孟淮妴暗忖，怪不得种植迷魂花的，敢在此并不偏僻的小镇上，是所谓“大隐隐于市”了。


    知府壮志踌躇，一马当先冲入目标花厂内。


    然而，里头已是人去楼空。


    四处搜寻两刻钟，都未能找到一人，众人来到花圃，看到其中一棚格外精致。


    知府如同嗅到商机的商人，快步上前就要踹门而入，突然脚上一疼，倒地呼痛。


    他还以为是地上石子硌脚，并不在意。


    孟淮妴却看到，是拓火君明目张胆地，在她面前往知府身上弹了个石子。


    她看过去，拓火君深吸口气，目光紧盯着棚子的门上。


    像是有什么发现，孟淮妴当即叫停知府的人，也随之观察。


    这里无疑是个成熟的种花厂，花圃面积有十二亩，每个花棚建造得都十分精细，是玻璃全包的。


    如今正值深秋，有些花棚，由于花卉需要，玻璃之内已经搭上了棉被。


    知府要去踹开的，就是这样一个花棚。


    孟淮妴也深吸口气，似乎嗅到了油味，她走到门边，深嗅之下，确定是油味。


    她心思微转，谨慎起见，吩咐道：“来人，把排气扇拆了——东西往外拆，里头可能有机关。”


    当承差小心翼翼把花棚一侧的排气扇拆除后，通过洞口往内一瞧，里头竟然是满满的鲜红色迷魂花，只是其上都浇上了油。


    棚壁搭着的棉被上，除了油外，还吊着一盏盏白烛。


    犹如祭奠。


    但三排白烛，全被系于一条绳上，而绳子两端……


    看不清了，孟淮妴命人从洞口下挖出一条道，让人钻进去。


    有一个身形瘦小的幕友自告奋勇，钻入其中。


    其出来时，满脸惊色与后怕。


    待心魂稍定，他简略描述。


    原来，棚内首尾两门、上顶及左右两壁，全部都绑着丝线，与白烛关联。


    无论外头的人从何处闯入，都会触动机关，白烛尽落，遇油即焚。


    棚是玻璃全包的，当不是什么上好的玻璃，火烧也是会炸裂的。


    这还不重要，重要的是，迷魂花焚烧的气体，亦是有毒，会污染空气不说，在附近嗅到的人，恐怕都会染上此瘾，而最近者，还可能当场被毒死。


    听那幕友说完，知府已是满头大汗，后怕不已，方才他若是不跌倒，踹开门后，这会儿不被火烧，也是要中毒身亡的。


    他忙转身去找那颗石头，捧在手里，默念：“多谢石头大仙，多谢石头大仙，小人回去一定把您供起来，一定……”


    跟随的碎星面色也白了：“好歹毒的心思。”


    “种迷魂花的，能是什么好人。”


    孟淮妴一点也不奇怪，深看了拓火君一眼，“你倒是谨慎。”


    拓火君颔首：“如我等行走在外，比郡主多一层经验，才是寻常。”


    他现在还是扮演晏罹，而晏罹则是当暗卫，在暗中保护。


    言语中的“我”字微重，是在表明，若是晏罹在她身边，此次也定能觉出异常。


    此话合理，社会经验，对生活而言，更是宝贵的东西。江湖人没有朝廷保障，想要活得精彩且安然，很是不易。


    知府已经回来，十分愤怒：“郡主大人，这种迷魂花的团伙，也太残忍了，他们跑了还不算，竟然还想残害我等！”


    “将要查办他们的心血，想要报复，也不奇怪。”


    孟淮妴观察四周，“当务之急，是想法子把机关毁了，否则蜡油终有滴落下去的时候，亦有起火可能。”


    说完，她又分派人手，去各处寻找犯罪团伙的痕迹，看看能不能有线索指向他们的踪迹。


    知府也不是无能之辈，这会儿已经想出了法子，手下也有可用之人，与孟淮妴禀后，即着人拆起机关。


    在此地又待了半个时辰，除了犯罪团伙留下的杂物外，没有什么明显线索。


    底下的人禀告：“该团伙约莫四十人。从痕迹来看，是昨日未时跑的，十分果断，所有不值钱、不好带走的东西都留下了。”


    “跑得这么快，难道是有人通风报信？”知府喃喃着。


    “不，”孟淮妴边查看着搜出来的物品，边道，“是足够谨慎，认出了我，便立刻转移。”


    这可真是比那极乐馆要谨慎得多，也大气得多，仅仅是看到她的脸，竟然就舍得扔下这么多花跑了。


    犯罪团伙留下的东西很多，除了一些家具摆件外，衣物是最多的。


    所有人都在其中翻找，试图找到线索。


    孟淮妴扒拉出一块手帕，看了两眼，无甚特别，扔到一旁。


    旁边一名知府的长随觉得眼熟，拿起来一看，眼睛放光，喊道：“这是，这是勾花楼的帕子，这人真是有闲心，跑那么远去嫖|娼！”


