刘琦没急着追孙策进津乡，倒不是怕了那江东小霸王——实在是手头兵不够用。


    刘琦部队就五千襄阳兵以及三千江夏郡兵，和黄忠带来的长沙三千水师，而此时赶来的只有三千水师。


    八千步卒主力还在后面岸边跟蜗牛似的挪，而刘琦已经收到情报了，刘表已经派遣蔡瑁领一万襄阳精锐南下支援江陵。


    是以，刘琦决定先等蔡瑁到了之后再动手，既稳妥又能少死人。


    是日，长江的晨雾尚未散尽，孙策的军队就龟缩在那里，像一头受伤的猛虎，虽然暂时蛰伏，却依然危险，为此刘琦在津乡城外搭建起一座营寨与城内的孙策隔空相望。


    这会儿津乡城里，孙策正攥着长枪站在城头，也同样在打量着城外的刘琦营寨，希望能从中找出破绽，然后自己一举破之。


    刘琦站在营寨的望楼上，目光穿过薄雾，落在远处那座小城上。


    刘琦扶着望楼木栏杆，盯着那座缩在雾里的小城，嘴角忍不住往上翘——谁能想到，穿过云梦泽堵孙策这步险棋，居然真成了。


    “主公！”


    徐庶踩着木梯上来，手里还攥着斥候的汇报报，脸上带着笑，“咱们这一手断后路、围津乡，可是把江东小霸王困成笼中虎了！方才探马来报，孙策昨晚在城里骂了半宿，想来是急得没辙了！”


    刘琦回头，语气里带着点自己都没察觉的欣喜：


    “我原先还怕云梦泽那边出岔子，或是孙策反应快逃了，没想到……这孙策还真让我们给逮住了！”


    “话是这么说，但孙策毕竟是孙策。”


    徐庶往前凑了凑，目光落在津乡城头晃动的人影上：


    “按常理说，粮道没了、后路被截，城里早该军心大乱，甚至有人逃出来投降了。”


    “可咱们围了一天，除了几个斥候，连个逃兵影子都没见着，这很不正常呀！”


    说完，徐庶皱了皱眉头想了想道：“要不，主公派些兵力试探一下？”


    “如何探之？”


    刘琦有些好奇问道。


    “主公可派遣千余兵卒，攻津乡西城门，看看城里到底是真稳住了，还是装出来的。”


    这提议合情合理，古代打仗哪有围而不探的？


    刘琦摸了摸下巴，心里也有点意动——要是能摸清孙策军心如何，后续打起来也能省不少事。


    可没等刘琦开口，楼下传来脚步声，诸葛亮摇着羽扇上来了，刚站稳就听见后半句，立马道：“主公不可！”


    刘琦和徐庶都转头看向诸葛亮，眼中皆是询问之意。


    诸葛亮走到栏杆边，羽扇指了指津乡城：“主公、元直，可还记得西楚霸王之事？”


    “当年高祖围霸王与垓下，汉军唱尽楚歌，楚军军心涣散，然霸王携八百亲卫，犹能溃围而出，转战千里至乌江之畔——其困兽之勇，至今想来仍令人心悸。”


    接着诸葛亮顿了一下，“今孙策虽非霸王，却素有‘江东小霸王’之称。”


    “其部曲皆从吴郡随其征战，历六郡之役，多是同生共死之锐卒，念旧恩、敢死战，较之当年楚卒，并无逊色。”


    “津乡虽小，然城堞未颓，濠沟尚在，若我等此刻轻举妄动，逼其行背水之举，纵仅余千人，孙策亦必率之搏命，届时我军纵能胜，亦需付惨重代价。”


    “如今蔡瑁大军旦夕便至——何必以有限之兵，冒无谓之险？”


    刘琦听完，心里那点试探的念头立马没了。


    他刚才光顾着想摸清情况，倒忘了“困兽之斗最凶”的理——


    依孙策那性子，真被逼急了说不定会亲自带人冲阵，千余人哪当得住？


    “孔明说得对。”


    刘琦拍了拍徐庶的肩膀，“元直，你的心思没错，但现在确实不是时候。咱们再等两天，等蔡瑁来了，三面夹击，不愁孙策不垮。”


    徐庶也反应过来，笑着点头：“是我急了，主公和孔明考虑得周全，确实该等兵力齐了再动手。”


    而此时，津乡城内，孙策正焦躁地在城头上踱步。


    其麾下的江东士兵们也正在加紧加固工事，但每个人的脸上都写满了不安。


    “会不会是周都督已经被刘琦给击退了，才让刘琦能逆流而上......”


