尼瓦尔看着气喘吁吁的队友们，又看了看角落里的艾拉。


    他知道，不能再这样下去了。必须有人去求援。


    而唯一有可能穿过外面那片地狱去报信的，只有拥有高超潜行能力的“夏莉。


    但他开不了口。让一个雇佣来的盗贼，在这种绝境下独自穿越狂暴的怪物潮去求援**是不是把人派出去送死。


    他害怕一旦提出，会彻底摧毁那在当下本就脆弱的信任。


    他同样担心，艾拉会认为他是在找借口把她抛出去吸引生物的注意力。


    就在这时，艾拉她自己抬起了头。


    没有再躲避尼瓦尔的目光，这几个壮汉和肯特他们这段时间的身影，最终压倒了她的犹豫，就算被当做想自己逃跑她也认了，现在她必须尽快去求援，多拖一会儿都是再进一步的消耗尼瓦尔他们的体力。


    她站起身，声音虽然还带着颤抖，却异常清晰：“尼瓦尔队长……让我去和大型据点去求援吧。


    洞穴内所有人的目光都集中到了她身上。


    艾拉深吸一口气，继续说道：“我可以用潜行技能，尝试穿过外面，去安全区求援。这是现在……唯一可能救大家的办法。


    尼瓦尔愣住了，他没想到艾拉会主动提出来。


    他看着艾拉那双不再躲闪的眼睛，他张了张嘴，想说什么承诺的话，却发现语言在此刻如此苍白。


    最终，他只是重重地点了点头，声音有些沙哑：“……好。小心。如果……如果事不可为，以保全自己为优先。


    瓦西里等人也明白了过来，看向艾拉的眼神复杂，伊万默默地将一个装满水的水囊和一个一人份的干粮袋塞到艾拉手里。


    没有更多的言语。艾拉最后看了一眼洞穴内这些暂时将她视为“希望的莽夫们，然后深吸一口气，发动了潜行技能。


    她的身影如同融入阴影小心翼翼地避开堆积的尸体滑了出去，瞬间消失在外界那片混乱的背景噪音之中。


    一离开相对安全的洞穴，艾拉便感受到了前所未有的压力，毕竟她也没有试


    过在这种混乱的情况下在地城之中的安全区外活动。


    空气中弥漫着浓重的血腥味视线所及之处常常可以看见疯狂追逐撕咬的身影断裂的肢体随处可见。


    她将潜行催发到极致凭借着对地形的熟悉和盗贼的直觉在混乱的缝隙中艰难穿梭躲避着那些陷入狂暴的怪物。


    她的目标是去往第十五层最大的官方安全**地那里结构坚固有游动者商会和冒险者工会的守卫常驻是理论上最有可能组织起救援力量的地方。


    然而当她历尽千辛万苦终于遥遥望见安全区附近时心却瞬间沉到了谷底。


    在安全区的外围围满了各种各样的生物


    安全区内零星的箭矢和魔法光芒传出却如同投入大海的石子瞬间被怪物的浪潮淹没。


    “不是吧……连这里都自身难保了吗？！”艾拉躲在远处一块巨石后面看着那景象手脚一片冰凉。


    求援的希望仿佛在她眼前破碎了。


    怎么办？回洞穴告诉毛子们这个绝望的消息？不那等于回去一起等死！


    还有一个地方办法了那就是回第十层！井口镇！


    那里的冒险者工会据点力量是最强的而且处于更上层受地震和怪物**的影响应该小很多。


    但是……从第十五层到第十层他们下来时一路平推也花了将近两天。


    现在外面这种环境她要一个人穿越五层还要再带着援兵回来……这听起来就要消耗不少的时间不知道尼瓦尔他们撑不撑的住。


    艾拉眼中闪过一丝挣扎但很快被决绝取代。


    没有退路了。


    她咬了咬牙不再犹豫身形再次融入阴影认准了通往第十四层入口的方向将速度提升到极致。


    这一次她的目标不再是某个这种小型的安全区而是穿越层层阻碍以最快的速度返回第十层求援。


    这是一场与时间赛跑的死亡远征。每一秒都关系着洞穴里那些人的生死。


    艾


    拉压榨着身体里每一分潜力向着上层亡命奔去。


    当艾拉的身影彻底融入第十五层的阴影中时她便将自身的存在感压制到了最低。


    潜行技能全力运转让她如同一个真正的幽灵与周围的环境融为了一体。


    她的步伐轻盈得如同猫科动物在遍布碎石的地面上疾行。


    她没有选择来时的主路


    她凭借着对第十五层地形的熟悉记忆挑选着那些隐蔽的通常被弱小生物用作通道的小径和岩缝。


    但即使是在这些偏僻路径上混乱也无处不在。


    艾拉看到原本相对温顺的岩背蜥蜴集群此刻正疯狂的和闯入它们栖息地的别的生物撕咬着。


    她看到一群体型硕大的阴影潜伏者此刻却惊慌失措地从藏身处逃出盲目地冲向别的方向融入了混乱之中甚至与同样慌乱的草食性怪物撞在一起引发又一场血腥的混战。


    艾拉面无表情地穿过这片地狱般的景象她的注意力现在没空留给这些生物目光在不断扫描着前方路径上并提前做出规避。


    偶尔有陷入狂乱的怪物无意中靠近她所在的阴影她都靠着调整姿态和角度完美的融入环境。


    那些失去理智的生物咆哮着从她身边冲过却对她这个近在咫尺的存在毫无察觉。


    通过一条需要侧身才能通过的狭窄裂缝艾拉进入了第十四层。


    这里原本是地城中美得近乎梦幻的一层因为可能连接至了一个大型的水晶矿脉无数天然形成的各色光芒的水晶簇如同森林般生长配合着树木构成了迷宫般的地形。


    然而此刻梦幻变成了噩梦。


    原本栖息在水晶林中的生物此刻也尸体遍地。


    艾拉不清楚它们遇上了什么但艾拉也大概知道应该是有下层的生物爬上来了才能造成这么大的破坏力。


    而环境里一些结构不稳定区域还在持续发生着小规模的坍塌碎裂声和晶体相互摩擦的刺耳声响不绝于耳。


    艾拉不得不


    更加小心她的潜行不仅要避开生物还要规避那些随时可能掉落的水晶尖刺和崩塌的晶柱。


    她看到一支显然没来得及完全撤离的冒险者小队留下的残骸几具被巨大水晶贯穿或被怪物撕碎的尸体散落的装备浸泡在混合了血液和晶尘的泥泞中无声地诉说着当时的惨烈。


    进入第十三层环境变得更加恶劣。厚实的腐殖质土壤在地震的摇晃后如同沸腾的泥沼不时有气泡从深处冒出破裂时释放出带有毒性的沼气还好肯特给的补给品里面最不缺的就是各种用途的药剂。


