房间中，一个平静，一个震惊！


    范雎看着他惊骇欲绝的样子，冷笑道：“王上听后，龙颜大怒，直言赵国欺人太甚，竟敢离间我大秦君臣。王上还说，很想当面听一听苏先生的高见，现在，王上的使者，应该已在府外等候了。”


    他向前一步，凑到苏代耳边，用只有两人能听到的声音说：“你，去跟我们的王上解释吧。”


    赵国为这场拙劣的反间计，付出了惨痛的代价，不仅被迫割让了三座城池，献上无数金银，以求平息秦王的雷霆之怒，那位自作聪明的说客苏代，回到赵国后，也因办事不利，被赵王下令处死。


    处置完苏代，章台宫内，秦昭襄王屏退左右，独留范雎。


    秦昭襄王面色凝重，虽恼于赵人离间，但苏代的话，也确实点中了他内心深处的一丝隐忧。


    “应侯，苏代之言虽是诡计，但武安君功高盖世，也是事实，这事，你如何看？”


    范雎闻言，心中一凛，略微思索，沉声道：“王上，苏代之言，乃攻心之策，其心可诛，但其言亦如芒刺在背，提醒我们君臣，此事不可以不防，也不可以乱防。”


    见秦王点头，范雎顺势进言：“臣以为，大秦东线战事暂歇，但蜀中之地，却有叛乱新起。蜀地乃是我大秦粮仓与后方，不容有失。而武安君长平之战，功高盖世，威震天下，实不宜再劳烦于攻取邯郸这等小事。”


    他顿了顿，加重了语气：“当委以新的重任，以彰其功！臣恳请王上，下诏褒奖武安君，命其班师回朝，而后统领大军，西向平定蜀中叛乱，为我大秦开疆拓土，再立新功！如此，既解了朝堂纷争之忧，又彰显了王上爱将之心，更能稳固我大秦后方，一举三得！”


    秦王听罢，眼中精光一闪，抚掌大笑：“善！应侯此计，方为万全之策！既保全了国之栋梁，又稳固了江山社稷，准了！”


    不久，秦王下诏，以赵国已然臣服，且蜀中需大将坐镇为由，命白起班师回朝，准备西征。


    武安君府邸，白起这位杀神破天荒地备下厚礼，亲自登门拜访应侯府。


    “应侯，”


    白起对着范雎，行了一个郑重的大礼，“此番若非您深明大义，在王上面前为我剖析利害，白起这条性命，恐怕就要断送在小人之手。此恩，起，没齿难忘！”


    范雎坦然受了他一礼，却摆了摆手，神情倨傲而疏离。


    “武安君言重了。本侯所为，非为救你。”


    他转过身，望着咸阳宫的方向，眼神中流露出一股旁人难以理解的复杂情感。


    当初范雎被魏人折辱，裹于席中，弃于茅厕，命如草芥。


    若不是秦王不弃之卑贱，不疑之来历，对他的计策更是推崇有加，哪里有他今时今日！


    此等知遇之恩，再生之德，范雎自觉粉身碎骨亦难报万一！


    范雎猛地回头，盯着白起，一字一顿地道：“我所做的一切，皆为报答王上，为我大秦江山永固！至于你白起的性命，与我何干？”


    说罢，他长叹一声，仿佛在对自己说：


    “秦王的恩情，还不完啊！”


    章台宫内，秦昭襄王看着眼前这两位一文一武的国之栋梁，脸上露出了无奈又有趣的笑容。


    他对白起道：“武安君，你也听到了，丞相心眼小，嫉妒你在寡人心里的分量，平日里说你几句坏话，也是常情；但大是大非面前，他还是拎得清的。你这当将军的，便多包容他几分吧。”


    白起闻言，对着秦王长长一揖，脸上带着几分委屈，说道：“唉，臣受些委屈倒也无妨，只要王上心里明白，谁才是那个真正为您披肝沥胆、在外拼杀的苦命人，臣便心满意足了。”


    “你……”


    秦王指着他半天说不出话来，最后只能无奈地挥了挥手。


    “行了行了，都退下吧，看着你们俩，寡人头疼！”


    咸阳的朝堂，因白起的“荣调西征”而暂时恢复了微妙的平衡。


    应侯范雎的脸上重新挂上了从容的微笑，武安君的赫赫军威，终于被关进了“蜀中平叛”的剑鞘之中，暂时不再是悬于他头顶的利剑。


    朝臣们也乐见其成，秦国这架高速运转的战争机器，似乎终于可以稍作喘息。


    然而，所有人都低估了历史的波澜。一波未平，一波又起。


    武安君大军主力自邯郸城下撤回关中的消息，如同长了翅膀，迅速传遍天下。


    六国在松了一口气的同时，那些潜藏在阴影中的触手，也开始蠢蠢欲动。


    白起班师回朝的第十天，一卷盖着焦黑火漆、插着三根鸡毛的八百里加急军报，如同一道催命的符咒，被驿卒快马送入了咸阳宫。


    章台宫内，秦昭襄王展开那份带着血腥与烟火气的竹简，只看了几行，脸色便瞬间铁青。


    “竖子敢尔！”


    一声怒吼，秦王将手中的竹简狠狠摔在地上，简牍散落一地。


    巴蜀，乱了！


    这片由司马错历经艰辛为大秦打下的天府之国，秦国最重要的粮仓与兵源地，此刻正燃起熊熊烽火。蜀中旧族，不堪秦吏的严苛压迫，在六国间谍的暗中挑唆与资助下，悍然发动了大规模叛乱。叛军在短短数日之内，连下数城，更有一支精锐，奇袭并烧毁了栈道关隘，彻底切断了中原通往蜀地的咽喉——蜀道！


    消息传来，满朝震动！


    巴蜀对秦国的重要性，不言而喻。它不仅是秦国东出函谷、席卷天下的战略大后方，更是供应前线数十万大军粮草的生命线。


    “诸位爱卿，谁可为寡人分忧，领兵平蜀？”秦王目光扫过阶下百官。


    朝堂之上，竟无人可用！


    大将王龁，正率领主力在东线与韩、魏对峙，防备六国趁火打劫，轻易不能调动。其余诸将，或是在长平之战中损耗过大，正在休整，或是能力不足，根本无法担当平定一国之乱的重任。


    所有人的目光，都不由自主地飘向了武安君白起。