梁王把匝剌瓦尔密自杀，北元在云南的势力遭受重创。


    但塞外的北元势力并未就此消停，稍作休整后，又开始蠢蠢欲动。


    自入夏以来，从东边的开元到西边的甘肃、宁夏北部，诸多要塞接连被北元军队占领。


    他们时不时就往南侵扰，烧杀抢掠，边境百姓苦不堪言。


    可让人奇怪的是，他们对城门军镇却敬而远之。


    城门军镇就像一个神秘的禁地，透着说不出的诡异。


    北元每次派来的探子，都如同羊入虎口，一去不回，没一个能活着带回消息。


    久而久之，北元军队对这里充满了恐惧。


    人往往就是这样，面对未知的事物，总会心生害怕。


    正是这份深深的恐惧，让北元军队不敢轻易对城门军镇动手。


    也正因如此，陈安管辖的江浦县，成了北境难得的一片安稳之地，百姓得以在这乱世中暂时安居乐业。


    可就在夏末，朱元璋诏令魏国公徐达为征虏大将军，率领五万精锐为中路军；曹国公李文忠为左副将军，统兵五万出东路；宋国公冯胜为右副将军，率五万兵马为西路军，分兵三路挥师北伐，史称洪武第二次北伐。


    朱元璋本期望此番出征能像第一次北伐那般，将北元势力彻底逐出大明边境，一劳永逸地解决北方边患。


    然而，战场局势瞬息万变，现实给了明军沉重一击。


    徐达所率的中路主力深入敌境后，在岭北遭遇北元扩廓帖木儿与贺宗哲的联军伏击。


    明军虽奋力拼杀，但因孤军深入、补给困难，最终大败，死伤万余人，被迫仓皇南撤。


    李文忠的东路军一路历经苦战，虽有小胜，可自身也伤亡惨重，最终战果与损失基本相抵，未能达成预期战略目标。


    唯有冯胜的西路军进展顺利，一路势如破竹，在甘肃一带连番击败北元军队，攻克多处要塞，收获颇丰，算是挽回了些许颜面。


    但从整体战局来看，第二次北征无疑是以明军的失败而告终。


    这场败仗对明军而言，是一次沉痛的打击，士气受到极大挫伤，边境防御压力也陡然增大。


    可对被徐达追着打了数年的王保保来说，却是一场意义非凡的胜利，犹如一剂强心针，极大地鼓舞了北元军队的士气。


    此前，王保保屡战屡败，在明军的强大攻势下节节败退，此次侥幸战胜威名赫赫的徐达，让他整个人都飘了起来，内心的野心也开始极度膨胀。


    或许是被胜利冲昏了头脑，王保保竟把贪婪的目光投向了神秘的城门军镇。


    在他看来，城门军镇虽有一定防御力量，但相较于徐达的主力大军，不过是小菜一碟。


    只要自己精心谋划，定能一举拿下，既能扩充势力范围，又能进一步提升自己在北元的威望。


    他丝毫没有意识到，城门军镇暗藏玄机，远比他想象中要棘手得多。


    近三个月，王保保派了不下一百队探子进城。


    你陈安不是会抓探子吗？


    那我就用人海战术淹没你！


    只要有一队能成功打探消息回去，就是他王保保的胜利！


    在这种局势下，江浦县的锐眼卫便奉行起了“宁可抓错，不可放过”的原则。


    宁愿抓错了事后赔罪，也不能放走一队真正的北元探子。


    锐眼卫都是军中精英，深知城门的重要性。


    一旦被攻破，遭殃的可不光是这座富裕起来的边城。


    就在这时，他们跟着朱元璋出了城。


    “这人真奇怪，按说了解完陈县令，该回酒店跟同伙汇合才对啊！”


    一个锐眼卫疑惑道。


    “这往城外走，他们究竟是想干什么？”


    锐眼卫队长没有立刻回答，只是盯着那横冲直撞的背影，边跟着边思索。


    终于，他想通了这探子头目的目的。


    这明显是想在人少的城外，给心腹下达接下来的指令，说些不适合让其他跟班知道的话。


    不得不说，锐眼卫队长猜对了大半。


    朱元璋之所以火速出城，除了想毫无顾忌地发泄，就是要跟马皇后和毛骧说些不适合让其他护卫知道的悄悄话。


    到了城外，锐眼卫们只能远远看见人，听不见说话声。


    没办法，城外人少，跟得太近迟定会打草惊蛇！


    当然，现在听不听得清也不重要了，反正这些人迟早要被逮捕。


    突然，朱元璋停下了脚步。


    马皇后顺着他的目光看去，脸上顿时露出了一丝欣慰的笑容！


    朱元璋三人眼前，出现了一片被护栏围起来的建筑群，背后是青山绿水。


    而那大院门匾上写了五个大字。


    江浦养济院。


    透过护栏往里看，宽阔的广场上摆放着不少从没见过的健身器材。


    里面老头儿老太太摆弄器材的样子，看得三人眼睛都直了。


    朱元璋和马皇后还能强装镇定，打算先观察一番，可见识稍少的毛骧直接惊得张大了嘴巴。


    “这些老人家也太厉害了吧？！”


    他被好奇心勾了魂，径直就往里闯，连门口的守卫都没注意到。


    “喂喂！你做什么的？”


    守卫喝了一声。


    马皇后赶紧打圆场，笑着说。


    “这位兄弟，我们是远道而来的商人，路过这儿看着新鲜，想进去参观一下。”


    闻言，那守卫立马热情了起来，他让同伴继续守着门，自己则当起了向导。


    他这么主动，无非是想让这些穿着光鲜的外地富商，知道他们陈县令的人品好得如同圣人下凡。


    只要富商们对陈县令有好印象，肯定会去找他合作。


    谁不想跟聪明人做生意呢？


    说白了，这是在变着法儿给陈县令拉投资呢！


    在守卫的带领下，朱元璋一行人进了院子，这下能近距离看清老人们的动作了。


    毛骧的眼睛瞪得更圆了。


    一个花发老头儿正把粗麻绳缠在树干上，双手紧握绳头反复下蹲，额上青筋暴起，竟把半尺粗的麻绳拽得咯吱作响。


    就这把年纪，光靠两只胳膊有这般力气，谁看了不啧啧称奇？


    这还不算最绝的！


    还有个精瘦的老汉，正用铁链捆着腰，另一端拴在石碾上，一步一顿地往前挪，每走一步都听得铁链磨出火星。


    更有几个老者围在石锁旁，轮流将百斤重的石锁抛向空中，再接住时，震得地面都发颤。