    但空气中那股特有的腐殖质气味变得更加浓烈刺鼻。


    生活在这里的生物大多与毒素和水属性相关。


    更令人心悸的是


    它们伸展着如同触手般的藤蔓捕捉着那些陷入混乱的生物迅速将其缠绕场面诡异而恐怖。


    整个第十三层仿佛变成了一个正在自行消化的胃袋充满了死亡与再生的残酷循环。


    艾拉一边吃着解毒剂一边在沸腾的泥沼边缘快速穿行。


    她的皮靴不可避免地沾满了泥泞和污血但她毫不在意目光始终锁定着通往上一层的方向。


    艾拉没有休息只用了半天时间就重返第十二层了。


    那些高耸的石笋和石柱有个别出现了裂痕甚至发生了倒塌艾拉看到许多石柱底部堆积着大量尸体有冒险者的但更多的是本地生物。


    现在的石柱仿佛是巨大墓碑丛林艾拉快速穿行着避开那些声音特别混乱的区域寻找着通往第十一层的稳定通道。


    当艾拉终于踏上第十一层时她注意到那条贯穿全层的地下河水中漂浮着大量生物的尸体使得河水甚至变得有些混浊。


    不过现在的艾拉已经越来越没有精力在意自己周遭的情况了毫无停歇的赶路几乎让她的体力见底了毫无停歇的连续使用技能让她的精神力也已经见底了。


    通往第十层的入口就在前方但艾拉的心情并未放松。她知道即使回到了第十层情况也未必乐观。


    但她没有选择只能继续前进。


    穿过连接第十一层的通道第十层同样未能幸免。


    地震在这里造成的直接破坏几乎看不出来但生态混乱的余波依旧清晰可见。


    草原上随处可见惊惶奔逃的生物以及捕食者追逐猎物的身影。


    原本相对和平的草食性生物群落也出现了骚乱和相互践踏。


    艾拉很快就看到远处井口镇的轮廓以及镇子周围亮起了代表着防护结界的魔法光芒。


    她甚至能看到一些工会守卫和较为镇定的冒险者小队在镇子外围组成防线清理和驱散那些过于靠近镇子的狂暴生物。


    艾拉没有直接冲向井口镇她保持着潜行状态绕开了几处小规模的冲突区域以最快的速度接近了镇子。


    当她终于穿过最后一片草地踏上井口镇的主干道时一种巨大的疲惫和虚脱感瞬间席卷了她。


    但她知道现在还不是休息的时候。


    她解除了潜行不顾周围一些冒险者投来的惊讶和疑惑目光用尽最后的力气朝着冒险者工会据点的方向


    她的求援之路这趟穿越了五层地狱的静默疾行终于看到了希望但而真正的考验也才刚刚开始毕竟光是她回来就已经消耗了快一天接下来救援队下到第十五层需要多久。


    而另外一边地震前。


    格瑞夫商会提供的炼金工坊总是统一的健在商会建筑的地下。


    肯特站在中央最大的石制工作台前神情专注脸色因精神力的持续消耗而显得有些苍白。


    工作后摆放着两套大型炼制的装置其实就是两口大坩埚现在正同时运转着分别处理着两批毒剂的核心萃取液。


    这是他承诺为格伦炼制的两批“浓缩特效毒剂”。


    肯特将药性操控Lv3的能力发挥到极致精细地掌控着每一份药材的投入时机和能量引导成功的达成了可以同时进行两批毒剂同时炼制的伟大壮举。


    不过呢肯特其实现在有点后悔。


    汗水沿着他


    的额角滑落。


    他的目光紧紧盯着坩埚内药液的颜色变化和能量流动。


