那夜荒村弃庙，私定了终生，可这婚亲却是再正式不过的了。后来宇文暾回朔北城，他对谢监军虚与委蛇，对这道赐婚旨意倒是强硬拒绝。


    二人在荒村，很快等来了好消息。他们受袭躲往弃村那夜，俞之陆就另布了四位暗卫，前往干河谷战场，一部分安置伤兵，另一部分随马迹追踪伏兵下落。两位暗卫追至云盐县，太子旧兵改换名目为守备军，正在云盐县重整旗鼓。


    若快马加鞭，一日便可往返。俞之陆当即决定前去，叫宇文暾继续留守荒村，现下荒村倒比朔北城安全。俞之陆单骑密行，抵达云盐县，认出了那带队的是太子侍卫，现已升至羽林卫。


    同是侍卫，最不该的就是当面弑主。青天白日之下，趁羽林卫独自进屋，俞之陆利落地取了羽林卫首级，摸遍尸首周身，又见着太子打的黥印，随年月褪色，是忠仆的象征。俞之陆想了想，是自己轻率了，原本只打算带脑袋回去，但既然有黥印，当然得留尸首，于是他便马革裹了尸体，皮囊装了脑袋，返回荒村。


    宇文暾便带着几十伤兵、数位敌军之尸身，回到朔北城。


    谢监军带队迎接朔北王，宇文暾却连马都没下，叫监军陈兵，以供检阅。宇文暾隐藏受伤的事实，骑马慢行于兵阵间。阅毕，宇文暾朗声道：“你们之中，有一伙叛军，曾为当今圣上之旧部，未受皇恩，亦不服朔北军之封，潜谋不轨。我既为臣子，已尽力剿杀，但仍有余孽藏于边镇。请监军必要彻底清查，绝不放过。”


    说罢，宇文暾命人从马革抖出羽林卫的尸首，脑袋与尸身已然分离、僵硬，尸身赤条条的，匍匐在地，现出太子黥印。


    宇文暾向监军告知自己的箭伤，恐不能亲自替皇帝除孽。至于那来自郑州崔氏的朔北王妃，宇文暾道：“臣自小便是短命兆，如今身担边关杀孽，更命不久矣。朔北荒寒，亦不敢辱没王妃。请圣上另择良缘，以全王妃之终身大事。”


    为了给退婚加一把火，宇文暾请俞四为崔氏下了痒药，这药为俞函的旧友转赠，是那类玩笑打闹、无伤大雅的药，却着实令人难受。医官前来看病，根本查不出病因。崔氏痒得日夜难眠，在医官的建议下，崔氏带人回关内大城，十日后病愈，再回朔北，再病发。如是三次，谢监军便带着搜查出的太子信物，陪同崔氏，一道回了京安，向皇帝宇文康再求指示了。


    也是从那时起，宇文暾在官道上留了人，再有什么赐婚之事，只叫人根本寻不见朔北城门，识相则留命，偏执则赴黄泉道。


    宇文暾与俞之陆秘密婚配，却因过分熟稔，相互别扭了好一阵。成亲半年有余，才将行夫妻之事。宇文暾美姿容，却为夫；俞之陆宽肩窄腰，竟为妻。寝中事，不便为外人道。


    从此暗卫俞之陆不必在梁上守他的三皇子，三皇子也不必在寝间空无地猜想，俞之陆今夜是在还是不在。同衾相守，交换呼吸，冬听风雪，夏听鸟鸣。俞之陆挨得这般近，近得好似要替宇文暾守心。宇文暾与俞之陆肌肤相贴，偶见俞之陆的新伤，俞之陆便掌着宇文暾的手，要宇文暾替他摸摸，摸摸很快就好了。


    相知相伴十二年，相守是从今开始。


    世人不知朔北王府已有王妃，传说病秧子朔北王守着书卷兵刀过日子，不近女色，不知肉味。朔北王简单地办了弱冠礼，原来他抵达封地两年后才满二十，这边地王爷的苦还不知要吃多少年。


    建隆二十七年，皇帝宇文康与王太后决裂，幽禁王太后于澧水台，废外戚王家势力。宇文康借当年镇北将军李家之事，扳倒外戚，李家冤案得以平凡，宇文康借此进一步收拢军心。来年，臧皇后重病不愈，留下小太子与两位公主。宇文康悲之痛之，一时耽搁政事。


    王家既已倒，旧事纷纷重提。御史在朝堂上提出，朔北燕王虽居远塞，忠心不改，戍边、养民皆不落下，听闻燕王病深，宗室之体，不容失养，请陛下遣太医署医官前往，诊治病疾。皇帝又从旁的朝臣处，听说朔北已扩兵至四万，当即便下令，燕王戍边有功，然病疾沉疴，召燕王返京调养，以示圣恩。


    宇文暾表面谢过皇恩，奉诏回京，仅带少量亲兵，大军则驻守朔北。于皇帝悲伤、政务空虚之际，燕王宇文暾回宫养病，提出可亲自辅佐幼太子，替兄分忧。皇帝知晓宇文暾自小聪敏，只可惜是纸面功夫——教导太子，那么多实际功夫有何用？难道是教人如何篡位？这样一想，皇帝心安，便由燕王去了。


