空殿久无人居，漫着一股淡淡的腐味，里头没烧暖炉，一踏进，便有寒意从脚底爬上，飞屑随着冷气扑面而来。


    里头有人讲话。


    青禾听出，是蔺绥的声音，身影起伏在屏风后。


    “是谁派你杀的本王？”


    “不说？那怎么办呢。”


    懒倦的声线传来，青年似有些苦恼。


    他蹲着，指尖在太阳穴上轻点，笑着掀起眼皮：“本王好像也不是那么想知道了。”


    就在青禾眨巴着眼，故作害怕，正要亦步亦趋地走近时，却听见屏风后传来一声惨叫，紧接着，有什么东西把屏风撞倒，将一切的血腥暴露在眼前。


    几乎一瞬间，青禾吓得尖叫出声。


    蒲秋听着里头传来的声响，脸色煞白，暗道不好，作势便要闯进，却被面无表情的云羁拦住。


    溅落的鲜血将这寒冷空殿染得炽烈，蜿蜒血迹顺着倒落的屏风缓缓流淌，直至流到女子一尘不染的白裙脚下。


    令人作呕的腥气在屋中蔓延，与冷风一同灌进人的肺腑，锦衣玉面的青年站立着，他双手覆血，眸色清寒，却带着几近妖冶的笑，平静地看着那屏风脚下的尸体。


    是个小太监打扮的男子。


    彼时脖间横着一道狰狞血痕，皮肉翻出，若是那把匕首再深一寸，他的头颅便会从身体上脱落。


    青禾仿佛吓着了，揪着帕子，面色唰地惨白。


    蔺绥刚一侧头，看到的便是这一幕。


    一袭淡花白裙，纤瘦柔弱，却纯洁如雪的女子正畏畏缩缩地站在墙角后，眼睛微抬，到处透露着恐惧和不安。


    他忽地笑了，翘首以待地看向她。


    “怕不怕?”


    青禾一愣，察觉蔺绥是在和她说话，僵硬着身，眼睛含泪，几乎欲泣点头。那模样，俏生生的，如同一只受惊的小鹿。


    他听见她难以回神的低语道：“怕。”


    空气中沉寂一瞬，蔺绥咬了咬牙，从喉咙中极低地扯出一声浅笑，似在嘲讽。


    装的可真像。


    “那想不想不怕？”半晌，他走近。


    青禾懵懂抬眸，眼角还挂着泪。


    他俯下身，低眉看着她。


    骨感修长的手掌被血色沾染，猩红的血迹顺着他的指尖滴落，一点一点，溅落在青禾的裙角边。


    见他靠近，青禾下意识躲避，眉头紧皱，目光惊惧地看向他的手。


    嫌脏？


    蔺绥唇边笑意越来越大。


    他注视着她，深眸中带着探究与玩味，手缓缓抬起，有些粗粝的掌心抚上她面容，将那温热鲜血沾到她的脸上。


    刹那间，纤弱白荷蒙尘，被这世间最浓烈的鲜红撕裂。


    感受到眼前人的颤抖，青年嘴角扬起好看的弧度，话中却带着让人不寒而栗的疯意：“白三姑娘，现在，你和我一样肮脏了。”


    只有成为一样肮脏的人，才会无所畏惧。


    ……


    直到出了宫门，被人扶上马车，青禾依旧是愣愣的，蒲秋看着心疼不已，却碍于她的叮嘱，不敢将遇见永昭王一事告诉苏寻菀她们。


    回到惟荷院，蒲秋看着自家姑娘被吓得魂不守舍，心头一阵揪紧。


    “姑娘，要不然我们还是告诉老爷夫人吧？”


    蒲秋都快哭了。


    天知道当她看见青禾满脸是血地从空殿中走出来时，她有多担心，莫说青禾，她自己都险些一头栽倒。


    看见主仆二人这番模样，蔺绥倒没多说，吩咐起云羁：“给白姑娘打盆水，叫她将脸洗净再回去，莫要让皇叔母以为我欺负了她。”


    蒲秋在旁敢怒不敢言，只好搀扶住摇摇欲坠的青禾，快步跟着云羁走了。


    “蒲秋，你先退下吧，我想一个人静静，等会晚膳不必叫我了。”


    青禾虚弱地伏在桌前，一手撑额，眉间难掩郁色。


    “好。”