    一旁堆放的处理好的药材以肉眼可见的速度减少，这同时炼制两批时间是省了不少，但是折磨人也是真的折磨人，同时要关注的东西太多了，要不是肯特有着可以当**器来用的思维加速技能，要不然他也做不到。


    格伦就守在工坊的门口，他没有出声打扰，但那双眼睛里闪烁的光芒几乎比坩埚底的火焰还要炽热。


    他看着肯特如同精密仪器般操作，看着那些价值不菲的药材在肯特手中化作更加珍贵的**利器，脸上的兴奋和期待几乎难以抑制。


    当最后一份辅助催化剂被投入坩埚，与主药液完成最后的融合反应，整个炼制过程终于宣告结束。


    肯特深深地吐出了一口气，仿佛将胸腔里所有的疲惫都一并吐出。


    他踉跄了一下，伸手扶住工作台边缘才稳住身形。


    这高强度的精神力输出，即使以他经过冥想法和等级提升强化的精神海，也感到了前所未有的空虚和刺痛。


    格伦几乎是扑了过来，小心翼翼地捧起那几瓶刚刚封好用来检查品质的浓缩毒剂。


    他脸上笑开了花，“完美！肯特，你这手艺真是没话说，这下子我和我老爹那边就有可以交代的东西了。”


    他兴奋地转向肯特，这才注意到对方那极度萎靡的状态，连忙收敛了笑容：“我靠，你没事吧？快，快坐下休息！我让人给你弄点喝的过来。”


    肯特摆了摆手：“不用麻烦了。我休息一下就好。这些浓缩毒剂的稀释和装瓶我可就不管了，到时候收益先记着吧用来扣除小娅娜的学费和我们的消费，别因以为我不知道你偷偷帮小娅娜付了学费。”


    “我们谁跟谁，不用这样客气，要谢谢我的话到时候我卖你东西给你打一一零折”


    格伦一边开着玩笑一边打招呼等在外面的商会助手进来，小心翼翼地将那些水晶瓶放入垫着软木防震的箱子里。


    肯特听完挥了挥手意思让他滚，现在他连话都有点不想说了。


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    “我这就去安排稀释和分


    装，然后立刻通过最快渠道发往灰石要塞和其他几个催得急的买家那里！哈哈，这下他们该消停了！”


    格伦抱着箱子，心满意足、脚步轻快地离开了炼金工坊，留下肯特一人在弥漫着药味的空气中，缓缓滑坐在旁边的椅子上，闭目凝神，开始运转基础精神冥想法恢复点精神力等下好去吃晚饭。


    当肯特来到餐厅时，晚餐的香气弥漫在空气中，但他的胃口却并不太好。


    林晓、苏文、张大山和陈猛已经就座，小娅娜也被接了回来，正叽叽喳喳地和林晓说着今天学到的新戏法。


    看到肯特进来，尤其是他那副精神不济的样子，众人都停下了交谈。


    “肯特，你没事吧？脸色好差。”苏文关切地问道，起身为他盛了一碗热气腾腾的肉汤。


    “没事，只是精神力消耗有点大，休息一晚就好了。”


    肯特接过汤碗，道了声谢，勉强喝了一口，温热的汤汁下肚，才感觉舒服了一些。


    “肯特哥哥，你炼了好多好多药吗？”小娅娜歪着头问。


    “嗯，帮格伦少爷准备一些货物。”肯特点点头，摸了摸她的脑袋。


    陈猛一边大口吃着面包，一边有些烦躁地说：“这地震的消息闹得人心惶惶，也不知道尼瓦尔那几个家伙怎么样了？”


