百姓们见状顿时来了精神。


    有陈安在，他们就有了底气。


    陈安在江宁县的这一年，早已深得民心。


    何况他近日在秦准河北岸的事迹，已经传遍了应天府。


    斩杀曹国公府、燕王府管事，枷号一众勋贵奴才，逼得锦衣卫杀了自己的千户，就连江夏侯之子周骥都被他杖责示众。


    在陈安眼中，区区一个侯府管事不过是土鸡瓦狗。


    果然，见陈安走进人群，何掌柜立刻像找到了主心骨，慌忙作揖道。


    “大人可要为小人做主啊！”


    “小人卖了十几年包子，一直是一文钱一个，可这人非说招牌写着一文钱十个，后来又说是千文钱十个……”


    “小人目不识丁，还求大人明断！”


    他絮絮叨叨说个不停，平日里凶神恶煞的老板娘此刻像耗子见了猫般躲在丈夫身后。


    男子见惊动了县令，虽有些慌张，却仍强装镇定。


    “大人，在下是长兴侯府管事，奉命从凤阳府押送货物回应天府，途经贵地想买些吃食，谁知竟遇到了黑店……”


    何掌柜急得直跺脚。


    “你……你分明是在颠倒黑白！”


    男子抱紧招牌冷笑道。


    “人证物证都在，你还想抵赖？”


    “我没有！”


    陈安抬手制止掌柜，笑意吟吟地看着男子。


    “你当真是长兴侯府的管事？”


    见陈安语气温和，男子顿时放下心来，傲然道。


    “千真万确。”


    “那你这两个月没在应天府？”


    陈安又问。


    男子虽觉奇怪，仍点头道。


    “奉侯爷之命去凤阳送货，已走了两个多月。”


    陈安摇头低语。


    “难怪这么张狂。”


    “大人这话是什么意思？”


    男子追问。


    “自然是因为没人教过你规矩。”


    陈安冷笑一声，转头看向人群外。


    “带回衙门。”


    百姓们面面相觑，不知他在说谁。


    这时，韩无双拎着个和尚挤进人群。


    “大人，又抓了个偷包子的蟊贼，一起带回衙门吗？”


    陈安皱眉。


    “怎么又抓他？”


    这疯和尚他见过几次，整日疯言疯语，懒得搭理。


    韩无双解释。


    “这和尚趁乱偷了两个包子，被属下当场拿下。”


    老板娘一听顿时火起，骂道。


    “好你个秃驴，竟敢趁火打劫！看我不打死你……”


    话未说完，便被掌柜拽住衣袖，这才想起场合，慌忙低头噤声。


    陈安瞥了和尚一眼，又看向男子怀中的招牌。


    “招牌是你改的？”


    和尚双手合十。


    “阿弥陀佛，贫僧替二位施主化解了一场灾祸，拿两个包子消弭因果，理所应当。”


    众人虽听不太懂，但都明白招牌确实是他改的。


    男子像抓住救命稻草般嚷道。


    “看吧！他自己承认改了招牌！你们还敢诬赖我？耽误了侯爷的事，你们担得起吗？”


    “够了！”


    陈安厉声喝止。


    “他在‘一’字上加了两笔，你不也在‘十’字上动了手脚？”


    “竟敢在本官眼皮底下欺诈百姓！别说是你，就算长兴侯亲自来，也得守规矩！”


    一番话震得男子呆立当场，百姓们则齐声叫好。


    等喧闹声稍歇，陈安继续道。


    “先付清二十七个包子的钱，再给五文跑腿费让掌柜送货……”


    男子慌忙问道。


    “那我呢？”


    “你？犯了欺诈罪，还想溜？”


    韩无双一把抓住他的衣领。


    “没听见大人的话？赶紧交钱，跟我去衙门！是挨板子还是枷号，自己选！”


    男子吓得浑身发颤，哆嗦着摸出几十个铜板拍在桌上，求饶道。


    “大人，小人赔了钱就放我走吧？”


    陈安懒得理会，背手走出人群，对食铺老板道。


    “刚才点的面，好了送到衙门。”


    “得嘞！”


    面铺老板连忙应下。


    男子望着陈安的背影，悔得直想抽自己。


    平时无往不利的手段，今天怎么就踢到铁板了呢？


    回到县衙后，陈安先去后院更换官服，韩无双则将男子与疯和尚带到刑房。


    这类小案子无需县老爷亲自审理，刑房自会依照《大明律》处置。


    若连这般小事都要县老爷亲力亲为，那他哪里还有空暇？


    换好官服后，陈安来到前院正厅，韩无双端着两碗面条走了进来。


    陈安用筷子搅动碗里的汤面，开口问道。


    “那男子当真是长兴侯府上的外门管事？”


    韩无双吃了口面条，答道。


    “他确实与长兴侯有些关联，但并非管事，而是某外门管事的小舅子，通过这层关系谋得一份差事，负责为长兴侯府往返应天府与中都凤阳押运货物。”


    朱元璋是念旧之人，对亲眷和故土尤为眷恋。


    自建立大明朝起，他便打算将都城设在老家凤阳。


    从洪武元年开始，朝廷就在凤阳投入大量人力物力，甚至将许多江南富商整体迁至凤阳。


    然而凤阳地理条件极差，资源匮乏，朱元璋折腾数年，终究未能将中都凤阳营建成功，只得放弃。


    不过，中都凤阳仍被朝廷建成颇具规模的城市，许多勋贵大族在凤阳置办了产业，因此应天府与中都凤阳之间的商路还算繁华。


    江宁县位于应天府西南方向，部分往返两地的商队会途经此处。


    这男子其实是长兴侯府一支商队的管事，既非长兴侯耿炳文的亲信，甚至连耿炳文的面都未曾见过。


    不过，这不妨碍他狐假虎威，借着耿炳文的权势沿途吃拿卡要。


    在应天府，区区侯爷算不得显赫人物，但在偏远地区，侯爷的名头却很唬人。


    因此男子一路行来，便靠着耍心眼赚些伙食钱，每次也就几十文。


    由于金额不大，被他欺诈的商贩和地方官府大多自认倒霉，懒得去查证他的真实身份。


    只是，男子的运气在江宁县彻底耗尽。


    只怪他离开应天府太久，若早知道陈安的威名，要么绕开江宁县，要么安分守己。


    如今偷鸡不成蚀把米，不仅没占到便宜，反而要挨板子。


    “因涉案金额小，刑房冯司吏打了他十板子，罚款五十文，已行刑并出具文书。”


    韩无双补充道。


    陈安点头。


    为几十文挨板子，处罚算重的了。


    至于那男子在别处犯的事，江宁县衙无权管辖，自然也不会替他人出头。