    建隆三十年，皇陵塌陷，工匠皆说，是当年随先帝下葬的巨灵石发功，皇陵内一片不祥的红粉之光，令人恐慌。李家旧案再次重提，先帝死前遗言，要求巨灵石陪葬，难道先帝知晓这巨灵石并非凡物，确有大功效，虽无法救己，却可救苍生。


    为解巨灵石之谜，皇帝重集当年镇北大军，换新将掌兵。当年背叛李邕的副将被调回京城，安置在眼皮子底下，封左卫将军。新将军便是那曾经的中护军将军湛明光。


    建隆三十一年，天灾再现。民间流言四起，称北地的巨灵石被拉回朝中，本应是天命所归，巨灵石却被封于地下，不见天日，惹灵石怒。湛明光频繁来报，称北地奇人异象，简直超乎寻常，有巫民可通寰宇，有养兽之部落，巨兽轰鸣天崩地倾，有丰饶之地下奇洞……


    皇帝震怒，派使持节都督与太常去往北地。于宫中沉寂三年的燕王自动请命，愿带军护卫都督、太常，北地战乱不休，又有奇人奇事，皇权不可挑战。朝中其他亲王更加躁动，燕王倒显得乖顺了太多，皇帝心中满意，遂放宇文暾出京。


    北地丰饶，国中却连年灾象。一年春，皇帝在太史建议下，作一千人祭，平巨灵石之怒；又大兴皇陵修缮，在陵墓之中修灵池，巨灵石沉入池中，作皇陵之底。在这般天灾与徭役逼迫下，北昭民心躁动，有说应将巨灵石归还北地，也有说是为皇家怠慢，巨灵石不忿。


    自从朔北成为燕王封地，臣民一心，引水灌溉，修田积粮，在此天灾之时，燕王调取朔北粮草，反哺国中。燕王人在北地，又兴作物


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    商贸交易，缓北昭饥荒。


    建隆三十二年，一封先皇遗诏浮出水面，称巨灵石有通天之能，先皇见天命而亡，先皇不悔。诏书写明，巨灵石于北地为灾，入北昭则为镇灵石，为帝王者，需得通过巨灵石之试验，否则天灾不绝。


    先皇知其命数已到，原定太子继位，可巨灵石现世，天灾现，便知太子宇文康不适宜为帝王。


    年末，燕王带大军、千车粮草回京安，沿路安抚民心，充实仓廪。在百位朝臣的重谏下，军心、民心皆向燕王，宇文康禅让，尊为怀安王，迁往别宫，无诏不得回京。


    巨灵石改名“镇灵石”，宇文暾回京，石动光现，似应燕王。


    至此九年，宇文暾为母家平反，得群心所至，终归帝位。


    回京前，宇文暾与俞之陆执酒杯，每年这一日都要重喝过交杯酒。若成亲是将红绳扣成环，那每年忆起成亲那日，一次交杯便是再扣一环，要将缘分编成结，怎么扯也不松懈。


    被贬九年，亦是成亲九年。若不是相爱相护至此，这夺权大业，宇文暾撑不下来。


    “之陆，其实我当年选中你，心里浮出的是另一名字。”宇文暾酒畅心宽，双眼迷蒙道：“读作‘之陆’，写作‘知路’，知晓归路。你从北漠更北来，却困在宫中……我也曾想放你走。”


    俞之陆，不，是俞知路揶揄宇文暾这迟来的善心：“那你早不放我走？你现在放我走也来得及。”


    宇文暾又作欲哭貌：“你不要走。”


    俞知路宠溺笑道：“我眼看着就要做皇后了，不能前功尽弃。”


    “是，是的。我答应你，我做皇帝，你便做皇后，不管这什么朝臣史书……你也不要去住皇后的昭明殿，就与我住乾元殿。”


    俞知路眼见宇文暾脑袋都要点在桌子上了，伸手扶住，又摸摸宇文暾脸侧，道：“我愿意住蓬阳殿，你我都比较熟悉。你从乾元殿来，也不算远。”


    二人做平常夫妻，也都信此心永不改。俞知路心中淡淡伤怀，不知前路如何。他知道宇文暾从小教他兵书，是将他当将军来养。这九年里俞知路有数次机会，可以掀去暗卫身份，重回明面，拿个一官半职。可俞知路不愿意应付这所有人，只愿意在暗处守着宇文暾。


    宇文暾不愿委屈俞知路，可外人想要委屈他们还是太容易。俞知路只得走一步看一步，宇文暾亦是如此。


    今晚酒酣，便要暂做分别。宇文暾回京，俞知路则领秘密任务，这可能也是他暗卫生涯的最后一项任务——俞知路要去江湖寻回师父俞函，请他回京师，宇文暾愿亲江湖人士、寒门谋臣，止息这灭侠崇仕之风。


    次日卯时，俞知路于床前吻过宇文暾，轻装上路。


    这是俞知路离自由最近的一次。寻师的两个月里，俞知路行如侠客，潇洒自在。独独一件事令他糟心，不知是不是下南方水土不服，俞知路近来心胸不畅，常有恶心、淤堵之感，夜惊，昼夜颠倒，头脑昏沉，严重拖延他脚步。