虽然沈时青面上表现得镇静自若，但心里早慌了，尤其是握笔的手似乎还留有属于萧璟翊的气息，光是脑子里闪过这个念头，她就脸颊发烫，根本静不下心来。


    她盯着眼前的纸张，迟迟下不了笔，直至笔尖在上面浸出一个墨团，她这才慌了神，找回了自己的神思。


    萧璟翊并未出声，也没有打扰她，但她无论如何都难以凝神聚气。


    “王爷还是请回吧。”


    “这就赶本王走了？”


    “下官要守一整夜，枯燥无味，此地又没个休息的地方，怕王爷跟着吃苦受罪。”


    “那你在何处休息？”


    “下官没那么讲究，若是累了，随处都可以歇下。”沈时青看萧璟翊养尊处优惯了，必然不会愿意在这种地方过夜。


    谁知萧璟翊却是一笑：“比这更差的地方本王也睡过不止一回了。”


    “此处至少还有瓦遮头，有墙挡风。”


    这话堵得沈时青一时不知该说什么好，她沉默了一会，干脆放弃了劝说萧璟翊的想法。


    反正这么久以来，每回萧璟翊想做的事，她也没有一次能成功劝服他改变想法的。


    说再多也是浪费口舌。


    没心思写东西，沈时青干脆放下了笔，翻开了放在一旁的书籍。


    刚翻了几页，书就突然被抽走了。


    她疑惑地抬头望向故意捣乱的人，心中不满，但又不敢发作，只能耐着性子问：“王爷……您这是……”


    “你……”


    沈时青摸着自己的嘴唇，连连后退，一脸防备地看着萧璟翊。


    她实在没想到萧璟翊会突然这么做，被占了便宜后也只能提防着，生怕他再来一次。


    萧璟翊在沈时青的脸上拍了拍，说：“本王走了。”


    沈时青怀疑地看着萧璟翊，不懂这人的想法，大半夜来这里就为了耍她玩，然后又莫名其妙地离开了。


    “舍不得？”


    当然不是，沈时青忍住了没把这句真心话说出来。


    “您慢走，路上小心。”


    “这是真心话吗？”


    沈时青很诚恳地点头：“当然。”


    好不容易送走了萧璟翊后，沈时青一整夜都没怎么休息好，其实自那次偷听到萧璟翊与萧彻的对话后，她就有了一个念头，关于萧璟翊的身世似乎并非世人所知的这样，一定还另有隐情。


    如今她在翰林院就职，借着这个身份，调查起来要容易得多。


    第二日，沈时青交接完后没有回宫，直接去了内阁文库。


    时辰尚早，值守的内阁小吏还未来，库门紧锁着。


    沈时青知晓前朝旧录、宫闱秘事乃是密档，必然不允许随意查阅，普通官员都需得到皇帝首肯，而她今日贸然前来，师出无名。


    即便如此，她还是来了。


    趁着四下无人，她小心翼翼地从袖中掏出她早已准备好的铁钩，为了开锁，她这段日子在家中练了无数次，如今也算是掌握了溜门撬锁的本事，虽然不怎么光彩，但她在心中安慰自己，此次并非为了一己私欲而是家国大义，就算先帝在天有灵，也该谅解她。