    城墙上一名孙策军偏将，望着不断在给自己营寨加固的刘琦军，满脸忧虑地说出心中猜测。


    “不可能！绝对不可能！”


    孙策突然一拳捶在墙垛上，打断偏将的猜测：


    “公瑾绝不会误我！”


    “定然是这刘琦用了不知什么法子，度过了千里云梦泽！”


    孙策思来想去，刘琦能出现在自己身后，出除了击退周瑜逆流而上外，就只有横渡千里云梦泽了。


    这千里云梦泽虽然名字很好听，但知晓其中凶险的人却知道，这云梦泽就是一块吃人的绝地。


    如今春末汛期将至，沼泽里的淤泥能没到腰，水面下藏着不知名的水草，连常年在江边讨生活的渔户都不敢往深处去，刘琦怎么敢带着大军穿过？


    正因如此，孙策有些想不通，刘琦这小子在襄阳时就是个软柿子，被蔡瑁拿捏得死死的，怎么有胆子穿过云梦泽来截我的后路？


    难道之前的传闻都是假的？还是说...这小子一直在藏拙？


    为了搞清楚刘琦究竟是如何横渡云梦泽的，孙策便招了招手，让周泰过来。


    随后，孙策便让周泰偷偷翻出城去，抓几个刘琦军士卒，好好盘问一下刘琦大军究竟是如何横渡云梦泽的。


    很快周泰便找了一个时机翻出城外。


    “报——”


    一个斥候连滚带爬地跑上城头，打断了孙策巡视城墙的步伐。


    “启禀主公，北边、北边来了大股人马！”


    “旗号打的是‘蔡’，看规模得有一万多，像是襄阳来的援军，已过当阳！”


    “什么？蔡瑁也来了？”


    孙策闻言，瞬间攥紧手中长枪，指节捏得泛白。


    脸色异常难看，之前孙策还有些纳闷，刘琦明明把津乡围了，却围而不攻，孙策还以为是刘琦怕了江东兵的悍勇，想等着自己粮尽而降。


    如果刘琦真是这个打算，孙策还不怎么慌，毕竟他一路从沙羡打到江陵，途中也攻破不少城池，收拢了不少粮草，撑个十天半月不成问题。


    可现在听了斥候的话，孙策才算彻底明白：刘琦哪里是怕了，分明是在等蔡瑁！


    等蔡瑁的一万襄阳精锐到了，再前后夹击，把他活活围死在这津乡城里！


    一股怒火“腾”地从孙策心底窜上来，烧得孙策太阳穴突突直跳。


    他孙策征战江东六郡，什么时候被人这么算计过？


    可怒火中烧的同时，又有股子不服输的豪气涌上来——他是江东小霸王，不是任人宰割的羔羊！


    “好、好一个刘琦！”


    孙策咬着牙，拳头攥得指节泛白，突然仰头嚎笑一声，声音里带着股子狠劲，“想跟蔡瑁联手围歼我？他倒真把自己当盘菜了！”


    旁边的偏将见状，连忙上前：“主公，蔡瑁大军一到，咱们就真成瓮中之鳖了，要不……咱们今晚就突围？”


    “突围？”


    孙策转头看向偏将，眼神里满是桀骜，


    “晚上突围，倒显得我怕了他刘琦！”


    “那....那不突围，我就这样等？”


    偏将听到孙策竟然不打算突围后，有些迟疑，以及畏惧的问道。


    孙策走到城头边，望着岸边刘琦营寨，古锭刀在手里转了个圈。


    “他刘琦能出其不意的出现在我身后，想必是自得不已，如今更是想等蔡瑁来，认定我已经是困兽，想必心中早已懈怠了。”


    “那我们也可以来一个出其不意，趁蔡瑁未到，率全军猛攻刘琦！”


    “明天一早，我将身先士卒，率全军攻打刘琦营寨！”


    “我倒要看看，这个被蔡瑁挤兑得跟丧家犬似的公子哥，到底有没有本事吃下我孙策！”


    听完孙策的豪言之语后，偏将原本还满脸的惶恐急褪去大半，腰杆也不自觉挺直了些。


    他跟着孙策打了五年仗，从吴郡打到豫章，再从豫章打到现在江陵，多少次身陷绝境，都是眼前孙策身先士卒领着他们杀出血路。


    偏将心里头那点慌劲散了，连声音都亮堂起来：“主公说的是！咱们跟刘琦那软蛋拼了！有主公身先士卒，还怕冲不破他的营寨？”