    蒲秋有些迟疑，但还是退了出去，将门轻手轻脚地合上。


    屋内，听见房门关闭的声响，原本垂掩在手掌后的眸子缓缓睁开，姚青禾坐起身，目光看向窗外，不知在想些什么。


    蔺绥掌心有道浅疤。


    长约莫三寸，形似刀刃，刀口极薄。


    那是她的柳叶刀。


    那天在大理寺中与她交手的人，是永昭王蔺绥。


    女子垂落在侧的手突然攥紧，眸光寒厉。


    邓立群，多半在蔺绥的手里。


    那夜从大理寺拿来的案卷，都是来自民间各地的诉案，其中有一份，是关于廖信云的。


    除此之外，之中还提到了一个人，便是百花坊的坊主百陆生。


    正是因为那份诉案，青禾才恍然大悟，原来那日百花坊突起火灾，为的不仅仅是怀素。康阳王还想杀一人灭口，此人就是百陆生。可偏偏，他还与邓立群手中的诉案有关。


    百陆生，廖信云，曹禄海，邓立群，康阳王……


    这条线终于浮出水面。


    青禾推测，这些案卷，都是邓立群曾经利用职权压下的案子，而这些案子，都是曹禄海与康阳王联手合谋的结果。


    现如今，线索已经指向了康阳王，他如此迫切想要毁掉一切痕迹，就代表着这些罪证中有能让他再无翻身可能，甚至一击毙命的证据。


    而这证据，绝非只关系贪昧银两的腐案这么简单。


    外面的天色一点点暗下，青禾取下藏在房梁上的木盒，将木盒打开，最顶上的一张残页落入她眼中。


    邓立群只是曹禄海与康阳王的中间人，说白了不过是两人共用的一枚棋子，所知道的东西并不是最重要的，为今之计还是得找到曹禄海的下落，方能引出康阳王这条毒蛇出洞。


    只可惜，廖信云死后，曹禄海去向成迷，邓立群也被蔺绥控制在手中，就连这诉案……


    青禾皱眉。


    在木盒中，最面上的那张案纸只有一半，虽被人尽力抹平，却还是皱巴巴的难掩痕迹。


    这是那夜大理寺中争斗中被撕破，她匆忙抢走的一半，剩下一半，她之前不清楚另一人是谁，现在看来，当在永昭王手中。


    “何，他，仁？”


    青禾盯着那半张残纸，这纸破得巧，偏偏就在一字中断开，只余左边一半偏旁。


    她心中有种预感，这断开的字或许就是这张诉状的关键所在，但在这瞎猜


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    也猜不出花来，得想办法拿回蔺绥手中那半张才是。


    青禾眸光陡寒，可这都不是最要紧的。


    为今之计最要紧的是，得想办法把邓立群救出来，从他口中说不定能套到曹禄海的藏身之地。


    毕竟，照目前情形来看，曹禄海已与康阳王分裂，康阳王既要杀他，他便绝不可能将行踪透露于其，这样一看，在朔安城中曹禄海唯一能信任的，或许也只有邓立群了。


    ……


    是夜，今日蔺君付传召，蔺绥回到永昭王府时又已过亥时。


    蔺绥追查曹禄海一事不知怎的，竟又传到了蔺君付的耳朵里。


    此事蔺君付早已决定，不再追查，就连蔺洺则也极力劝阻蔺绥，让他莫要自作主张，触怒圣颜。


    果不其然，今日帝大怒，斥责之下，蔺绥依旧一副云淡风轻的模样，见实在是拿他没办法，蔺君付只好先将人放了回来。


    “殿下，要不然我们就先停一停吧，姑且待这阵子风头过去，我们等了这么多年，也不差这一时。”云羁有些担心，目光穿过黑夜，看向眼前的青年。


    今日蔺君付是真的动了怒的，云羁还是第一次见到那样的陛下，他虽严肃，却对蔺绥素来宽和，但今日若非沈佳玉拦着，说不定蔺绥还要受到仗责。


    不仅如此，蔺君付为了以示惩戒，还利用借口，让蔺绥亲自调走了一半的翎影军前往京郊，分明是要逼蔺绥无人可用。


    今夜又落了雪，永昭王府门前白皑皑地一片，残雪随着冷风翻卷，覆过朱红碧瓦，落了高门长阶。


    前头披着黑织锦裘的青年身姿高挺，站立在风雪中，府前灯笼摇曳的烛火倾下，笼住那略显孤寂的背影。


    难得的，向来挺拔的背影有一瞬的弯下，但很快又消失不见。


    “不能停。”


    藏在锦裘之下的拳头松开又攥紧，蔺绥无声抬眸，幽沉的黑眸中厉色一片，却又黯然地看向那恢宏漆匾。


    永昭，是当年蔺君付为他亲赐的封号。


    这么多年来，它却像一道枷锁，将蔺绥困在这方寸之地。又像匕首，无处不在、无时无刻地扎向他，让他痛得清醒，好明白自己到底是谁，又是怎么活下来的。


    “云羁，为了这件事，我等了太多太多年，现在，是我走向它的关键时候，若此时放弃，我便再也没有机会了。”


    蔺绥仰头望天，看着那漫天飘雪，任由冷意拂过他脸，自嘲般笑着闭上眼。


    蔺君付在逼他。眼见就要摸到要紧处，他若在此刻放手不查，便是向蔺君付妥协。


    他不能退。


    哪怕前头是万丈深渊，无上荆棘，他也必须走下去。


    因为他本就没有退路。


    “皇室凉薄……”


    他扯唇一笑，这话的确不错，但也不对。


    皇室亦是人，人心都是肉长的，任谁都有偏颇的时候。


    只是不被倾倒的一方，永远看不到那方炽热，也永远不会知道，当人偏心起来时，又是怎样一番无所不用其极。


    想着，蔺绥寒眸一沉，正要抬步走进府中，却见有名随侍匆忙从中跑出。


    “殿下，不好了，地牢被劫!”