    这么想着，沈时青很是顺利地打开了门锁。


    ‘喀哒’一声，明明是很轻微的声响，但是在天还蒙蒙亮的清晨，四处寂静无声的皇宫内院，还是让沈时青心也跟着紧了。


    她轻手轻脚地推开门，迅速闪身进去了。


    殿内光线很暗，但她不敢点灯，只能借着窗外朦胧不够清晰的微光在一排排书架中间穿行。


    指尖快速地划过一排排泛黄陈旧的卷册，她的心脏也跟着狂跳，窥探皇家隐私，一旦被发现，那将是重罪。


    沈时青找到了她想要的东西。


    她迅速从书架上取下了卷宗，坐在地上，就着窗外不那么明朗的光线快速地阅读。


    沈时青越往后看，越是觉得阴森诡谲，全身的汗毛都竖了起来，明明是青天白日，却莫名地一阵阵冒冷汗。


    史料记载或许并不详实，难免有遗漏，但尽管如此，光是如今已知的这些信息，已经足够颠覆她的认知。


    看完以后，虽然满是震惊，但沈时青还是快速地合上了卷宗，将其放回了原位。


    就在这时，门外突然响起了一阵脚步声，她立刻躲到了书架之后。


    透过书架之间的空隙，她瞥见了门外的人影，多半是值守的公公，照例巡逻，从门口经过，也没有停留，径直走了过去。


    待脚步声渐远，直至消失，她这才慢慢地从角落里走了出来。


    回去的一路上，或许是因为做了亏心事，沈时青一路心神不定，都不知是怎么回到家中的。


    白天看到的那些内容直到半夜也还在她脑子里反复回荡，怪不得萧彻会如此提防萧璟翊，怪不得他要费尽心机地除掉萧璟翊，若有这个原因在，那么一切就都说得通了。


    再见萧璟翊，沈时青的心情变得很复杂，心里多了些微妙的感觉。


    洛明川早就看出了沈时青的异样，这日下朝，他紧走两步追上了沈时青，等到人群散尽，他压低了声音在沈时青耳边问道：“你今日是怎么了？”


    “嗯，什么？”


    “我看你好一会儿了，你平日总是全神贯注，背挺得笔直，目光炯炯地盯着皇上，一副乖学生的模样，今日却是怪异。”


    “哪里的事？”


    “你今日一直在偷瞟七王爷，而且次数非常多，十分频繁。”


    “怎么会，你看错了吧。”


    “我看得很仔细，而且你偷看他时，脸上还有一种悲悯的神情，如果用个词语来形容，应该是心疼。”


    沈时青摸了摸自己的脸，尴尬一笑：“洛兄你可以改行去当算命的了，离那么远都能透过我的表情看穿我的心。”


    “不过哪有你说的那样，恐怕是我这几日没睡好，精神不振，所以看什么都那种反应。”


    “你误会了。”


    “我知晓你与王爷的关系，但是文武百官在场，你还是收敛些，让人看到了，不免影响你和王爷。”洛明川虽是这样说，但还是疑惑，心说沈时青的适应能力是出奇地好，原本明明是个只喜欢女子的正常男人，跟萧璟翊在一起不过一月，似乎性向都已经转变了，看萧璟翊时，满心满眼都是他，简直是真情流露。


    “沈兄，先前我还以为你是被迫，如今看来，你们之间倒是比我想象得和谐。”


    沈时青原本想反驳，但是话到嘴边，突然沉默了。


    她也不知道自己是什么心态，只是许久没能想到合适的回答。


    “沈大人，你可是让奴才一顿好找。”


    沈时青回头去看，心中顿时一沉。


    “公公，找我可有什么事？”


    “瞧您说的，奴才找您还能有什么事，当然是皇上想见您。”


    洛明川看了沈时青一眼：“那我先走了。”


    沈时青点头，转而向公公道：“那就烦请公公带路。”


    沈时青跟着公公进了大殿，一眼便看见了萧彻，他的脸在烛光下若隐若现，多半隐在阴影中，看得她心里莫名发慌。


    沈时青进门后，萧彻屏退了原本站在两侧的内侍，然后门也被关上了。


    听到门扉合上的那一瞬，沈时青的心里咯噔一声，有种不好的预感。


    萧彻的心情看上去不怎么样，平日还会伪装和善，今日是彻底不演了，阴沉着一张脸死死盯着沈时青。


    “过来。”


    沈时青低垂着头慢慢地往前挪。


    “把这个去换上。”萧彻指了指面前的东西。


    沈时青定睛去看，似乎是一套衣服。


    “皇上，为何要换衣服？”


    “朕让你去就去。”


    沈时青不敢忤逆萧彻，可走近了仔细看清后，她愣住了。


    这是一套女装。


    沈时青不敢动作，小声问萧彻：“皇上，这是什么？”


    萧彻冷冷地看着沈时青：“你看不懂吗？”


    她看明白了，但不懂萧彻这么做是何用意。


    “换上。”


    “皇上，恕臣做不到。”


    萧彻脸色一沉，不知从何处出来两名宫娥，将沈时青按在了锦凳之上


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    沈时青入仕近一年，素来谨小慎微，坚毅果决，从未在外人面前有半分破绽，但此刻双臂被缚，挣扎间束胸勒得肋骨生疼，原本压低的声线也鲜有地泄露出几分少女气。


