菩提子刚坐下，沙哑的声音响起。


    “丹陵君还未出关吗？”


    “未曾。”菩提子笑着道，“不知前辈召集我们有何要事？”


    连月壁拿出一卷轴，在空中变大，缓缓展开。


    赫然是三洲地图。


    “这是当年除魔之战后，我根据当时碎片飞走的方向记下的大概方位，如今再根据弟子们回禀的信息，确定了其中三块的位置。”


    三个红圈，分别画在浮云洲的柳生镇、奉县，以及阆风洲的燕平镇。


    “说来奇怪，那个萧善玉都在这三个地点经过，而柳生镇和奉县我已派人查看，碎片不见了，只剩下燕平镇。”


    连月壁的声音像七旬老人，沙哑，苍老，却无人敢轻视，在场每一个人都认真听她说着。


    “如今萧善玉也在燕平镇，这是一个好机会。既然确定了弑魔剑碎片的具体方位，各位派出去查探的人手可以收回，全力攻向燕平镇，但在拿到燕平镇弑魔剑碎片之前，还是切莫打草惊蛇，听说那萧善玉还有个帮手。”


    其余人点点头，“自然，自然。”


    菩提子假意商讨，一个时辰后，众人散去。


    大殿上方镶嵌着夜明珠还有切割精细的玛瑙玉石，光滑平展的地面像一块毫无波澜的水面。


    “前辈。”


    菩提子喊住落在最后的人。


    她转身，面具上青色凶狠的獠牙显得有些恐怖。


    “还有事？”


    菩提子沉吟片刻，“前辈，这次行动您预留了多少时日？”


    “七日。”


    似乎预料到他的下一个问题，连月壁接着道：“今日我的人已经抵达燕平镇，另在镇外布下结界以及法阵。”


    “若七日后还没找到那块弑魔剑碎片，我将发动法阵，诛杀萧善玉。”


    “可那是魔种....”


    “自然除不掉魔种，我只是暂时杀死它的宿主，再以特制的囚笼将它关起来。”她似乎意有所指，“若再拖延，难保魔种不会与萧善玉融合的更深刻。”


    菩提子想说的话被暗暗堵了回去，心里正在思索。


    “赵琉清飞升有百年之久了吧？”


    菩提子脸色一变。


    不为别的，只因太玄真人的俗名，就叫赵琉清。


    他赶紧切断玉简的联系。


    “是的。”


    “你们也都长这么大了。”连月壁遥望着虚空，“赵琉清性格执拗，说黑是黑，说白是白，一旦认定了某件事，不到生死关头是不会放手的。”


    连月壁像是无所觉：“当年我就劝过他，那女子与他有孽缘，不会善终，可惜.....他没有听。”


    “好在最后关头，他迷途知返，成功飞升。”


    她像是随口一提，说完就走。


    菩提子的脸上含着一丝震惊和恐惧。


    他从光滑的地面俯视着自己，眼底闪烁着纠结和不忍，闭上眼，又缓缓睁开。


    -


    萧善玉去了城隍庙那家汤圆铺子。


    夏季参天碧绿的大树变得暗黄凋零，落叶纷纷，人们也不像之前那样凑在一起三三两两的说这话，而是各自待在一边，发着呆。


    她原本在排队，余光瞄到那些烧香求符的人，犹豫了下，便也走了过去。


    人很多，她学着其他人的样子整理了衣袖，洗了手，恭恭敬敬捻着三炷香，随着人潮来到那威严的城隍塑像下。


    轮到她时，她闭着眼低声祷告，接着投掷持筊杯。


    “啪嗒。”


    结果是双反面。


    她不信邪，还想投掷，却被看守的小道士阻止，说人太多了，一天只能求一次，今日不行，就明日再来。


    萧善玉只好离开，她回去买汤圆，结果被告知，生意太好，人家卖完了。


    她又去另一架糕点铺子买桂花糕，结果人家也卖完了。


    她不信邪，跑去茶馆，发现人家因为昨天死了人被查封了，根本开不了张！


    一转身，又差点撞上连城等人的队伍。


    她躲在柱子后面，发现他们带了几个镇上经常捞鱼的渔民，分队乘船走了，那些人当中，好像有周亭？


    但是隔得太远了，没看清。


    旁边聚集的人讨论起来，“终于有人来了！”


    “可不是吗？这都担惊受怕多少天了？”


    另有一人不服气，“嘁，瞧你们这样，不就是个小妖小怪？有什么好怕的？”


    “你就吹吧！去了只怕会尿裤子。”另一人鄙视道。


    “我可是学了金钟罩铁布衫的！刀枪不入的男子汉，岂会贪生怕死尿裤子！”那大汉喝道。


    “好了，你们就别吵了，何七你也是，妖怪和人能比吗？你当现在躺在医馆的那些人是吃白饭的啊？敢上那危险地方讨生活的哪个没有三两招，少说几句吧！”


    “哼！说得好像谁没有杀过妖似得！”何七不满道。


    “何七，这事儿你都说了好多年了，咱俩连个妖的尸体都没看见，净搁这儿吹！”


    “别吵了，都是邻居少说两句吧！”


