系统的提示音，带着前所未有的急促与凝重，在陆渊的脑海中疯狂刷屏。


    然而陆渊一动不动。


    他只是安静地感受着手中那柄“斩龙”剑传递来的冰冷触感。


    这哪里是封赏。


    这是催命符。


    更是投名状。


    是赵乾递给他的投名状。


    这位帝王，用一个最敏感、最危险的身份，向陆渊表明了他的决心。


    他也要掀桌子。


    他也要将那只趴在他龙椅下的鬼，活活剐了！


    赵乾直起身子，重新恢复了那古井无波的帝王姿态，他看着陆渊，一字一句。


    “这把剑，能斩蛟龙，也能斩执剑人。朕给你权力，但不会给你任何庇护。从你走出这扇门开始，你就是一把悬在所有人头顶的孤剑。”


    “你的敌人，不止影子议会，还有满朝文武，各路藩王。他们会怕你，会恨你，会想尽一切办法，折断你。”


    “你，敢接吗？”


    陆渊缓缓抬起头，迎上赵乾的目光。


    他没有说话，只是握着剑柄，对着龙椅的方向，单膝跪地，行了一个标准的军中之礼。


    “臣，领旨。”


    三个字，铿锵如铁。


    赵乾终于笑了。


    这一次，他的笑意里，再无半分试探，只有一种找到同谋的快意与疯狂。


    “去吧。”


    “让朕看看，朕的‘不良帅’，第一把火，要烧向哪里。”


    殿门，在陆渊身后轰然关闭。


    光明与黑暗，在这一刻被彻底隔绝。


    殿内，赵乾看着吓得瘫软在地的儿子赵瑞，脸上的笑意瞬间收敛，只剩下无尽的冰冷。


    “没用的东西。”


    他一脚踢在赵瑞的肩膀上。


    “滚回去，禁足三月，没有朕的旨意，不许踏出府门半步！”


    “是……是！儿臣遵旨！儿臣遵旨！”


    赵瑞如蒙大赦，连滚带爬地逃出了这座让他灵魂都为之战栗的麒麟殿。


    ……


    御道之上，空无一人。


    陆渊手持“斩龙”剑，一步一步，走得极稳。


    沿途的禁军和太监，看到他手中的剑，无不骇然低头，连大气都不敢喘。


    天子佩剑，如朕亲临。


    更何况，这是一把从未有臣子能持之走出皇宫的“斩龙”。


    坐上马车，陆渊将剑放在身旁。


    车夫在外面低声请示：“侯爷，回府吗？”


    “不。”


    陆渊闭上眼。


    “去城郊，听雨别院。”


    马车缓缓启动，碾过寂静的街道，驶向未知的黑暗。


    与此同时。


    城郊，听雨别院。


    这里远离喧嚣，本是七皇子附庸风雅之地，此刻却戒备森严，弥漫着一股化不开的紧张。


    陈敬和他的妻儿被安置在最里间的院落里，虽然衣食无忧，但每一个人都像是惊弓之鸟。


    尤其是陈敬。


    他蜷缩在椅子里，双手抱着头，身体不住地发抖。


    昆仑阁的“鸦杀令”，那些青铜面具杀手的狠厉，还有李默队长浴血搏杀的场景，在他脑中反复回放，将他的理智一点点撕碎。


    他后悔了。


    他不该贪图富贵，不该妄想扳倒那些大人物。


    他只是一个账房，一个蝼蚁，为什么要卷入这种神仙打架的漩涡里？


    就在他濒临崩溃之际，房门被推开。


    浑身浴血，手臂上缠着厚厚绷带的斥候队长李默，走了进来。


    他的脸上没有半点血色，嘴唇干裂，但一双眼睛，却亮得惊人。


    “陈先生。”


    李默的声音有些虚弱。


    陈敬抬起头，看到李默这副模样，心脏猛地一缩。


    “李……李队长，你……你这是……”


    “小伤，不碍事。”李默摆了摆手，走到他面前，压低了声音，“刚从城里传来的消息。”


    “侯爷……侯爷没事吧？”陈敬颤声问道，这是他此刻唯一关心的事。


    如果陆渊倒了，他全家都得陪葬。


    “侯爷没事。”李默摇了摇头，随即话锋一转，“但是，出事了。”


    “侯爷派去七皇子府求药的弟兄们，在七皇子府门口，被截杀了。”


    陈敬的瞳孔骤然收缩。


    李默没有看他，自顾自地说了下去，他的声音很平，却带着一股血腥气。


    “三十多个黑衣死士，都带着宫里才有的禁毒‘半步枯荣’。我们的人，猝不及防，当场战死了十二个，重伤八个。”


    “十二个……”


    陈敬只觉得一阵天旋地转，他扶住桌子，才没有倒下去。


    “他们都是府里的精锐，跟着侯爷从北疆战场上杀回来的。每一个，家里都有妻儿老小。”


    “他们……他们为什么会……”


    “因为那些刺客，是冲着侯爷去的。是冲着七皇子去的。”李默打断了他，“侯爷派人去求药，只是为了把水搅浑，把七皇子彻底拉下水。”


    “弟兄们，是在替侯爷挡刀，替七皇子挡刀。”


    李默终于抬起头，直视着陈敬。


    “说到底，他们也是在替你，陈先生……替你和你的一家，挡刀。”


    轰！


    最后一句话，像一道天雷，狠狠劈在陈敬的头顶。


    替我挡刀？


    那十二条活生生的性命，那些从尸山血海里爬出来的汉子，是为了保护他这个手无缚鸡之力的账房先生而死？


    他算什么东西？


    凭什么？


    陈敬的呼吸变得急促，他的脸涨得通红，身体抖得愈发厉害。


    懦弱，恐惧，自私……种种情绪在他胸中翻滚，最后，却被一股灼热的、陌生的火焰，烧得一干二净。


    他想起了那些杀手射向他儿子的毒镖。


    想起了自己吼叫着张开双臂的瞬间。


    想起了李默浑身是血，却依旧挡在他身前的背影。


    又想起了那十二个素未谋面，却为他而死的黑甲护卫。


    “啊啊啊！”


    陈敬突然发出一声压抑到极致的嘶吼，他猛地一拳，狠狠砸在面前的梨花木桌上！


    “咔嚓”一声，坚硬的桌面竟被他砸出一道裂痕。


    他的妻子被吓了一跳，扑过来抱住他：“当家的，你这是怎么了？你别吓我！”


    陈敬却推开妻子，他通红的双目死死盯着李默。


    “笔！”


    “给我笔墨纸砚！”


    他的声音嘶哑，却带着一股前所未有的决绝。


    李默没有动，只是静静地看着他。