木屋前，风雪撕扯着每个人的衣角。


    王卫国扫视着面前十五张冻得发青却目光坚定的脸。


    “郑元。”


    “到！”


    “你带六个人，护送七位勘探队同志下山。”王卫国的声音斩钉截铁，“用担架抬重伤员，注意保暖。路上保持警惕，随时报告情况。”


    郑元挺胸：“保证完成任务！”


    王卫国转向**：“地图。”


    **立刻摊开地图本子，手指点在木屋位置。


    “失踪的老陈同志，昨天下午往北出发。”王卫国的手指在地图上向北移动，“目标是可能存在的山洞。但风雪这么大，他可能迷路，也可能遇到意外。”


    **已经用铅笔在地图上圈出几个区域。


    “营长，根据老陈同志出发时间、携带装备和体力估算，他最远可能到达这一带。”他指着图上北侧一片等高线密集的区域，“这里有三个可能适合躲避的地点：一个山洞，一处突出的岩檐，还有一片密集的石林。”


    他顿了顿，补充道：“但沿途有几处险要地形，特别是这条沟壑和这面陡坡，积雪后非常危险。”


    王卫国盯着地图，脑子飞快运转。


    “搜救组由我带领。**、张豹、石头，还有你们六个。”他点了另外六名体力相对较好的战士，“我们继续向北搜索。”


    “营长，补给怎么分？”张豹问。


    “下山组带足伤员需要的药品和保暖物资。干粮……”王卫国看向战士们背着的背包，“我们留三天的量，剩下的都给下山组。”


    没有争论。


    郑元率先解下自己的背包，掏出里面仅剩的三块压缩饼干和两块巧克力，塞进张豹怀里。


    “拿着。”


    “老郑，你们路上……”


    “我们人多，互相匀一匀就行。”郑元打断他，“你们要往深山去，更需要这个。”


    其他战士也默默行动起来。


    你塞一块饼干，我塞一块巧克力。没人说话，只有风雪呼啸声和窸窸窣窣的动静。


    **把自己的水壶递给一名嘴唇干裂的勘探队员。


    “同志，喝点热水。”


    那名队员颤抖着手接过，喝了一小口，眼眶


    就红了。


    “谢谢……谢谢……”


    王卫国检查了搜救组的装备。


    指北针、地图、冰镐、绳索、雪铲、医疗包，还有那部军用电台。他试了试通话，信号断断续续，但还能用。


    “下山组也带一部电台。”他对郑元说，“每小时整点联系一次。如果遇到紧急情况，随时呼叫。”


    “明白。”


    两组人在木屋前分立。


    一边是七名虚弱的勘探队员和七名护送的战士。一边是王卫国带领的九人搜救组。


    风雪在中间狂舞。


    王卫国看着郑元：“路上小心。”


    郑元重重点头：“营长，你们更要小心。”


    没有更多的告别。


    郑元一挥手，战士们抬起简易担架，搀扶着伤员，转身踏入风雪。


    他们的身影很快模糊，消失在白茫茫的山路中。


    王卫国收回目光。


    “搜救组，检查装备，五分钟后出发。”


    战士们迅速整理行装。


    **再次核对地图。他把老陈可能走过的路线用虚线标出，又在几个关键点画了圈。


    张豹检查着绳索和冰镐，确保每一件工具都牢固可靠。


    石头默默地把大家背包外挂的杂物重新固定，防止行进中掉落。


    五分钟后。


    王卫国背好电台，冰镐插在背包侧袋。


    “出发。”


    九个人的小队，像一把尖刀，刺向北方更深的雪山。


    ……


    风雪丝毫没有减弱的迹象。


    能见度依然不足二十米。


    搜救组沿着**标记的路线前进。这次，**走在最前面，王卫国紧随其后。


    “注意脚下！”**不时回头喊，“这一段有暗沟！”


    他手里的冰镐不断探路，每一次戳下去都小心翼翼。


    张豹跟在他身后，盯着他每一个动作。


    “建国，你咋判断有没有沟的？”


    “雪面有细微的凹陷。”**头也不回，“还有，听声音。戳到实地的声音和戳到空处的声音不一样。”


    他边说


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    边示范。


    冰镐戳在一处雪面，发出沉闷的“噗”声。


    “这是实地。”


    又戳向另一处声音略空。


    “这里有可能是暗沟或者石头缝。”


    张豹学着试了试果然能听出区别。


    “你小子学得真细。”


    **没接话他的注意力全在地图和实地对照上。


    队伍行进的速度比之前更慢。


    一方面是因为体力消耗巨大另一方面是因为搜索需要细致。每走一段**就要停下观察四周地形核对地图。


    “营长这里应该有个岔路口。”**指着地图“往左是去山洞的近路但坡度陡。往右绕远但相对安全。”


    王卫国看了看眼前的地形。


    风雪中根本看不到什么岔路口。一切都被积雪抹平了轮廓。


    “老陈如果赶时间可能会走近路。”他分析道“但他经验丰富知道这种天气走陡坡危险。”


    “两种可能性都有。”**说。


    王卫国思考了几秒。


    “分两小组。我带四个人往左你带四个人往右。以哨音联系发现线索立即汇合。”


    “是！”


    队伍再次分开。


    王卫国带着张豹和两名战士选择左边的陡坡路线。


    **带着石头和另外两名战士向右绕行。


    ……


    陡坡比想象中更难走。


    积雪下是光滑的岩石覆盖着一层薄冰。每走一步都要用冰镐凿出落脚点。


    张豹打头阵。


    他像只壁虎手脚并用在陡坡上缓慢移动。冰镐凿进冰层发出清脆的“咔嚓”声。


    “注意间距！”王卫国在下面喊


    万一有人滑坠太近会牵连其他人。


    张豹应了一声动作更加谨慎。


    爬到一半时他突然停下。


    “营长！有东西！”


    王卫国精神一振：“什么？”


    张豹用冰镐扒开一处积雪。


    雪下露出一截深蓝色的布料。


    他小心地扯出来——是一只手套。


    和王卫国在木屋前捡到的那只是同一副。


    “是老陈的！”张豹喊道。