赵乾的指节，在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响。


    “你去？”


    “是，臣去。”


    “你一个文官，凭什么去稳定北疆军心？凭你这张嘴吗？”


    “不。”陆渊摇了摇头，“凭三样东西。”


    “说。”


    “第一，凭陛下的圣旨。臣将奉旨查案，为镇北侯洗刷‘勾结逆党’的污名，查出真凶。此为大义，可安军心。”


    “第二，凭钱。北疆军饷被克扣四月，早已怨声载道。臣执掌新政推行司，可从查抄的赃款中，调拨一百万两白银，先行发往北疆，以解燃眉之急。”


    “第三……”


    陆渊抬起头，定定地看着皇帝。


    “凭臣的项上人头。臣若不能在一个月内稳定北疆，揪出幕后真凶，愿将人头，悬于北疆城楼之上。”


    赵乾的敲击声，停了。


    他看着阶下那个挺拔的身影，一时间，竟有些恍惚。


    大义，金钱，还有赌上性命的军令状。


    这三样东西，的确是眼下破局的唯一方法。


    可是，把陆渊放到北疆去……


    那无异于龙归大海。


    “好。”


    许久，赵乾吐出了一个字。


    “朕，准了。”


    “但是。”


    他的话锋一转。


    “你不是一个人去。”


    陆渊心中一动。


    “朕的七皇子，赵瑞，不日也将起程，巡狩天下。”


    “就让他，从北疆开始吧。”


    君臣之间的默契，在这一刻化作了心照不宣的杀机与妥协。


    赵乾那句“从北疆开始吧”，既是命令，也是一道枷锁。


    他要用自己的儿子，去牵住陆渊这头即将出笼的猛虎。


    陆渊躬身，领旨。


    没有再多说一个字。


    走出御书房，一股冰冷的夜风扑面而来，让他瞬间清醒了许多。


    宫道两侧的禁军，甲胄森然，长戟如林。


    他们看他的姿态，依旧带着审视与防备，仿佛他不是刚刚领旨办差的功臣，而是一个随时会引爆的威胁。


    君心难测。


    今日能给你先斩后奏的权，明日就能因一句猜疑，将你抄家灭族。


    陆渊的步子不快，却很稳。


    皇帝的阳谋，他看得很清楚。


    派七皇子赵瑞同行，一为监视，二为分权，三为制衡。


    若是陆渊在北疆立下不世之功，那功劳簿上，必然要有皇子赵瑞的名字。若是陆渊办事不力，甚至引火烧身，赵瑞也能第一时间代表皇室收拾残局，将影响降到最低。


    一张好牌。


    皇帝打出了一张滴水不漏的好牌。


    可惜……他遇到的是陆渊。


    一个最擅长，把别人的牌，打成自己牌的人。


    拐过一道宫墙，黑暗的角落里，一道身影悄无声息地出现，单膝跪地。


    是林铮。


    “侯爷。”


    陆渊停下脚步，身后的宫灯光芒被他的身影挡住，让他的脸庞完全隐入黑暗。


    “如何？”


    “与侯爷所料不差。”林铮的回复简洁有力，“一共十二人，都是死士。我们的人在柳絮巷口设伏，对方察觉后立刻强攻，悍不畏死。”


    “结果。”


    “留下四具尸体，活捉两人。但……刚被制服，就都咬碎了毒囊。与之前的小德子，是同一种毒。”


    意料之中。


    这个幕后黑手行事，当真是滴水不漏，狠辣至极。


    任何可能暴露的线索，都会在第一时间被掐断。


    “陈敬呢？”这才是陆渊最关心的问题。


    “已按照您的吩咐，转移到了城西的一处安全屋，但那里……恐怕也撑不了多久。”林铮有些忧虑，“对方已经知道了陈敬的存在，必然会不死不休。”


    “所以，不能再藏了。”陆渊缓缓开口。


    藏，是藏不住的。


    最危险的地方，才是最安全的地方。


    这个道理，敌人也懂。所以之前选择大理寺天牢，是第一层博弈。


    现在，他需要一个敌人绝对想不到，也绝对不敢动的地方。


    林铮抬头：“侯爷的意思是？”


    “京城之中，有什么地方，是那些杀手不敢踏足的禁地？”陆渊反问。


    林铮思索片刻：“皇宫，或是……各大王公贵胄的府邸？”


    “皇宫目标太大，陈敬进不去。其他的王府……还不够保险。”


    陆渊眼中寒光一闪，拿出早就准备好的一块令牌：“去七皇子城郊的‘听雨别院’，那里有皇子府的护卫，明暗双重岗哨，是京城最安全的地方之一。”


    林-铮接过令牌，那是一块温润的白玉，上面雕刻着一个“瑞”字。


    他有些不解。


    为何是七皇子？


    这位皇子向来不理朝政，与世无争，侯爷与他并无深交。


    “侯爷，这……”


    “不必多问。”陆渊打断了他，“你持此令牌，就说是我有要事，需借别院一用。见到七皇子的人，姿态放高一些，让他们知道，此事不容拒绝。”


    “是！”


    林铮不再多问，将令牌揣入怀中，身形一闪，便消失在了夜色里。


    看着林铮离去的方向，陆渊的计划在脑海中变得愈发清晰。


    将陈敬这个烫手山芋，扔进七皇子的别院。


    此举，一石三鸟。


    其一，听雨别院守卫森严，且有皇家威严镇压，刺客不敢轻易动手，为陈敬提供了一个绝对安全的庇护所。


    其二，将七皇子彻底拖下水。陈敬是关键人证，他在你的地盘上，你就必须保证他的安全。否则，人证出了事，你七皇子就脱不了干系。这是逼着赵瑞动用他全部的力量，来帮自己保护证人。


    其三，也是最重要的一点。


    这是在向皇帝递交一份“投名状”。


    陛下您不是派七皇子来监视我吗？


    好。


    我主动把身家性命相关的证人，放到您儿子那里。


    我把刀柄，亲手递到您儿子的手上。


    我陆渊对皇室，究竟是忠是奸，您自己看。


    这种近乎自曝其短的“坦诚”，恰恰是打消帝王猜忌的最好方法。


    【叮！检测到宿主主动将软肋暴露于监控之下，‘功高震主’负面状态削弱10%！皇帝猜忌值降低！】


    触发支线任务：皇子养成计划（序章）。


    【任务描述：七皇子赵瑞，如一张纯洁的白纸。在他随你北巡之前，请宿主用你的颜色，为他画上令人印象深刻的第一笔。】


    【任务奖励：随机技能升级卡x1。】


    失败惩罚：七皇子对你的初始好感度降低为‘警惕’。