    何七嘟囔了几句，啐了两口痰在地上，大摇大摆走了。


    萧善玉听完就到处找有没有其他家卖汤圆的，结果要不是都卖完了要不是没出摊，她只好另辟蹊径，买了碗红豆汤回去。


    “姜陵？”


    屋内空无一人。


    她把红豆汤放在桌上，又去自己房间，去厨房找，还是没人。


    甚至连水井都看了，连根头发丝都没找着。


    萧善玉在院子里等了很久，久到外面突然传来一阵嘈杂。


    透过门缝，几个渔民抬着满身血的周亭匆匆走过。


    郑天溪阴沉的脸在人群末尾若隐若现。


    人声远去，萧善玉犹豫了一会，纵身翻上墙头，悄无声息地摸到周家屋檐。


    底下乱作一团。


    周绣扑在周亭身上嚎啕大哭，周母踉跄着从屋里冲出来：“我的儿怎么了？”


    “捕鱼遇上了妖怪，”一个渔民擦着汗，“多亏这几位道长出手相救.....”


    “道长！”周母抓住他的袖子，“我儿性命....”


    郑天溪似乎没什么精神，直到同行弟子推了他一把，他才勉强开口：“死不了。”


    他抽回袖子，有些心不在焉：“我师妹已为他疗过伤，很快便醒。”


    周家母女千恩万谢，又请人帮忙把周亭抬回了屋里。周绣按照周母要求拿了礼出来送客，但是郑天溪等人不要。


    临走前，郑天溪忽然看向角落里的大黄。


    “这狗你们家的？”


    周绣道：“对，道长有什——”


    刀光一闪。


    萧善玉呼吸一滞。


    大黄甚至没来得及呜咽，就被斩成两截。<


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    p>血泊中，它的胸腔还在微弱起伏，但很快，那双浑浊的眼睛便蒙上了一层死寂的灰白。


    郑天溪收刀入鞘，连一句解释都没有，转身就走。


    “这..这狗染了阴气....”留下的弟子尴尬地解释，“师兄是在帮你们除害....”


    “阴气？”


    周绣呆呆看着大黄的尸体。


    “狗最容易沾染不干净的东西，尸体你烧了便是。”


    弟子匆匆说完，快步追上郑天溪，压低声音道：“大师兄，您心里有气也不能拿人家的狗撒啊....”


    郑天溪板着个脸，脚步一顿，捂住腰部闷哼一声。


    “大师兄！可是伤势又发作了？”


    他撑着墙缓了缓，摇头示意无碍。


    那弟子愤愤不平：“都怪那个萧善玉！若不是她，您早就和少主.....”


    “住口！”郑天溪厉声喝止，“师妹已经有了婚约，再让我听见这种话，门规处置！”


    弟子立刻噤声。


    郑天溪神色黯淡下来，轻声道：“都是我一厢情愿....和师妹无关.....”


    周家门口，围观的人群早已散去，生怕沾染‘阴气’。周绣红着眼睛找来麻袋，正要收拾大黄的尸体。


    “绣绣！别碰那晦气的东西！”周母一把拉住她。


    “可...可这是哥的狗....”


    “早前就说不要让他养，偏要养！后来出毛病扔了就扔了，还要专门捡回来！现在好了，自己遭殃出事了吧！”


    周母骂着，却不停擦着泪，“你别管它！先把你哥照顾好，过会一把火给烧干净！”


    周绣委屈地放下袋子，被母亲拽着去洗手。


    -


    山坡上大风滚滚，天边乌云厚沉沉一片，月光被掩了半边，月色蒙蒙。


    要下雨了。


    寻了个平缓宽敞的位置，萧善玉用剑挖出一个坑，将装着大黄尸身的麻袋放了进去。


    她用手重重砸了几下泥土，砸紧实后，泄气般地坐在土包旁边。这个朝向，正对着每天升起的太阳。


    空气似乎泛起了湿润的雾。


    朦胧的月光洒在身上，起身时，她的影子在月下拉长，很模糊。


    萧善玉沿着山坡的小径往回走。


    忽然，她像是感受到了什么，朝旁边看去。


    挨着山坡那边，是一片树林。


    深处似乎有什么东西在吸引着她，情不自禁往里走。


    树林和草地接壤的地方，湿软滑腻，泛黄的落叶在脚底堆积，腐烂成深褐色，印出一串脚印跌跌撞撞的痕迹。


    胸腔里那颗心脏不知怎么重重一跳。


    萧善玉握紧剑柄，与黑漆漆的林中深渊对视，竟然有些胆怯。


    片刻，她用力甩了甩脑袋。


    一鼓作气大步迈进去。


    树林里很安静，也很冷，潮湿的水珠像密集的毯子，兜头盖下，连呼吸都觉得沉重。


    终于，前方出现了一个房屋的轮廓。


    是一座猎户暂居的木屋。


    隔着一段距离，萧善玉停了下来，试图放轻呼吸。


    树林里很安静，穿林风卷着发丝流过眼睑，她不安地眨了眨眼睛，心里唾弃自己。


    萧善玉，你在害怕什么？你还是以前的你吗？扭扭捏捏犹犹豫豫像什么样子！


    她三两步上前，一脚踹开了门。