那是一个残缺的图案，但轮廓清晰可辨。


    狼首。


    虽无噬月之态，但那独特的、充满蛮荒与凶戾气息的线条，与苍狼铁骑那枚玉佩上的狼首，如出一辙。


    警告！检测到高强度关联性信息！


    剧情线“身世之谜”与剧情线“狼首噬月”发生交汇！


    推演中……关联度92%！建议立即采取行动！


    系统的提示音，前所未有的急促。


    所有的线索，在这一刻，被一根无形的线穿起。


    调查他生母的神秘人，三皇子的“昆仑阁”，藏书阁里的秘密，镇北侯的“资敌通敌”，以及这个源自母亲家族的狼首徽记。


    它们背后，指向同一个庞然大物。


    一个潜伏在大夏王朝阴影之下，甚至能同时将镇北侯和三皇子玩弄于股掌之中的恐怖存在。


    而镇北侯陆啸天，或许从一开始，就不是真正的棋手，他更像是一枚被推到台前的，最大、最凶恶的棋子。


    陆渊没有再等。


    “青云，帮我备车，我要立刻进宫。”


    “现在？”顾青云一惊，此时已是深夜，宫门早已落锁。


    “对，就现在。”


    一刻钟后，皇城朱雀门外。


    当陆渊手持那枚皇帝御赐的、可于任何时辰入宫面圣的金牌时，守城的禁军将领脸上写满了为难与震惊。


    但金牌如朕亲临，无人敢拦。


    幽深的宫道上，只有陆渊一人的脚步声在回响，每一步，都踏在沉沉的夜色里。


    御书房，灯火通明。


    皇帝赵乾正在批阅奏折，听闻陆渊深夜求见，他只是抬了抬眼皮，并未感到太多意外。


    “说吧，又有什么事，值得你动用那块金牌。”赵乾搁下朱笔，活动了一下手腕。


    陆渊没有行礼，也没有开口。


    他只是从怀中，一件件地，将东西取出，摆在皇帝面前那张宽大的紫檀木书案上。


    第一件，是那份记录了榆阳府至凉州各级军官贪墨军饷的详细账簿。


    第二件，是那枚从残疾人刺客身上搜出的，镇北侯府的私印玉佩。


    第三件，是陆明亲笔画押的，关于镇北侯如何暗中资助草原部族，意图引草原之火烧尽西北边军，从而达到拥兵自重、裂土封王之野心的供状。


    每一件，都足以在朝堂之上掀起惊涛骇浪。


    赵乾的面容，随着每一件物品的出现，都变得愈发阴沉。


    当他拿起那份供状，一目十行地看完后，整座御书房的空气，仿佛都凝固了。


    啪！


    供状被重重地拍在书案上，赵乾胸膛剧烈起伏，一股帝王的怒火，压抑不住地升腾。


    “好！好一个镇北侯！好一个朕的肱骨之臣！”


    他怒极反笑，但那笑声里，充满了刺骨的寒意。


    “朕待他不薄，将大夏最精锐的边军交予他手，他就是这么回报朕的？资敌通敌，谋害忠良，裂土封王！他想做什么？想做第二个前朝安禄山吗？”


    情感效果判定：愤怒/杀意。


    关系变化：赵乾-镇北侯：-150（已跌破仇恨）


    怒火过后，赵乾却慢慢坐了回去。


    御书房内，陷入了死一般的寂静。


    他看着陆渊，那种帝王的审视与算计，再次浮现。


    “陆渊，你可知，动他，意味着什么？”


    “镇北侯在西北经营三十年，根深蒂固。朝中门生故吏遍布，军中悍将只听其令。若贸然动他，西北二十万大军一旦哗变，整个北境防线将瞬间崩溃。届时，草原铁骑南下，国本动摇，这个后果，你担得起吗？朕，担得起吗？”


    情感效果判定：焦虑/不确定。


    关系变化：赵乾-决断：-10


    皇帝犹豫了。


    这是意料之中的事。


    陆渊静静地站在那里，等待着赵乾将所有的怒火与顾虑宣泄完毕。


    然后，他才缓缓开口。


    “陛下，您说得都对。”


    赵乾一怔。


    “但是，”陆渊话锋一转，向前踏出一步，整个人的气势陡然变得锐利，“西北，已然烂到了根子里。它不是我大夏的臂膀，而是附着在龙体之上的一颗毒瘤！”


    “这颗毒瘤，今日不除，明日就会吞噬心脉！届时，不用草原人南下，我大夏便会由内而外，自行崩溃！”


    “陛下以为，如今的镇北军，还是大夏的军队吗？他们只知有镇北侯，不知有陛下！他们吃的军饷，是陛下所出，感的，却是陆家的恩！”


    “此为不忠！”


    “他们坐视苍狼铁骑覆灭，意图扑杀平叛友军，此为不义！”


    “一个不忠不义之人，窃据高位，手握重兵，陛下，您每夜，能睡得安稳吗？”


    字字诛心。


    赵乾的呼吸变得粗重起来。


    陆渊继续说道：“陛下所虑者，无非是动他之后的乱局。但臣以为，与其等他准备万全之后再反，不如趁他尚未察觉，先发制人！”


    “他有二十万大军，可军心不稳，贪腐横行。臣在凉州，新练三万精兵，装备火铳，足以扼守要道，令其动弹不得！”


    “他在朝中有门生故吏，可这些人，大都也是三皇子的人。我们可以放出风声，让他们狗咬狗，自乱阵脚！”


    “他有西北财赋，可臣已打通西域商路，凉州的新式工坊日进斗金，足以支撑一场旷日持久的国战！只要断其盐铁，不出三月，他的大军便会自行崩溃！”


    情感效果判定：智慧/说服。


    关系变化：陆渊-赵乾：+25


    陆渊每说一条，赵乾的眼睛便亮一分。


    他发现，自己眼前的这个年轻人，不仅仅是带来了问题，更是带来了一整套周密详尽的解决方案。


    他不是在告状，他是在呈上一份平叛定国的方略！


    “至于那所谓的国本动摇……”陆渊的声音变得低沉而有力，“刮骨疗毒，虽有一时之痛，换来的，却是长治久安！若为保全一时皮肉，而任由毒素蔓延，那才是真正的取死之道！”


    “臣，愿为陛下手中之利刃，斩此毒瘤，还我大夏一个朗朗乾坤！”


    话音落下，御书房内，落针可闻。


    赵乾定定地看着陆渊，许久，许久。


    他忽然笑了。