    这个话题一下子让餐桌上的气氛凝重了起来。


    林晓放下勺子，看向肯特：“对啊，肯特，工会那边有消息吗？联系上他们没有？”


    肯特叹了口气，摇了摇头，将自己萎靡的精神稍稍振作，说道：“我从工会出来的时候，顺便委托他们尝试通过传讯手段联系尼瓦尔小队。但得到的反馈是，传讯目标没有回应，只能确认他们不在井口镇的工会联络点范围内。”


    他顿了顿，语气带着一丝无奈和担忧：“这意味着他们很可能已经离开了第十层往下去了。”


    张大山沉声道：“以他们的风格，肯定是往下面闯了。只能希望他们吉人天相了。”


    苏文轻蹙眉头：“地震的影响在深层会更严重，不仅仅是震动本身，魔物的狂暴化才是最危险的。”


    “那我们现在能做些什么？


    肯特沉默了片刻，缓缓说道：“目前我们能做的有限。首先，确保我们自身在地震期间的安全。


    工会已经发布了预警，我们也做好了相应的准备。其次，只能等待。等待地震过去，等待地城内部的混乱稍微平息，等待是否有关于他们的消息传回来。


    他看向窗外逐渐深沉的夜色，继续说道：“我个人倾向于，即使地震过后，也不要立刻进入地城。下面的生态平衡被打破，需要一段时间才能重新稳定下来，贸然下去，风险太大。我们至少需要等到工会初步评估了各层情况，确认主要通道安全之后，再考虑下一步行动。


    “可是……万一尼瓦尔他们需要帮助呢？陈猛忍不住说道，他虽然平时大大咧咧，但对一起拼杀过的毛子队友还是很关心的。


    “我明白你的心情，陈猛。肯特看向他，语气沉稳却坚定，


    “但我们必须冷静。如果尼瓦尔他们足够谨慎，在地震发生时找到了坚固的安全点躲藏，那么他们存活下来的几率很大。


    如果我们因为冲动，在没有准备的情况下闯入依旧混乱危险的地城，不仅可能救不了他们，反而会把自己也搭进去。这绝不是他们希望看到的。


    他环视了一圈队友：“我们现在要做的，就是保持状态，做好准备。一旦有确切消息证明他们需要救援，或者地城环境允许我们进入，我们必须能以最佳状态立刻行动。在此之前，耐心和谨慎是我们的首要选择。


    众人听了肯特的分析，虽然心中依旧担忧，但也知道这是最理智的做法。


    晚餐在略显沉闷的气氛中结束。众人各自返回房间。


    肯特感觉精神力恢复了一些，但深层次的疲惫依旧萦绕不去。他简单洗漱后，便躺在了床上，几乎是瞬间就被睡眠的潮水淹没。


    不知过了多久，也许只是浅眠了一两个小时。


    强烈的震动和摇晃毫无征兆地将他从睡梦中惊醒！


    紧接着，是床铺抖动，桌子上的水杯倾倒。


    地震来了！


    肯特瞬间从床上弹起心脏在胸腔里狂跳。


    他迅速躲到了房间内结构最坚固的承重墙角落


    他能听到走廊里传来急促的脚步声和紧张的呼喊：


    “地震了！”


    “大家小心！”


    “肯特！你没事吧？”


    是林晓和张大山的声音。


    “我没事！都待在安全位置！”肯特大声回应声音在建筑的摇晃中有些变形。


    震动持续着虽然缇卡麦拉城的建筑大多考虑了地震因素进行了加固但这种仿佛整个大地都在咆哮的力量依旧让人感到自身的渺小和无力。


    他紧紧靠着墙壁感受着脚下传来的、一波强过一波的震动脑海中不由自主地浮现出尼瓦尔、瓦西里、安德烈、伊万、谢尔盖还有……艾拉的身影。


    他们现在在哪里？是否找到了足够坚固的庇护所？


    震动大约持续了一分多钟才如同退潮般缓缓平息。但那种来自地底的沉闷轰鸣似乎还在耳边隐隐回响。


    肯特慢慢站起身房间内一片狼藉好在建筑结构无恙。


    他走到窗边看向外面。缇卡麦拉城不少地方都亮起了灯火隐约传来人们的呼喊和骚动但并没有大规模混乱的迹象城市的应急系统显然在发挥作用。


    他深吸了一口气强迫自己冷静下来。


    地震已经发生担忧无济于事。他现在能做的就是按照原定计划等待。


    等待黎明到来等待工会的消息等待地城深处的命运向地表传来它的回音。


    夜色深沉刚刚经历过震动的地表世界渐渐重新归于某种紧张的平静但所有人都知道在地底那黑暗的世界里一场真正的风暴才刚刚开始。而他们牵挂的同伴正身处风暴的中心。


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