    孙策瞥了他一眼，嘴角勾起抹冷硬的笑，指节轻轻敲了敲腰间的古锭刀，心里头却自有盘算：


    刘琦能堵到这儿，定然不是蠢人，夜里防备必严——他既知我是困兽，怎会不防我趁黑突围？


    营寨四周多半埋了暗哨、设了绊马索，夜里冲阵，视线不明，反倒容易中了埋伏。


    更要紧的是身后这些士卒——这两天被围在城里，粮草虽够，可士气早不如前，不少人夜里都在偷偷嘀咕。


    若是夜里突围，黑灯瞎火的，谁能看清我在不在前面？


    没了主心骨，一旦有什么动乱，立马就得乱。


    可白天不一样，我提着刀冲在最前头，士卒们看得见我，知道我身先士卒，心里头才有底，才能跟着我拼命。


    孙策抬手拍了拍偏将的肩，语气斩钉截铁：“去传令，让弟兄们今晚好生歇息，把刀枪磨利、甲胄穿好。”


    “明日天一亮，我亲自带队，先冲刘琦的前阵！我要让他看看，江东的兵，不是他想围就能围的！”


    另一边的刘琦军正在加紧筑营。


    士兵们挥汗如雨，挖壕沟、立栅栏，忙得热火朝天。


    徐庶手持令旗，站在一处高地上指挥各部队划分防区：“前营步卒驻守在此，中军精锐向后移三百步，辎重营再往后！快！”


    另一边，诸葛亮与刘琦站在江边，仔细观察着水流情况。


    春末的长江水势湍急，波浪拍打着岸边，溅起朵朵浪花。


    “汉升。”


    刘琦把黄忠叫到身边，“你在长沙多年，熟悉水战。我要你在这一段江面拉起五道铁索，绝不能放孙策的水师逃走。”


    黄忠看着湍急的江水，面露难色：“主公，这段江水湍急，铁索阻江难度极大啊...而且需要大量人力物力。”


    “难度再大也要做！”


    刘琦语气坚决，“若因困难而不去做，让那孙策从此逃走，便如同是放虎归山，后患无穷。”


    “汉升需要多少人手，尽管从周围郡县调遣，事后我自会陈书向父亲解释。”


    见刘琦这样说道，黄忠哪还敢再说什么，只能抱拳领命：“末将遵命！”


    很快，三千长沙水师开始忙碌起来。


    船只来回穿梭，士兵们喊着号子，将粗重的铁索固定在两岸的巨石上。


    这活儿可不轻松，好几根铁索因为水流太急，刚放下就被冲走，试了好几次才成功。


    “报——”


    一骑快马飞驰而至，“蔡都督已过当阳，距江陵不足五十里，正在昼夜兼程赶来！”


    刘琦和诸葛亮相视一笑：“来得正好！传令各营加强戒备，防止孙策狗急跳墙，出城突围。”


    此时当阳的官道上，蔡瑁正率军疾驰。


    马蹄扬起漫天尘土，一万襄阳精锐浩浩荡荡向南开进。


    “报——”


    一骑快马飞奔而至，“都督，刘琦公子率军穿过云梦泽，已抵津乡，截断了孙策后路！”


    蔡瑁猛地勒住马，脸上先是震惊，随即露出狂喜之色：“好！好！刘琦这小子竟有这般胆略！竟敢横渡云梦泽截断孙策后路？”


    但随即蔡瑁便意识到，孙策如今后路被截，前有江陵坚城，后有刘琦！


    “哈哈，黄元阳（黄祖）观山射猛虎，名传荆襄十余载，今日便是我蔡珪德扬名之时！”


    蔡瑁一想到擒获孙策这名传天下的小霸王后就有些得意地挥鞭催马，催促着大军继续前进。


    可蔡瑁跑了一段，他好像想起什么，于是随口问亲兵：“刘琦穿过云梦泽，损失不小吧？现在手头还有多少人马？还能将孙策的后路堵住吗？”


    亲兵回道：“据探报，长公子损失不大，现在约有八千余人，加上黄忠的三千水师，总兵力过万。”


    闻言蔡瑁脸色一僵，笑容顿时凝固：什么？刘琦穿过云梦泽居然没多大损失？这怎么可能？


    他


    这时，蔡瑁心中突然咯噔一下：


    先前只是惊叹于刘琦胆略，敢冒死横渡千里云梦泽，不似是那个软弱的长公子。


    如今却几乎毫发无损横渡？


    有这胆略和谋略还是那个软弱无志，沉迷酒色的长公子吗？


    想到这，蔡瑁还如何不知刘琦先前就是一直在藏拙。


    如今刘琦这小子，外放江夏，有如此胆略和谋略，掌控江夏是迟早的事。


    心中思绪不断的蔡瑁暗自心惊，但面上不动声色，“传令全军，加速前进！围歼孙策要紧！”