    “皇上，不要—”


    萧彻轻叩扶手，语气冷漠：“沈爱卿多年来忍辱负重，今日朕格外开恩，特许你换回女装，你非但不感激朕，还如此激烈反抗，真是辜负了朕的一片好心。”


    两名宫娥捧着一身水蓝绫裙走到了沈时青的跟前，沈时青拼命闪躲，发髻也散落下来，凌乱地贴在面颊上，眼底尽是屈辱。


    官袍被一层一层褪下，属于女子的纤细身躯再也无法隐藏，沈时青死咬着嘴唇，唇间逐渐渗出了血丝。


    罗裙上身，腰侧系上丝带，长发散落下来，不施粉黛，却更加衬得清冷，眉眼间都满是倔强。


    待沈时青站定，萧彻的眼里也闪过一丝惊艳。


    他屏退宫女，慢慢向沈时青靠近。


    “爱卿穿上女装的模样真是让朕意外。”


    “怪不得能把七王爷迷得神魂颠倒。”


    沈时青此刻什么都听不进去，只有方才被凌辱的羞耻。


    萧彻的手扣住沈时青的腰，低头便要亲上去，沈时青偏头躲开，这一举动彻底激怒了萧彻。


    萧彻眸色骤然阴沉，怒意与戾气翻涌，他俯身，唇贴在沈时青的颈间，一字一句：“朕想要的东西还没有得不到的。”


    “你以为你今日能躲得过吗？”


    萧彻扯开沈时青身上原本就松垮的衣裙。


    就在此时—沈时青的眼中闪过一丝决绝。


    她猛地挣开了萧彻的桎梏，拿起桌上的瓷瓶，狠狠地摔了下去，碎瓷片飞溅起来，手心满是鲜血，她面不改色，握住手中的那片碎片，抵上了自己的脖子。


    “皇上若再逼我，我便只能血溅当场。”


    萧彻看着沈时青颈间刺目的血色，瞳孔骤然紧缩，欲望全被怒意所淹没。


    “沈时青，你疯了！”


    “你以为朕会怕？”


    “皇上当然不怕。”


    “我自尽于此，势要让天下人知晓，帝王逼官，残害忠良，若皇上担得起这样的千古骂名，我死又有何妨。”


    沈时青加了几分力，颈间伤口的血迹立刻又涌了出来。


    萧彻眼中尽是阴霾，他不肯退，但又因沈时青的话而犹豫。


    死一个沈时青，他根本不在乎，但眼下他位置不稳，若是被人用此事做了文章，必然会影响他的根基。


    萧彻握住沈时青自残的手腕，力道大得几乎要把沈时青的骨头捏碎，眼中翻涌着阴狠与不甘。


    他没想到沈时青会如此决绝，宁死不从，这一切远是他不曾想到的。


    “够了。”萧彻低吼一声，“你当男人委身他都可以，从了朕又有何委屈你的？”


    “朕哪一点比不上他！”


    萧彻一把推开沈时青，沈时青跌坐在地上，捂着流血不止的脖子，剧烈地喘息着。


    殿内的血腥味混着龙涎香，让人胸口发闷，陷入了一片死寂，只有烛火燃烧与沈时青颈间鲜血滴落的声音。


    “为什么他可以，朕就不可以？”


    沈时青脸色惨白，只是安静地看着萧彻。


    “你以为你今日死在这里，他会如何？”


    “你于他不过是件随时可抛弃的玩物，他怎么可能为了你跟朕反目。”


    沈时青声音虽弱，但却是掷地有声：“是。”


    她如何不知道这些，她算什么，萧璟翊对她不过是像逗小宠物一样，高兴了便来逗弄一番，没兴致了便是连面都见不上。


    她怎么敢去想与萧璟翊有什么未来，她以为把这一切看作是互惠互利的交易便能保持清醒。


    但今日，面对萧彻的逼迫，她才认清了自己的心。


    原本的她本来该忍辱负重地承受，就算被凌辱又如何，她一直以来的信条便是保命要紧，从了萧彻，至少能保住现有的一切。


    但是事到临头她才发现，她根本做不到。


    原来不是萧璟翊，不可以。