大乾西境的困难，不止体现在民生凋敝上，更重要的乃是这里的贪官污吏实在太多。


    在现有的条件下，要想让此地富裕，要想让此地的百姓过上好日子，谈何容易？


    杨清婉若有所思的道：


    “西境山高林深，若是在此地种植一些药材，定然能有好收成。”


    魏斗焕闻言一怔，当即言道：


    “你如此一说我倒想起来了，翠微谷被破，整个西北药材市场遭到重创，曾一度因为药材紧缺而引得官府出手整顿，若是能在西境也弄一个翠微谷，想必定然不会比翠微谷差。”


    “正是如此！”


    “可是道路仍然是难题，想在这样的高山峻岭之间开辟道路，实在是难于上青天。”


    西境道路一直都是一个严峻的问题，若非因为如此，以西境如此秀丽的风景，就算没有行商，但前来游玩之人定然会不少。


    可是因为西境道路始终无法延伸而深入，以至于许多地方只能靠山里百姓带路才能进得去，所以前来游玩的人自然无法品尝到西境的奇景。


    魏斗焕接着道：


    “此事倒可以与通天关的曲善才大将军商量一下。”


    杨清婉闻言皱眉道：


    “动用官军前来修路？”


    只听魏斗焕点头道：


    “若不如此，只靠平民百姓想要修通西境的道路，你觉得可能吗？”


    西境大城并州尚且没有几个住户，更何况再里面的山里，人力不足乃是修路的第一大难题。


    杨清婉闻言沉思片刻，而后抬眼看向魏斗焕：


    “炎国此次扩军实在有些诡异，此时提起此事只怕朝中的反对声音会居多。”


    炎国大肆扩军一事，魏斗焕已经命张承冲上报朝廷，虽然目前还不知道朝中怎生议论此事，但以太子而今的处境以及对魏斗焕的忌惮，断然不会允许魏斗焕和杨清婉在此时调动通天关守军前来西境修路。


    “此事看来还需再等些时日才行。”


    因为丽州一战，炎寒两国已然被暂时稳住了，至少近段时间没有太大的动作。


    若是能彻底解除西北的边境问题，那西境修路一事方可提上议程。


    杨清婉当然知道炎国与寒国各自也在忌惮对方，不然魏斗焕也不会在给皇帝的奏疏中献策，让大乾从中挑起两国矛盾。


    只是魏斗焕与杨清婉都无法肯定的是，郑家若与炎国勾结，那人究竟是谁，在炎国有着如何的地位与实力。


    这是魏斗焕最大的疑惑。


    如果不能搞清楚郑孝明背后之人葫芦里到底卖的什么药，那大乾与炎国之事便无法彻底善了，西境修路一事也就无从谈起。


    杨清婉看了看魏斗焕，继而皱眉道：


    “此次郑孝明在此间失手，朝中那人只怕也会坐不住。”


    然而魏斗焕闻言却是摇头道：


    “不见得，从齐王豢养私兵之事与丽州翠微谷一事便可以看出，此人对郑孝明似乎并没有太多关注，反而对丽州十分上心，以至于冒着被暴露的风险也要派兵部侍郎齐瑞祥前去丽州。”


    “可是齐瑞祥去到丽州并未使得此人暴露，可见此人隐藏极深。”


    “郑孝明此番失手，被张承冲的亲兵重伤，生死只在旦夕之间。”


    “若是郑孝明当真死了，郑家与此人的合作只怕也就到头了，郑元白已经死了一个儿子，若这个也死了，郑家未来由谁来继承？”


    张承冲手下亲兵此番前来捣毁金矿，那可是下了大决心的。


    故而在往山坡下冲锋之时，格外卖力，郑孝明躲避不及，这才在乱战之中被重伤。


    若是郑孝明一命呜呼，那他背后之人与郑家的合作便嘎然而止，如此情形之下魏斗焕料定此人一定会适时出击，寻找下一个傀儡。


    只是杨清婉却并如此以为，因为郑孝明手里还有没有筹码她尚不清楚，就算郑孝明当真一命呜呼，此人只要能掌握郑孝明留下的筹码，一样可以在朝中抗衡各方势力，并不需要出面。


    一时间，两人都是沉默。


    大乾，炎国，寒国，此人如果当真与三方都有联系，那之前魏斗焕所布置的一切，只怕都要随之作出改变。


    而西境之事也只怕要后移许久才能提上议程。


    .......


    西境，并州。


    并州长史何文亮怎么也没想到郑孝明前几天才在并州发了一通大火，今日却被抬着回来了。


    而且看郑孝明的脸色似乎中了剧毒，此时已然绿黑一片，完全无法看清他的模样。


    何文亮赶紧通知属下去城中寻找大夫，然而找来找去，最后找到的几个老大夫看了一眼郑孝明之后纷纷跪在地上不敢动弹也不说话。


    何文亮当即大喝道：


    “尔等可知这位是谁吗？他若有个三长两短，尔等便是株连九族也难尝其罪！”


    “快快道出病情！否则即刻处斩！”


    何文亮与高松一样，在并州城任长史很有些年头了，故此每年朝廷拨付下来的救济款他也从中分了一份。


    高松一死，郑孝明即刻赶来，何文亮当即对着郑孝明鞍前马后的拍马屁，总算得到郑孝明点头，代理并州知府一职。


    此时看到郑孝明中毒极深以至于面目全非，危在旦夕，何文亮也慌了。


    这并州知府一职尚未尘埃落定，郑孝明如何能死？


    然而这些老大夫纷纷摇头，打死也不肯道出病情。


    这些老大夫在并州城待了数十年，自然知道这何文亮与那高松丝毫没有区别，若是道出实情，别说是株连九族，只怕以后整个并州城都要跟着遭殃。


    这边何文亮正对着几人大发怒火，那边郑孝明的护卫却是将那时常与郑孝明商议计策的黑衣人给请了过来。


    那人看到郑孝明一脸绿黑，当即为其把脉，不过片刻，那人站起身来，用嘶哑的嗓子喝道：


    “快去找两百个十七到二十岁的女子来，为主上换血！”


    何文亮闻言当即出动府衙官军前去寻找，一时间整个并州城瞬间被恐惧笼罩。


    一些百姓为了不让官军抓走自己的女儿，拼死阻拦，可是在官军的屠刀之下，任何阻拦都只能化为鲜血流淌。


    此时正值夏日炎炎，然而在并州城中却透着一股深寒气息，触之便会冰冻，那冷冷的血腥味似极了冬季刮过的呼啸北风，将所有希望都吹得魂飞破灭。


    那几个老大夫之所以不肯定道出郑孝明的病情和解毒之法，为的就是不让何文亮作出如此伤天害理之事。


    他们知道，这种奇毒除非将全身血液尽换，不然根本无解。


    而且为其换血之人必须是十七到二十岁的妙龄女子才行。


    这些女子为他换血之后当然只剩死路一条。