤要塞了！”


    “好耶！”众人欢呼。


    一行人浩浩荡荡杀向克斯达特最繁华的海产市场。


    肯特此刻手头宽裕，又有心做一顿丰盛大餐，采购起来毫不手软。


    回到临时租住的小院，肯特立刻在加尔文期待的目光和夏莉偶尔投来的注视下，开始了他的“厨神”表演。


    其他人也没闲着，帮忙处理食材，打下手，院子里充满了欢声笑语。


    傍晚时分，夕阳将海面染成金红色的时候，小院的露天餐桌上，已经摆满了令人眼花缭乱、香气扑鼻的中式海鲜大餐：


    清蒸石斑、避风塘炒蓝龙虾，椒盐魔节虾、姜葱皇帝蟹、蒜蓉粉丝蒸扇贝、白灼生蚝、圆角参小米粥、上汤焗蓝鲍鱼、辣炒海螺片、凉拌海藻………


    …


    除此之外，还有用新鲜鱼骨熬制的奶白色鱼汤，以及肯特特意尝试制作的“海鲜炒饭和“海鲜


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    焖面。


    当最后一道菜上桌时，整个小院都已被各种香气笼罩。


    受邀而来的艾瑞莎、诺基尔、菲兹三人早已目瞪口呆，他们从未见过如此繁多、如此精致、香气如此霸道的美食。


    而另一个受邀者——梅赛拉，也早已悄无声息地出现在了她常坐的那个角落阴影里。


    只是今天，她没有完全隐藏在阴影中，而是稍稍靠近了餐桌一些，兜帽抬起的方向，死死锁定着那一桌佳肴，手似乎都有些微微发抖。


    “大家别客气，趁热吃！肯特作为主厨，笑着宣布开动。


    瞬间，餐桌旁化身为“战场。


    陈猛和张大山自然是最豪迈的，拿着蟹钳、龙虾肉大口撕咬。


    林晓和苏文则更偏爱清蒸鱼和扇贝的鲜美。


    小娅娜吃得不亦乐乎，时不时给旁边的艾瑞莎夹菜。艾瑞莎、诺基尔、菲兹起初还有些拘谨，但在美食面前很快也放开了，尤其是菲兹，对辣炒海螺片情有独钟。


    加尔文……他已经进入了某种“天人合一的用餐状态，动作看似不快，但面前堆积的虾壳蟹壳增长的速度却仅次于陈猛。


    夏莉安静而迅速地取食着，目标明确，多是椒盐虾和避风塘龙虾这类味道浓郁的，明明她还有着精灵的血脉但实际口味却还挺重口的。


    而梅赛拉……在加尔文推过去一个堆满了各种精华菜式的小餐盘后，她以惊人的速度将食物取走消灭着。


    肯特一边吃，一边看着眼前热闹而温馨的场面，心中充满了暖意。


    这就是他穿越至此，拼命想要守护的“家的感觉。


    席间，众人聊着天，说着未来的打算，回忆着过去的冒险趣事。


    艾瑞莎三人也真诚地祝福小娅娜和灰色繁星小队前程似锦，并表示他们会继续努力，争取早日突破，或许将来还有机会并肩作战。


    月光渐渐取代了夕阳，海风带来了夜晚的凉意，但小院里的温暖却久久不


    散。


    夜深，宾客散去。小院恢复了宁静。


    肯特等人也各自回房休息，为之后的行程养精蓄锐。


    而在属于梅赛拉的那个朴素甚至有些空旷的房间里，这位强大的辉金法师却罕见地没有入睡，也没有像往常一样整理她的观察笔记。


    她抱着膝盖，坐在床沿，兜帽摘下，露出一张因为长期不见阳光而显得有些苍白、但五官其实相当清秀的脸。


    此刻，这张脸上满是纠结犹豫和一种……她极少体验到的、名为“不舍”的情绪。


    脑海中反复回响着傍晚聚餐时的欢声笑语，那些她虽然不参与却早已习惯并隐隐依赖的喧闹。


    小娅娜每次见到她时那声清脆的“梅赛拉老师”。


    加尔文每次递来食物时那种心照不宣的默契。


    肯特在料理台前专注而从容的背影，以及那总能轻易征服她所有抗拒的美妙味道……


    她知道肯特他们很快就要离开了，前往那个战火纷飞的南方边境。


    这一别，不知何时才能再见，甚至……能否再见。


    以前，她从未考虑过加入任何小队。


    极度的社恐让她恐惧任何形式的紧密关系和责任束缚。


    但这一年多与灰色繁星的“特殊相处”，让她体验到了一种前所未有的感觉…


    一种被接纳却不被逼迫，被关注却不被审视，可以安然待在属于自己的角落，却又能清晰感受到“存在”与“连接”的奇妙状态。


    她习惯了他们的存在，甚至开始害怕回到过去那种绝对孤寂的状态。


    “我……我只是喜欢那个氛围……”她对着空气，用微不可闻的声音辩解着，苍白的脸颊却泛起一丝可疑的红晕，“才……才不是因为离不开肯特做的饭……”


    声音越说越小，最后几乎细若蚊蚋，连她自己都毫无底气。


    她在房间里坐了很久，直到窗外的天色开始泛起一丝灰白。


    最终，她也没有做出决定。


    日子还在正常的过着……


    直到第四天清晨，肯特一行早早收拾好行装。


    当他们走出小院时，却看到那个熟悉的灰色身影，已经静静地等在了巷口的阴影里。


    梅赛拉依旧披着斗篷，抱着记事板，低着头，看不清表情。


    但她的出现本身，就足以说明很多问题。


    肯特停下脚步，看着她，没有立刻说话，只是露出了一个微笑。


    海风吹过巷口，带着咸湿的气息和远方的呼唤。


    新的旅程，即将开始。而队伍的构成，似乎也迎来了新的可能。


    长时间的美食“投喂”的陪伴，早已在双方之间建立起一种独特的联系。


    他能感觉到这位社恐法师内心的挣扎与逐渐软化，尤其是在他们即将离开的当下。


    他并未主动开口，有时候，对于梅赛拉这样的人，过度的热情或追问反而会适得其反。


    加尔文乐呵呵地站在肯特侧后方，胖乎乎的脸上依旧是那副和事佬般的笑容，仿佛眼前这一幕再正常不过。


    张大山等人也停下了脚步，好奇而安静地看着。


    小娅娜更是眼睛一亮，下意识地想喊“梅赛拉老师”，又赶紧捂住嘴，怕吓到对方。


    沉默在巷口蔓延了几秒钟，只有远处隐约传来的码头喧嚣和海鸥鸣叫。


    终于，梅赛拉抱着记事板的手臂微微收紧，斗篷下的身体似乎极其轻微地颤抖了一下。


    她没有抬头，但一个细若蚊蚋、却清晰传入每个人耳中的声音响起了，带着明显的磕绊和紧张：


    “你……你们……要去蓝藤要塞？”


    “是的。”肯特回答得简单直接。


    “……危……危险。”梅赛拉的声音更低了，几乎像是在自言自语，但那份关切却掩饰不住。


    “我们知道。但那里有我们的朋友，而且……”肯特顿了顿，语气坦然，“我有想要研究一下的东西在那里…当然，会量力而行。”


    又是片刻的沉默。梅赛拉的头似乎埋得更低了。


    “……我……”她似乎用尽了全身力