不想看到大乾沙国继续维持和平的人有很多，淮渺只是其中比较明显的一个。


    但刺杀云鹤的人，显然不是在这些人当中。


    因为这样做风险太大。


    得罪沙国，某些世家门阀，或者说其他国家尚能承受，可得罪大乾的后果，却是谁也无法承受。


    故而不会有人蠢到用刺杀云鹤的方式来破坏大乾与沙国之间的和平。


    魏斗焕之所以没有直接询问云鹤为何同意朝贡，是因为魏斗焕知道，这个理由一定十分关键，甚至关系到沙国国在此次朝贡中与大乾的谈判。


    倘若魏斗焕直接询问淮渺，那就相当于让淮渺将最后的底牌在太子的面前亮了出来，以淮渺的老道，岂能不知？


    魏斗焕只能通过怀疑他的方式，逼他说出这个理由。


    于是问题又回到了魏斗焕刚才所问：云鹤为何同意朝贡？


    所有人的目光都集中在淮渺脸上，此刻的他看上去有些踌躇，又有些气馁，欲言又止间给人一种有心无力的感觉。


    半晌后，他才开口道：


    “拱春四年末，我军与大乾军在安蓬激战数月，大乾将武宜民见无法破城，便命人给王爷送去一双绣花鞋，意图激怒王爷，出城与大乾军决战。”


    “身为王室宗亲，受到这般羞辱，换做他人，恐怕早已震怒，落入武宜民的彀中。”


    “然王爷深知当时大乾军粮草不济，坚守不出乃是上上之策，旋即隐忍了下来，命三军将士谁也不得妄动，他亲自穿上了武宜民送给他的绣花鞋站上城头，对武宜民表示感谢。”


    云鹤能成为沙国国王室宗亲之首，由此可见一斑。


    “可......”


    话到此处，淮渺却一时难以为继，只摇头叹息不止。


    魏斗焕好像对此十分有兴趣，问道：


    “如何？”


    谁知淮渺未曾继续言道，身后倒是传来了太子的声音：


    “你说说看。”


    接着，魏斗焕就看到李继先眼神带笑道：


    “云鹤的确忍了下来，他的儿子云赤却没忍住。”


    “就在云鹤站上城头回应武将军的当晚，云赤率领三千骑兵出城偷营，被武将军逮个正着，随后武将军带着云赤再度到城门叫阵，没想到云鹤居然仍是龟缩不出，宁可送了云赤的一条性命，也不愿与武将军决战。”


    “后来武将军杀云赤，威震安蓬其余四镇，安蓬立时成为孤城，魏斗焕军得到补给，终将安蓬彻底拿下。”


    “然后呢？”


    魏斗焕转头看向淮渺继续问道。


    这件事与当下的案子有什么关系么？


    只见淮渺轻叹一声后，满眼苦涩的道：


    “云赤是王爷的独子，也是王室之中绝无仅有的天才。”


    “云赤的死对他打击很大，他同意与大乾国议和，这是其一，出于私心。”


    “其二，出于公心，大乾与沙国交战，而我沙国内，人才凋敝，各世家门阀实力以肉眼可见的速度下滑，搬离我沙国的世家门阀越来越多，国库入不敷出，边境哀鸿遍野，周遭各国又虎视眈眈。”


    “王爷言道，若再不议和，我沙国离灭亡之日便不远矣。”


    这是实话。


    魏斗焕曾去过沙国，见过饱受战争摧残的沙国百姓的现状。


    但，尽管这两个回答，在太子看来已经十分具有价值，至少让他在日后的谈判中能够占据主动。


    可魏斗焕对他的这个回答并不是很满意，因为这两个原因，无论哪一个，都无法彻底说服魏斗焕。


    “还有......”


    “还有？”


    魏斗焕当即暗道：我就说嘛，云鹤此番前来朝贡的原因肯定不会如此简单。


    只听淮渺继续道：


    “太上王在一个月前，也就是在使团出发前两日，曾召见过王爷。”


    “说了什么？”


    魏斗焕想，这就是云鹤同意继续朝贡大乾的最大原因。


    沙国的王位继承制与大乾的皇位继承制有所不同。


    大乾自古以来便有立嫡立长的规制，所以只要是嫡长子，一出生便会被立为太子。


    而太子成年后，皇帝便会对其进行各项考核，满足一定条件后，便会让其参与朝政，以五年为期，期满之际，若太子理政尚可，则皇帝退居幕后，直到死去。


    若太子理政出现差错，不得臣民之心，期满之后，无需皇帝废黜，朝臣便可联名弹劾，令皇帝再选皇子即位。


    而沙国则是相对比较简单，一旦选定了太子后，皇帝便会立马退位，成为太上皇，朝中之事一概不管，继位者无论出现任何差错，身为太上皇，也都无权干预。


    魏斗焕想，这也就是沙国太上王为何召见的是云鹤，而不是沙王的原因。


    “太上王言道，天下大势将至，若大乾沙国两国再连年征战，我沙国恐错过此次千载难逢的机遇。”


    “没了？”


    说完这一句，淮渺的声音嘎然而止，魏斗焕顿感好奇。


    这就没了？


    什么天下大势？什么千载难逢的机遇？


    沙国太上王也喜欢打哑谜？


    “没了。”


    淮渺深吸一口气道：


    “王爷听完此言，便上奏吾王，请求继续与大乾维持现有和平，继续朝贡。”


    “就是如此，王爷同意朝贡的原因就这么多，这与王爷被刺有何关系？”


    他的话音落下，问题重新浮出水面。


    “有关系，而且很大。”


    魏斗焕在脑海中迅速将所有线索重新理了一遍，刚才那个猜想一时越发明显。


    “什么关系？”


    太子的脸上有些异常，不知是何原因，他的眼神在此时变得阴沉起来，尽管他用皱眉来进行掩饰，可眼底的那份冷漠却是很难被掩盖。


    魏斗焕摇了摇头，并未给他解释，而是走到正厅南面的书案前，端起了桌子上的香炉。


    这是一尊玲珑七孔炉，魏斗焕刚进来的时候还曾闻到过这炉子里的余香，但此刻已经全然闻不到了，多半是因为已经燃尽的缘故。


    “清水。”


    魏斗焕的话音落下后不久，王煜便端来了一碗清水。


    揭开炉盖，里面是墨黑色的炉灰，魏斗焕倒出些许在碗中，搅拌均匀后，整碗水立时漆黑无比。


    随后，魏斗焕又让王煜找些柴火来，将碗放在柴火上进行加热。


    不到片刻，碗里的黑水便逐渐沸腾，而在这个过程中，原本黑色的水也逐渐变成了白色。


    “怎么会这样？”


    众人神色微顿，惊讶不已。


    魏斗焕将袖子缠绕在手上，而后端起碗，放在书案上，太子与李继先，淮渺，蓝西等人都相继上前查看，一时间，众人均是感到不可思议。