子时三刻，刑部天牢深处。


    黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，唯有甬道尽头狱卒桌上那盏昏黄的油灯，在潮湿的空气中摇曳出微弱而不定的光晕，勉强勾勒出铁栏狰狞的轮廓。


    空气里弥漫着经年不散的霉味、血腥味、以及一种绝望腐朽的气息，冰冷的水珠不时从长满青苔的石壁渗出，滴落在积水的地面，发出单调而令人心悸的回响。


    魏斗焕蜷缩在牢房最阴暗的角落，沉重的铁镣铐锁着他的手脚，铁链另一端深深嵌入墙壁，限制着他的活动范围。


    他双目紧闭，脸色在微弱光线下显得异常苍白，胸膛的起伏微弱到几乎难以察觉，每一次呼吸都带着一种刻意压抑后的绵长与吃力，仿佛随时都会断绝。


    然而，在他看似毫无生机的躯壳之内，气血正沿着某种玄奥的路径缓慢而坚韧地流转。


    今晚掺杂在春风楼送来的食物中的软筋散，毒性阴狠，能逐渐侵蚀武人的经脉，消磨气力，最终令人瘫软如泥。


    但此刻，那点毒性早已因为凌灵丹的缘故，在他体内消散，他大部分的功力被小心翼翼地收敛、蛰伏，如同冬眠的毒蛇，盘踞在丹田最深处，等待着惊雷一击的那一刻。


    他已经等了三个时辰。


    他知道，鱼儿就快要咬钩了。


    果然。


    几乎与又一滴冰水坠地的声音同步，一道比黑暗更深沉的黑影，毫无征兆地覆上了牢房外的铁栏。


    那影子如同鬼魅，没有丝毫声响，甚至没有扰动空气中那令人作呕的酸腐气味。


    锁孔处传来极细微的金属摩擦声，比蚊蚋振翅还要轻悄。


    并非钥匙插入的转动，而是某种特制的、薄如蝉翼的探针在巧妙拨弄机括。


    不过一次呼吸的时间，那扇号称坚不可摧的重锁，便发出了一声几乎被水滴声完全掩盖的“咔哒”轻响。


    铁栏被无声地推开一道恰好容人侧身通过的缝隙。


    黑影滑入牢内，动作轻盈得仿佛没有重量。


    只见黑影脸上覆着黑巾，只露出一双眼睛，那双眼睛锐利如鹰，冷静如冰，此刻正精准地扫视着牢内的一切，最后牢牢锁定在角落那“奄奄一息”的魏斗焕身上。


    刺客的谨慎超乎寻常。


    他并未立刻靠近，而是如同石雕般静立原地，仔细观察着魏斗焕的呼吸频率，感知着牢房内任何一丝细微的内力波动。


    他甚至从怀中取出一个不及巴掌大的小瓷瓶，拔开塞子，一只通体碧绿、仅米粒大小的蛊虫振翅飞出，悄无声息地绕着魏斗飞了一圈，似乎在探测毒性与生机。


    片刻后，蛊虫飞回瓶内。


    刺客眼中最后一丝疑虑终于消散，取而代之的是一种混合着怜悯、忌惮，最终归于冷酷的复杂神色。


    他缓缓上前两步，在距离魏斗焕五步之外停下。


    这个距离，对于他这样的高手，已是必杀之距，又可应对绝大多数突发情况。


    “魏将军。”


    他的声音压得极低，沙哑而怪异，显然是刻意改变了声线，但语调中的某些习惯尾音，却让魏斗焕心中冷笑更甚——果然是他“熟悉”的人。


    “莫要怨我。”


    刺客继续低语，仿佛在说服自己，又像是在进行某种仪式：


    “要怨，就怨你太过聪明，太过耀眼，挡了太多人的路，知道了太多不该知道的事。”


    “你活着，这长安城里，有太多人夜不能寐。”


    他手腕一翻，一柄长仅七寸、窄如柳叶的短刃出现在掌心。


    刃身呈现出一种诡异的幽蓝色，在绝对黑暗中，竟自行弥漫着淡淡的、令人心悸的微光，显然是淬了某种见血封喉的剧毒。


    这毒，恐怕比软筋散更要烈上十倍。


    “让我送你最后一程吧。”


    他最后一句几不可闻，身形骤然发动！


    没有风声，没有破空声，只有一道极致的、凝聚了所有杀意的蓝光，如毒蛇出洞，直刺魏斗焕的心口！


    这一击，快、准、狠，且完全算计了魏斗焕镣铐的长度和其“瘫软”的位置，绝无落空的可能。


    就在那淬毒的刃尖即将触及囚衣的千钧一发之际！


    异变陡生！


    那本该连抬起一根手指都困难的魏斗焕，猛然睁开了双眼！


    眸中精光爆射，锐利如闪电，刹那间竟似乎照亮了这昏暗的牢笼，哪里还有半分昏沉垂死之态？


    “等的就是你！”


    一声低沉如虎豹咆哮的怒喝自魏斗焕喉间迸发！


    他双臂猛震，那粗重的铁镣并非绷直，而是被他一股巧劲抖得如同活过来的黑色巨蟒，铿然作响，猛地向上翻卷缠绕！


    并非格挡，而是精准无比地绞向来刺客持刃的手臂手腕！


    刺客的瞳孔因极致惊骇而骤然收缩成针尖大小！


    他做梦也想不到，一个中了软筋散、身受重刑之人，竟还能爆发出如此恐怖的速度和力量！


    那铁链上蕴含的劲力刚猛无俦，更带着一种粘缠的巧劲，让他感觉手臂像是瞬间陷入了飞速旋转的石磨之中！


    变招已来不及！


    刺客也是身经百战之辈，惊骇之余，狠厉之气顿生。


    他竟不撤手，反而内力狂涌，试图硬生生震开铁链，将毒刃再递进一寸！


    只要划破一点油皮，便是大罗金仙也难救！


    但他远远低估了魏斗焕的实力和算计。


    魏斗焕绞住其手臂的同时，身体已如鬼魅般从稻草堆中弹起，动作流畅迅猛，哪有一丝一毫中毒的迹象？


    左手五指并拢如刀，闪电般啄向刺客手臂的曲池、大陵两处要穴！


    右手则化掌为爪，直取对方咽喉，指尖破空，发出嗤嗤轻响，凌厉无比！


    “你们那点微末毒功。”


    魏斗焕的声音冰冷彻骨，带着毫不掩饰的嘲弄与杀意：


    “十年前我便不放在眼里。”


    “故作不堪，不过是为了请君入瓮，看看到底是谁，如此迫不及待地想要魏某的性命！”


    刺客此刻魂飞魄散！


    手臂穴位被精准击中，整条右臂瞬间酸麻无力，幽蓝短刃拿捏不住，当啷一声掉落在地。


    更可怕的是那扼向咽喉的一爪，快得超出了他的反应极限！


    他拼命扭身侧头，同时左脚无声踢出，直踹魏斗焕小腹，企图围魏救赵。


    然而魏斗焕对他，或者说对他们这一路的武功太过熟悉！


    那踹来的一脚轨迹早已被预判。


    只见魏斗焕身形微侧，右手爪势不变，只是小臂一沉，用肘部硬碰硬地撞在对方踢来的小腿胫骨上！


    “咔嚓！”


    一声令人牙酸的骨裂声清晰响起！


    刺客闷哼一声，剧痛钻心，身形顿时失衡，所有的防御在这一刻彻底崩溃！