魏斗焕仍然记得当初第一次遇到杨清婉时的情景。


    天上飘着大雪，街上行人如流，两边炉火融雪的热气升腾。


    温之殊醉酒驾马冲撞行人，若不是他眼疾手快，只怕杨清婉很有可能会从冰雪美人变成冰雕美人。


    而也就是在那一天，魏斗焕第一次见到了本朝唯一的国公，吴国公。


    虽然只是一个背影，可吴国公的“咳嗽”声，却阻止了郭善淳的当街阻拦。


    郭善淳是什么人？


    左金吾卫羽林郎将。


    仅用一声咳嗽，便能喝退一名四品郎将，吴国公什么实力，魏斗焕用脚趾头都能想得到。


    按照天水与星河的提醒，魏斗焕也知道了，千牛卫背后之人就是这个吴国公。


    可仅仅知道这个吴国公称谓还不行，他还需要知道有关这个吴国公的所有事。


    然而事情出乎他意料的是，当第二天王煜查完存档前来汇报时，有关路魁的所有事都未曾与这个吴国公联系在一起。


    “这个吴国公，到底是何方神圣？”


    魏斗焕不由向王煜问道。


    陡然听魏斗焕提起吴国公，王煜立时肃然起敬道：


    “你问这个做什么？”


    魏斗焕摇头示意他不必多问。


    见状，王煜当即神色认真严肃的道：


    “吴国公便是千牛卫大将军。”


    “什么？”


    饶是魏斗焕，听罢也不由心神一怔，随即心中疑团逐个解开。


    千牛卫大将军乃是虚职，千牛卫内的事务一向由左右将军负责。


    除了皇帝外，这世上还能调动，或者说让左右将军听命的人，除了这个只是虚职的大将军外，还能有谁？


    而且这个大将军还不能只是“虚”的，还必须得有实权，甚至是光辉的战绩，崇高的声望，以及遍布朝野的人脉。


    如此，方能让左右将军俯首听命。


    而在如今的大乾朝廷中，还有谁能够满足这些条件呢？


    除了他吴国公外，还能有谁？


    换句话说，一直以来与他魏斗焕进行阴谋斗争的，就是这个吴国公！


    “那岂非.....”


    想到这里，魏斗焕神色一变，立时明白了皇帝为何要三番五次的布局。


    因为皇帝要对付的正是这个吴国公，而吴国公正因为拥有上面的条件，让皇帝一时之间不能擅动，只得挥动他魏斗焕这把刀试探。


    “难怪温王谢三家都不敢站队，原来是这样。”


    也是在这时候，魏斗焕想起了昨晚天水与星河的话。


    若说大乾朝中，还有谁比朝中三恒更具影响力的话，除了吴国公还有谁？


    而在面对皇帝与吴国公的这场权力斗争中，朝中三恒又岂敢盲目站队？


    一旦站错，那便是抄家灭门的罪过！


    别说他们，便是太子，也只得静观其变。


    可吴国公为什么会有这么强大的影响力呢？


    只听王煜道：


    “我大乾军队共分三支，一支是守护南疆的铁血军，如今的大将军乃是当年吴国公麾下副将。”


    “一支是在西境震慑炎，寒，沙三国的镇远军，大将军镇远侯乃是当年吴国公麾下的先锋。”


    “还有一支便是如今在北境与金戎决战的龙骧军，领军大将乃当年吴国公的亲军卫队长。”


    王煜的话说到这里，魏斗焕全明白了。


    任何朝代，甚至是任何时代，兵权永远都是实力的最终体现。


    特别是在大乾这样的封建王朝，兵权更是掌握整个国家命脉的所在！


    而吴国公凭借一己之力，影响大乾三军，甚至连如此能征善战的皇帝，在三军之中的威望都不及他一介国公，可想而知其本身实力。


    换言之，吴国公几乎把控着大乾的所有军队，这种已然能够颠覆皇权的实力，如何能够不让皇帝感到忌惮？如何不让皇帝感到危险？


    常言道，卧榻之侧，岂能他人酣睡，面对如此一个巨大的军权势力，皇帝若毫无行动，岂非等着皇权被颠覆？


    更别提吴国公还挂着千牛卫大将军的虚职！


    这样一个既能掌控朝廷军队，又能掌握皇帝侍卫的人，皇帝不对付他，难道还要供着他？


    “另外，左金吾卫将军孟非宗是吴国公的外甥。”


    “啊？”


    魏斗焕听到这儿，整个人都呆住了。


    从金吾卫到千牛卫，从南疆铁血军到北境龙骧军，吴国公的势力遍布！


    妥妥的大乾副皇帝啊！


    难怪当初在大街上，吴国公一声咳嗽便能吓得郭善淳原地跪拜。


    也难怪皇帝会想尽一切办法进行试探和算计。


    倘若直接一刀将这种猛人砍了，天下军民会做如何想法？


    皇帝自己的身前身后名，皇帝可以不顾，但太子的未来，皇帝总归还是要重视的。


    “你怀疑周五晟案与吴国公有关？”


    这时，王煜问道了关键点上。


    魏斗焕点点头道：


    “能让朝中三恒都忌惮不已的人，除了这个吴国公外，你还能想到其他什么人么？”


    事实确然如此，朝廷上下唯一能够让朝中三恒都提心吊胆的人，除了皇帝，便是这个吴国公。


    也只有这个吴国公，才有能力同时对朝中三恒动手，而不惧这三家联手反扑。


    “姜还是老的辣啊。”


    饶是魏斗焕也不由佩服起来。


    一个风烛残年的老头儿竟然还能有这般能量，当真可谓世所罕见。


    闻声，王煜一时陷入了沉默。


    事关吴国公，他也变得踌躇了起来。


    倒是魏斗焕见状不由笑道：


    “怎么？怕了？”


    只听王煜叹道：


    “唉，不怕那是吹牛。”


    “即便是我王家，当年也受过吴国公的恩惠，如今你要我对付他，我能不怕吗？”


    话到这里，王煜的脸上满是惆怅之色。


    魏斗焕拍着他的肩膀道：


    “好兄弟，你帮我的已经够多了，现在退出去还来得及。”


    本来他也没想到让王煜跟着自己一直查下去，毕竟这件事事关王家，王煜总归是要避嫌的。


    然而王煜闻声却摇头道：


    “现在恐怕已经来不及了。”


    “我调查路魁近年来的存档，吴国公想必已然知晓，我现在退出去又能怎么样呢？”


    吴国公乃是千牛卫大将军，王煜一个千牛卫郎将干的事，吴国公能不知道？


    就算王煜此刻退出去，只怕在吴国公的眼中，他也早已与魏斗焕一党。


    日后若是清算，王家依然逃不过。


    “既然这样，咱们索性玩个大的。”


    魏斗焕想了想，最终下定了决心。


    事情发展到这一步，已经远远超出了他的预期，也超出了他的能力范围。


    现在他能做的，只有继续把事情闹大，大到无法收场。


    如此，他与王煜才有一线生机。