俗话说得好，一根筷子轻轻被折断，十根筷子牢牢抱成团。


    要想把王莽和他背后那帮乌合之众彻底打趴下，还得借用所有人的力量。


    当夜，陈安把能喊上的人全喊来了。


    镇北大将军派来的副将、江南盐运使的亲信、被王莽排挤的宗室子弟，还有江湖上赫赫有名的侠客，济济一堂挤满了屋子，连墙角都站满了人。


    陈安刚把联合抗敌的计划说完，角落里就传来“啪”的一声拍桌响。


    江南来的那个瘦高个盐吏猛地站起来，官帽都被震歪了。


    “那王莽把持朝政这么久，私吞盐税、草菅人命，我们早就看不顺眼了！大人肯带我们干，我们绝不含糊，就算拼了这条命，也要把这奸贼拉下马！”


    “说得对！”


    旁边一个络腮胡侠客拍着胸脯，腰间的佩刀发出哐当响。


    “我们跟大人您一条心，上刀山下火海都行！我那二十个弟兄就在城外等着，您一声令下，立马就能抄家伙！”


    还好这些正义之士个个给力，没等陈安再多说什么，当场就拍板达成了共识。


    有人主动交出藏匿的兵器，有人掏出积攒的金银充作军饷，连最沉默的那个宗室子弟都开口了。


    “我能联系上宫里三个老太监，他们手里有王莽私通外敌的证据。”


    没过多久，陈安他们就跟王莽那边明里暗里干上了！


    起初只是截获几批运往北境的私盐，后来发展到在朝堂上针锋相对。


    王莽的人弹劾陈安结党营私，陈安就联合御史拿出王莽克扣军饷的账本，双方的动静越来越大，连市井百姓都知道京城里有两派势力在较劲。


    日子过得飞快，半个月眨眼就过去了。


    这期间，陈安他们铆足了劲儿扩张地盘，白天接收那些不堪压迫的小吏、商户，夜里接纳被王莽追杀的义士，势力范围硬生生翻了一倍，连京郊的几座粮仓都被他们悄悄控制了。


    这半个月里，双方的队伍在城郊碰了好几次面。


    王莽表面上还维持着贤德的模样，在朝堂上对陈安客客气气，可陈安早就把他那点小心思看得明明白白。


    这天下午，陈安正在军营里核对粮草清单，一个穿着粗布短打的汉子被人领了进来。


    “小人康泰，特来投奔大人。”


    汉子对着陈安深深一揖，露出的手腕上有道长长的疤痕，像是被利器砍过。


    康泰本是个怀抱着报国之志的秀才，去年考中功名后被分到户部，亲眼瞧见王莽的人把赈灾款往麻袋里装，还听见他们嘲笑灾民“死了正好省粮食”。


    从那天起，他就憋着股劲想扳倒这奸贼，可惜势单力薄，只能眼睁睁看着大明王朝被折腾得乌烟瘴气，心里别提多难受了。


    到了陈安面前，康泰半弯着腰说。


    “王莽打着为国为民的旗号，干的全是祸国殃民的勾当！”


    “小人听说县令在召集义士，特地变卖了家产赶来，只求能跟着您除掉这祸害，也算实现我读书时的理想！”


    陈安看着他眼底的赤诚，忽然想起自己刚入仕途时的模样。


    他起身扶起康泰，指着墙上的疆域图。


    “你来得正好，我们正缺个熟悉户部账目的人。”


    他指向图上标记着军饷库的地方。


    “王莽的粮草运转肯定有猫腻，说不定能从账册里找出破绽。”


    康泰看着那地图，眼睛一下子亮了。


    “小人在户部当差时，曾偷偷抄过一份他亲信的账本，上面记着不少可疑的银钱往来！”


    他解开腰间的布袋，掏出个用油布裹着的小册子。


    “您看这个有用没？”


    陈安接过册子翻开，只见上面密密麻麻记着。


    送西域使者黄金百两、往西山密营运米千石……


    字迹虽然潦草，却把王莽暗中的动作记了个大概。


    他越看越激动，猛地拍了拍康泰的肩膀。


    “太有用了！有了这个，咱们就能让更多人看清他的真面目！”


    从那天起，康泰就成了陈安队伍里的一员。


    他平日里话不多，起初陈安他们根本不知道康泰在江湖上有多牛。


    白书见他身手利落，便特意让人去打听了一下。


    这不打听不知道，一打听差点惊掉下巴。


    派去的弟兄回来时，手里攥着张泛黄的纸条，上面密密麻麻记着康泰的名号，光是听过的就有铁拳镇三山、快刀斩恶徒之类的，个个都透着响当当的威风。


    江湖上的人提起他，没一个不竖大拇指的，都恭恭敬敬叫他康大侠。


    原来康泰不只在户部任职，以前还是江湖上顶呱呱的人物。


    白书捧着那张纸条，跑到陈安面前时，声音都带着颤。


    “师父，您猜我打听着啥了？”


    他把纸条往桌上一拍。


    “就他现在这闷不吭声的样子，真没看出来，康泰还有这么厉害的过去！”


    陈安想起康泰来找他时的样子，也忍不住笑了。


    “你还别说，他当时那股劲儿，还真有几分大侠风范！”


    俩人正说着，康泰端着两碗刚熬好的药走进来，是给昨天受伤的弟兄准备的。


    他听见这话，黝黑的脸上泛起几分不好意思，挠了挠头。


    “都是些陈年旧事了，不值当提。”


    说罢将药碗放在桌上，转身就要走，却被白书一把拉住。


    “康大哥，您可得教教我们几招！”


    白书满眼崇拜。


    “我听说您那套破风拳能碎石裂碑，是不是真的？”


    康泰被缠得没办法，只好笑着点头。


    “等忙过这阵子，有空了教你们几套基础的防身术。”


    白书笑道。


    “多谢！”


    康泰大手一挥。


    “客气啥！”


    随后，他挠了挠头。


    “不瞒你们说，我身后还有几个兄弟，要是你们不嫌弃，我让他们也来加入！”


    陈安一听，眼睛瞬间亮了。


    “康兄说的哪里话！”


    “咱们要帮大明重回荣光，正愁人手不够，你能带着兄弟来，我们感激都来不及，怎么会嫌弃？”


    白书在一旁也连连点头，脸上的笑容就没断过。


    在陈安的连声催促下，康泰便带着五个精壮汉子回来了。


    相处了一段时间，他发现康泰不光有勇，脑子还特别好使。


    上次商议怎么截断王莽的粮道，别人都想着硬抢，唯独康泰提出诈败诱敌，最后没费一兵一卒就把粮草烧了。


    陈安看着他在沙盘上推演战术的样子，心里暗暗感慨。


    这真是个难得的文武双全的人才。