李淳罡停下脚步，他回过头，很认真地看着他们。


    “表现好的孩子，有糖果吃。”


    “不听话的孩子，没有糖果吃。”


    “这个道理，你们不懂吗？”


    整个大殿，死一般寂静。


    刘长老和那几位长老，全都僵在原地。他们看着李淳罡那张年轻又认真的脸，感觉自己一拳打在了棉花上，所有的道理、传统、苦劳，在“分糖果”这种小孩子般的逻辑面前，都显得荒谬可笑。


    可偏偏，说出这句话的人，拥有随手捏死他们的力量。


    李淳罡不再理会他们，径直走出了大殿。


    刘长老等人站在原地，脸色由红转青，最后化为一片铁灰。


    ……


    夜色降临，一处偏僻的洞府内，刘长老等七八位元老派的长老齐聚于此。


    “欺人太甚！他这哪里是改革，分明是掠夺！”


    一个长老压低了声音怒吼，脸上的肌肉都在抽动。


    “他凭什么！就凭他现在实力强？老祖宗当年定下的规矩，他说改就改！”


    刘长老坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。


    他摆了摆手，让众人安静。


    “硬碰硬，我们不是他的对手。”刘长老的喉咙里发出干涩的摩擦声，“雪山宗的下场，你们都清楚。”


    洞府内的气氛更加压抑。


    “那我们怎么办？难道真的把几百年积攒下来的家底，全都交出去？”


    “交出去，我们以后就只能看他和他那个叫叶九歌的小子的脸色过活了！”


    “我不同意！”


    刘长老冷哼一声：“谁让你们交了？”


    众人全都看向他。


    “他要收，我们便拖。”刘长老的眼睛里闪烁着晦暗的光，“丹药堂的丹炉，最近刚好出了些问题，需要检修，几个月都炼不出丹药。藏经阁的阵法，也需要维护，暂时封闭。至于灵石矿脉，人手不足，开采量减半。”


    “他不是要统一分配吗？我倒要看看，一个空空如也的库房，他拿什么来分配！”


    “妙啊！”一个长老的眼睛亮了。


    “我们不反对，我们只是‘能力不足’而已。他总不能因为这个就杀了我们吧？”


    “到时候，那些拿不到资源的弟子，只会怪他这个新宗主无能。看他如何收场！”


    刘长老的脸上，终于露出了一丝得意的表情。


    “就这么办。从明天起，各堂口都给我‘病倒’。”


    ……


    宗主别院。


    楚红袖快步走了进来，她的脸上带着无法掩饰的忧虑。


    她是宗门的首席炼丹师，也是少数几个知道李淳罡真实身份的人。在李淳罡寿元将尽的那段时日，是她想尽办法为其续命。


    “老祖。”


    她对着院中那个年轻的身影行了一礼。


    李淳罡正在看叶九歌呈上来的宗门地形图。


    “何事。”


    “您今日在殿上的决定，红袖听说了。”楚红袖迟疑了一下，还是开口说道，“老祖，此举……是否太过急切了？”


    “急切？”


    “是。”楚红袖的语速加快，“刘长老他们，盘根错节，掌控着宗门大部分的运转。您这样直接剥夺他们的权力，他们绝不会甘心。”


    李淳罡放下地图，看向她。


    “他们会阳奉阴违，暗中使绊子。丹药、法器、阵法维护……这些事情若是出了差错，整个宗门都会陷入停滞。我们刚刚击退强敌，最需要的是稳定，经不起内耗了。”


    楚红袖一口气说完，才发觉自己有些失态。


    她低下头：“红袖……只是担心宗门的未来。”


    李淳罡看着她，这个他一手培养起来的后辈，对宗门的感情确实深厚。


    “你在担心我镇不住他们？”


    “不！”楚红袖立刻否认，“红袖不敢。只是觉得，可以有更温和的办法，徐徐图之。您如今神威盖世，为何要为这些小事费心。”


    李淳罡笑了。


    “一棵大树，如果根从里面开始烂了，长得再高，风一吹，还是会倒。”


    他伸了个懒腰，用一种轻快的口吻说道。


    “而且，不听话的小孩，打一顿屁股就好了。很简单的事情，不用想得那么复杂。”


    楚行袖再次愣住。


    她看着李淳罡那张年轻的脸，听着这种漫不经心的话，心中的忧虑反而更重了。


    她完全无法把眼前这个人，和过去那个威严深重、算无遗策的老祖宗联系起来。


    他真的有把握吗？还是说，重返巅峰的力量，让他变得不再谨慎了？


    李淳罡没有再解释。


    他转头对一旁的叶九歌说道。


    “走，去丹药堂看看。”


    “看看刘长老给我们准备了多少‘糖果’。”


    丹药堂的事情，并未掀起任何波澜。


    刘长老等人最终还是选择了妥协，将各自掌控的资源库房钥匙，交到了叶九歌手中。整个过程平静得让人感觉不真实，但每个人都知道，平静之下是无法化解的怨气。


    宗主别院内，李淳罡盘膝而坐。


    他能感觉到，那些长老们并未真心臣服。他们只是暂时蛰伏，如同等待时机的毒蛇。


    他不在乎。


    绝对的力量面前，任何阴谋诡计都显得苍白无力。他现在需要考虑的，是如何将这残破的宗门，重新带回正轨。


    雪山宗上缴的资源缓解了燃眉之急，但靠山宗的根基，在千年岁月中早已被蛀空。想要真正崛起，需要更深厚的底蕴。


    就在这时，他脑海中响起了许久未见的系统提示音。


    【叮！宝宝在家里闷坏啦！宝宝要出去玩！】


    【新任务发布：宝宝出去玩。】


    【任务描述：世界那么大，宝宝想去看看。请宿主即刻动身，离开宗门，去看看外面的花花草草，山山水水。】


    【任务奖励：超额大奖一份，绝世根骨。】


    李淳罡睁开眼睛。


    又是这种莫名其妙的任务。


    但这次的奖励，让他无法拒绝。


    绝世根骨。


    他现在的身体，是系统用寿元强行催生的，根基看似恢复，实则如同空中楼阁。一旦寿元耗尽，立刻就会被打回原形。而根骨，才是一个修士真正的基石。


    “老祖，您要外出？”


    楚红袖端着一盘灵果走了进来，她敏锐地察觉到李淳罡的气息变化。


    “闭关。”


    李淳罡言简意赅。


    “宗门事务，交由叶九歌与你共同处理。我不在期间，若有长老再生异心，不必留情。”