沈时青与江望、洛明川三人即将入翰林院就职，以她如今的身份至少不能继续住在眼下的破院子里，另外，为了躲开薛应，她也必须找一个新住处。


    但即便她有了官职，年俸也并不太高，只有四十两，更难办的是她还未上任，这钱她一时半会也拿不到，如今她身上更是拿不出多少钱。


    这两日她在城中位置较好的地段都去问过，已经将要求放得很低，可还是很难找到如意的房子。


    多半情况是她看上的价钱太高，她负担不起，便宜点的基本没有，一座普通院落也要好几十两，一两天看了这些房子，她也愈发头疼。


    除此之外，更麻烦的事还在后面。


    这一日她在街上偶遇了一脸慌张的江望，这是极少出现在江望脸上的神情，她很是意外，拉住了江望：“江兄，这么急是去哪里？”


    江望原本还没看清沈时青，抬手就要推开她：“放手！”


    沈时青被推了个趔趄，险些摔倒，踉踉跄跄站定后，一脸惊讶地看向江望，她印象中的江望不可能做出如此粗鲁的事情：“江兄，你怎么了？”


    江望这才发现了沈时青，本想开口，意识到自己似乎一身狼狈，赶紧整了整衣服，顺着自己的发髻，恢复了往日的风度翩翩，这才慢条斯理道：“沈兄，这么巧。”


    “江兄，到底怎么了，还未见过你如此慌张的样子？”


    江望叹了口气，似乎有些难以启齿。


    “如果不方便说就算了，我随口一问。”


    江望回头看了一眼身后，似乎在躲什么人，见背后都是人来人往的路人，没看到朝他追来的人，这才放心下来。


    他抓住沈时青的手臂，粗声道：“我们找个地方慢慢说。”


    江望找了个最近的茶楼，两人坐下后，沈时青这才开口问了：“江兄，到底发生什么事了，你别卖关子了，可把我急死了。”


    江望喝了一大口茶水，这才缓缓说起：“说来也真是难为情，我也没想到有一日这种事也会落到我头上。”


    “我昨日一回家，就给了我一个好大的惊喜。”


    “院子里站了十几位我从未见过的生人，都还是中年妇人，我一出现，她们就把我围起来了，七嘴八舌开始说起来了，吵得我头疼。”


    “后来我才知道，原来都是来说亲的，我爹娘也是这个意思，还让我好好挑一挑，选几个姑娘见面好好聊聊。”


    “我向来讨厌这种事，娶亲这种事当然要选合得来聊得到一起的，父母之命媒妁之言，这种只看条件的亲事，我实难接受，好不容易才逃了出来，让你见笑了。”


    沈时青没忍住，笑了出来。


    “是很好笑吧？”江望有些头疼，一脸哀怨的模样，“我还从未有过这么狼狈的时候。”


    “江兄莫要见怪，我真不是故意的，其实也是在笑我自己，因为我也遇到了跟你一样的事，真的很难办啊。”


    “还好我娘开明，从来不催着我娶妻，所以比你我还算好过一点。”


    江望：“你说的是，在我考试前，爹娘就早在心机这件事了，如今尘埃落定，他们便更有理由催促我了。”


    “可是你说，这种事哪是见几面就能定下来的，这可是要与自己过一辈子的人。”


    “最近每次想起这件事，我就头疼。”


    沈时青笑得更欢：“还真是很少见到江兄这一面，以前一直以为江兄面对什么事都是成竹在胸，从容不迫……”


    江望确实难得发愁：“这可比写文章读书难多了。”


    “不过，今日怎么会在此地遇上你，我记得你没有住在附近，可是有什么事？”


    沈时青叹了口气，也开始说起自己的难处来：“我的愁跟你有些不同。”


    “因为一些原因，我原来的住处不能继续住下去了，必须得找个新房子，但我这两日看了许多，没有一处合适的。”


    “没相中吗？要不要我帮你去看看，我还算认识些人。”


    沈时青摇头：“不是不满意，只是满意的买不起。”


    “还缺多少，我……”


    “我说出来不是这个意思”沈时青连忙解释，“我怎么能要你的钱。”


    “我借给你，等你有钱了再还就是。”


    “不行。”沈时青考虑后还是拒绝了，她与江望还没有熟悉到那种地步，并不想有金钱上的纠葛，还是单纯些好。


    “多谢江兄了，我还有些积蓄，再看看，总能找到合适的。”


    “我也不勉强，如果有需要我的地方，尽管来找我。”


    “好。”


    沈时青和江望分开后没有回原先的住处，她带着家中两人早已搬了出来，如今暂住在城西的一家客栈，但住客栈也不是长久之计，她还得抓紧找到新住处。


    沈时青与娘亲、若兰三人为了省钱，只能同住一个房间，先前开房时，


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    伙计再三问了她们数次真的要住一个房间，得到沈时青肯定的回答后，有些嫌弃地打量了她们一眼，然后很不耐烦地说道：“二楼左转，最后一间。”


    “先交钱后入住。”


    “这数目是否有误，我们只一间房。”


    “平日我们最多两人住一间，你们三人住一间，自然要多收一个人的钱。”


    若兰气不过：“你分明是故意的。”


    “住不住随你们。”


    沈时青拦住了若兰，付了银两，三人这才带着大包小包上了楼。


    这时，沈时青回到房里，两人一齐上前来，急切问道：“找到了吗？”


    “不好找。”


    “怕是还要几日。”


    “今天有人来催我们搬走了。”若兰很不服气，“说我们占了他们的房间太久了，要我们赶紧找地方，把房间给他们腾出来。”


    “就是嫌我们住的小房间，没让他们赚到钱，就要赶我们走，这里的人也太没人情味了，还比不上我们原来的小地方。”


    “算了，换做是你，也会这样做的，人家做生意就是为了赚钱，又不是做慈善。”


    “又不是没付钱。”


    林氏看着愁眉苦脸的沈时青，提议道：不然把这个拿去当了，先应应急。”


    她取下了手上的玉镯子，交给沈时青：应该还能值些钱。”


    “那怎么行，这可是您的嫁妆。”


    林氏安慰道：“只是当了，又不是卖了，往后有钱了再赎回来就是，再说，娘对你有信心，难道你连这点银两都赚不回来？”


    也实在是别无他法，沈时青只能接受，并保证道：“我一定会替您赎回来的。”


    林氏却不怎么在意：“都是身外物，只要我们一家人平平安安，这些东西有没有都无所谓。”


    “对了，还有一件事忘了告诉你。”


    林氏拿出一个信封，交给沈时青：“今日有人来找你，留了这个下来。”


    “什么人？”


    “我没见到人，伙计转交给我的，说是个男人，没看清长相，也或许是刻意遮掩。”


    沈时青撕开信封，从里面飞出一张纸片来，落到了地上。


    若兰眼尖，先看清了地上的东西，她立刻弯腰捡起了那张银票：“是一张银票！”


    “一百两！”若兰非常惊喜，“好多钱啊！”


    沈时青却不怎么高兴得起来。