朱元璋听了这话，脸上的阴云散去不少，神色也缓和了许多。


    他重新在椅子上坐定，身子微微前倾，语气依旧带着几分威严地问道。


    “难得你们陈县令还有这份忠君之心。”


    “可既是如此，他又为何要行这出格之事，还说出那般……对圣上不敬的言语来？”


    店伙计见面前的大老爷总算肯平心静气地搭话，忽然伸出手来，掌心朝上。


    朱元璋见状，眉头一蹙，满脸不解地沉声道。


    “这是何意？”


    “付茶水钱啊！”


    店伙计理直气壮地应着。


    “陪您说了这半晌话，答了这许多问，耽误了小的干活挣钱，总得知会点辛苦费，补补损失吧？”


    这话一出，倒让朱元璋愣在当场。


    见过胆大的，没见过这般敢跟自己讨价还价的，一时间竟被这直白的讨要弄得有些措手不及。


    见状，毛骧在一旁忍不住低低笑出声来。


    这陈安治理的江浦县就是稀奇，连他自家店伙计都这般与众不同。


    别说寻常百姓，便是朝中大臣见了眼前这位，也得敛声屏气，何曾见过这般人物？


    竟敢当着皇帝的面，堂而皇之地讨要茶水钱？


    毛骧活了这许多年，这还是头一遭撞见。


    先前陪圣上在应天府微服私访时，何曾见过哪个店伙计敢跟他提半个钱字？


    即便圣上未穿龙袍，那从骨髓里透出来的帝王威仪，也足以让寻常人看得腿肚子打颤，说话都带着哆嗦。


    那会儿的店家伙计们，虽说也是有问必答，却是战战兢兢的，不敢有丝毫怠慢。


    还主动伸手要钱？


    便是借他们十个胆子，也断断不敢有这般念头啊！


    朱元璋也跟着笑了起来，那笑意里藏着几分赞许，分明就是“算你有种”的意思。


    人有时候就是这般奇怪，偏对那些敢在自己面前没大没小的人格外留意。


    特别是朱元璋这样站在权力之巅的人，身边除了马皇后，旁人哪个不是谨小慎微、唯唯诺诺，连大气都不敢喘一口？


    今儿个遇上这么个敢直愣愣讨钱的伙计，反倒让他觉得新鲜又有趣，先前那点不快也散了大半。


    他笑着摸出二两碎银子，往桌上一放。


    “够你挣上一个月了吧？”


    他扬了扬下巴。


    “坐下，好好跟咱唠唠，咱问什么，你便答什么，不然啊……”


    话还没落地，那店伙计瞅着桌上的二两银子，竟直摇头。


    “大老爷，您要想说句硬气话，也得先大方些才是呀！”


    “小的在店里干一个月，工钱就有五两，平日里帮来往客商寻住处、跑些杂事，那些跑腿费加起来，少说也有五六两进项。”


    他用手指敲了敲桌面。


    “您这二两银子，顶多够问三个问题，多一个都不成，耽误久了被我们家大人瞧见，少不得要挨罚，实在不值当！”


    这话听得朱元璋又是一怔，随即嘴角的笑意更深了。


    三人都不由得对他另眼相看。


    要知道别处做买卖的小贩，起早贪黑忙活一个月，撑死了也就挣三两银子，可这儿的店伙计，竟能月入十两？


    朱元璋低头瞅着自己刚掏出来的二两碎银子，指尖微微一顿，只觉脸上有些发烫。


    他还没从这诧异中回过神，身旁的马皇后已从容地从袖中取出一张五十两的宝钞，轻轻搁在了桌上。


    “这下够了吧？”


    店伙计眼睛唰地亮了，手疾眼快地将宝钞收进怀里，指尖捏着边角还蹭了两下，仿佛在确认那纸张的真确，脸上的笑容瞬间堆得满满当当，眼角眉梢都透着股藏不住的殷勤，活脱脱把讨好二字刻在了脸上。


    他麻利地将手边的抹布往肩上一搭，搬了张小板凳在三人面前坐下，背脊挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，那模样，倒像个心甘情愿等着问话、半点不打算藏私的犯人，只等一声令下便要和盘托出。


    “还是这位夫人敞亮！”


    店伙计笑得眼睛眯成了缝，拍着胸脯保证道。


    “关于咱们江浦县的事儿，您想问啥尽管开口，甭管是想找好去处游玩，还是打算进货做买卖，小的肚子里都门儿清，没有我不知道的！”


    朱元璋瞧着那店伙计眼里只盯着马皇后，仿佛自己成了个多余的，心头莫名窜起几分被冷落的滋味。


    末了，还忍不住对着毛骧压低了声音嘀咕。


    “这婆娘，在宫里时抠搜得紧，一个铜板都恨不得掰成两半花，针头线脑都要掂量着用，今儿个倒好，比谁都阔绰，出手就是五十两……”


    毛骧低低笑了两声，凑近了些压低声音道。


    “谁让您身上只带了些碎银子，那些宝钞不都在娘娘那儿收着呢？”


    这话刚落，朱元璋当即横眉一扫，眼神像淬了冰似的瞪向毛骧，那目光明明白白写着“换在宫里，你敢这么挤兑咱试试”，虽没半个字出口，威慑力却足得很。


    “咳咳！”


    毛骧赶紧收了笑，假模假样地轻咳两声，识趣地往旁边挪了挪，拉开些距离，免得真触了龙鳞。


    朱元璋暂且饶过毛骧，目光转向马皇后。


    虽说心里嘀咕着自家妹子抢了风头，可他打心底里信得过她，知道她定能问出自己想知道的底细。


    只见马皇后嘴角噙着一抹浅淡的笑意，看向那店伙计。


    “小兄弟，游玩去处和进货渠道这些事，就不劳烦你细说了，进城时官府派发的《江浦县商旅指引》上都有。”


    一听这话，店伙计看向马皇后的眼神顿时变了。


    先前那份打量有钱人的随意淡了去，添了几分实打实的重视，眼底还悄悄浮起三分敬意。


    方才他瞧着马皇后，跟看朱元璋的眼光差不离，只当是哪家有钱的大户人家，穿得体面罢了。


    在他们这地界，来的有钱大户多半是些对本地不熟的，在他眼里跟待宰的肥羊也差不了多少。


    可此刻再看，倒像是那突然发家的暴发户，偏娶了位书香门第出来的大小姐，肚里是有真章程的！


    店伙计当即收了那点市井油滑，语气也客气了许多。


    “既如此，那夫人想问些什么？”


    马皇后直截了当的道。


    “我想知道，你们陈县令明知朝廷有律，官员不得经商，为何偏要知法犯法，行这逾矩之事？”


    “我还想知道，你们店里这些壮实的牛，究竟是从何处来的？”