    “勾花楼是什么？”


    这名长随，是女性，负责用印的，属于流外官，她还没有意识到什么，嘴比脑子快：“是青楼，是罗东省第二青楼，在……”


    对上孟淮妴的目光，她终于意识到，自己这样熟悉是不妥的，声音弱了下去，解释道，“郡主大人，卑职，卑职没有嫖|娼，就是，就是以前没当上官的时候，被好友拉着，我在门外站着，没有进去，真的没有进去！”


    “是吗？”


    知府也注意到，语气一沉，拿过那帕子，问：“这有何门道，你方才很是欣喜？”


    长随抬头看着他，保证道：“真的，大人，您要相信我！”


    知府暂且不深究，只抖抖帕子，要她回答。


    长随嗫嚅道：“勾花楼在松延府荣县，距离此地有近六百公里。这帕子，是里头的公子给恩客的，代表了心放在了那位恩客身上。”


    松延府，在罗东省东南，与汇兴省和远东省接壤。


    “如此说来，那位送帕子的，对他的恩客很熟悉了？”孟淮妴问。


    长随撇撇嘴，道：“卑职觉着，这帕子只是勾花楼的噱头，谁知道里头的妓把心放在了多少人身上，多半也谈不上熟悉，只是让嫖客觉得心满意足罢了。”


    知府冷哼一声：“你倒是清楚！”


    长随又是一通保证。


    孟


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    淮妴看了看一屋子的东西，道：“刘知府，等理出所有线索，分一分地点，府内的交给你了，府外的，我去查。”


    刘知府忙应是，想着要分一杯羹，又道：“郡主大人有任何需要，定要记得下官，若是需要人手，下官也有些私人护卫……”


    “不必了。”孟淮妴谢绝他的好意，先行离开，等待知府查办案件后，交出的信息。


    知府能干，她就不必费心，离开花厂，就要去闲逛。


    见她一派轻松，拓火君上前。


    孟淮妴抬手，目色微冷：“我要的是两情相悦，不是师徒，不是从属，拒绝说教。”


    被误解了，拓火君气息一松，道：“前头那家糖炒栗子不错，我只是想问问，郡主有没有吃腻？”


    “哦。”误解他人，孟淮妴也不尴尬，从善如流道，“不腻，一辈子也不会腻。”


    闻言，拓火君诧异地看她一眼，眼中似有情愫流动。


    孟淮妴才反应过来，也不解释，只作方才真是有意勾人，当下弯唇一笑，狡黠道：“不是说你哦~”


    碎星和谢歆跟在后头瞧着二人姿态，谢歆忍不住问道：“碎星姐姐，郡主喜欢晏罹吗？”


    碎星看着拓火君的背影，虽然这么多年未曾与晏罹有多少交流，相处更是极少，但她总觉得，前头的晏罹比以前少了些恭敬。


    不过，无论那人是谁，谢歆都不必关心郡主的情感状况，她拉住谢歆，让步伐更慢，并回她：“你呀，不要见到两个人站在一处、多说两句话就是情爱了，可不要胡乱揣测郡主的心意哦！”


    谢歆很喜欢她的温柔，对她乖巧地点点头：“我明白了，碎星姐姐。”


    但步伐却渐渐恢复如常。


    到第二日，刘知府已经把所有理出的线索分好，府内的，主要是衣食住行的痕迹，而府外的，竟只有那勾花楼的帕子。


    这些琐碎的痕迹，想必，也不会有多大用处，但既有线索，便不能放过，孟淮妴一行当天启程离开。


    近六百公里的路途，一行主要是坐马车，花费七日方到达松延府。


    “真巧。”孟淮妴手里的藏蓝色圆香囊已经绣好，她随意地往马车里的拓火君身上一扔，“送你。”


    里面还是乌珀香。


    拓火君摩挲几下后，当即换上。


    对于原本那个香囊，孟淮妴一把夺回：“这个旧了，我帮你烧掉。”


    拓火君抬手去拿：“不必。”


    孟淮妴避开：“想表现不会喜新厌旧？没必要。”


    她如此说，拓火君也就不再言语了。


    这一次，在抵达前，已命楼人查探当地知府品性，知其不是大恶之辈，马车便直接停在知府宅前。


    房间由婢女收拾，孟淮妴烧掉香囊后，与知府说明案件情况。


    当地妓院开门时间，亦是十七时。


    十五时三十分，他们带着一名文吏，乔装打扮出发。


    勾花楼在荣县西北处，距离知府宅院八十里，骑马到时，勾花楼恰好开门，孟淮妴与知府文吏三人使用官府查案特办的假身份本进入。