空气顺着衣缝钻入，浑身都忍不住瑟缩。


    华丽的戏服被胡乱扔在一边，堆成一团。


    苏子衿眼神空洞，麻木地躺在地上，失去所有挣扎的气力。


    他眼中只剩那点猩红的绸花，感知在不断抽离。


    那点微薄的求生与求死搅和着，最终归于一片死寂的凝霜。


    求什么神佛？


    若上天真的听得见他的声音，他倒想问问。


    为何给他生命，却卑微如脏乱的泥泞。


    明明一心求死，为何又残留着可耻的求生欲。


    苏子衿缓缓闭上眼睛，身体诚实地僵硬着。


    就在他以为自己就此便彻底坠落肮脏的深渊时，在身上胡乱撕扯衣服的手忽然停住。


    耳边有阵阵脚步声，很整齐却很轻。


    前一刻还油腻邪笑的税吏老爷，声音只剩恐惧的颤抖。


    “你们……是什么人……”


    苏子衿睁开眼，入目是税吏老爷惨白的一张脸，嘴唇上下打着抖，一时合不拢。


    他顺着税吏的视线，微微侧头看过去。


    数不清的火把被侍卫持在手中，整齐的步伐像是在开路一般，涌入其中。


    待他们站好队列，队伍末尾出现一副轿撵，由轿夫抬着进来。


    轿撵上坐着一个少女，他看不清脸，只在火把照耀下，隐约看清那衣袍的颜色。


    那一袭雪青色锦袄上泛着浅金的龙纹……


    龙纹？


    还没等苏子衿细想，少女的声音响起。


    “城门司税吏？”


    那声音很柔，柔得像雪，却很虚弱，仿佛在用气音说话一般。


    可在他听来，却如梵音降临。


    身上的力道彻底消失，苏子衿踉跄着坐起，拽过一旁的戏服拼命将自己裹住，直到密不透风才停下。


    戏袍裹在身上时，安全感也重回。


    他抬头望过去。


    是她救了他……


    他终于看清楚她的长相，杏眼微垂，柳眉如雾……


    饶是唱戏多年，他也找不到合适的形容词，只觉得她极美。


    可那美却透着病气，含着漠然，好似一切都沾染不了她半分。


    少女锦帕掩唇，并未看他。


    “看来我来得不是时候，打扰你们好事了。”


    苏子衿僵住，只觉周身更冷了些。


    好事……？


    这算什么好事？


    原来……


    她是这样想的吗？


    微弱的希望如烛火，明灭中嗤得一声。


    散了。


    苏子衿垂下头，不再去看轿撵上的少女。


    想来是权贵之间的事，他只是最不起眼的一角罢了。


    却听扑通一声，税吏双腿狠狠跪在戏台的木板上，声音震耳。


    “四，四公主！”


    四公主？


    苏子衿余光瞧见先前不可一世的税吏，此时如过街老鼠般跪在地上，不住磕头。


    这位让班主百般讨好的官老爷，此时狼狈得不值一提。


    可他心底没有预想的爽快，反而愈发沉了下去。


    这京城，权贵多如牛毛，权贵顶上还有皇权。


    而他，是被踏入泥里都看不见的尘埃。


    咳嗽声在磕头声中响起，断断续续的。


    苏子衿忍不住又抬头望去。


    她轻蹙着眉，每咳一下好像都耗费了极大的气力。


    那本就纤瘦的身体，此刻摇摇欲坠，仿佛下一刻就要撑不住一般。


    她……


    身体很不好。


    苏子衿说不上来是什么滋味，心里莫名抽痛着。


    他强行阻断自己的情绪，裹着戏服又往角落里缩了缩。


    他自身难保，这些事都不是他该想的。


    更遑论那点凭空而来的，对她的心疼。


    ……他不配。


    “今日查出，数年来，进出京城的名册记录出现纰漏。”虞晚止住咳，嗓音还带着哑，“税吏，你可知情？”


    税吏砰砰磕着头，听到她的话，又使了几分力。


    “四公主，下官不知，下官不知啊！”


    虞晚视线落在税吏身上，眼神没有丝毫波动。


    她慢条斯理用锦帕覆在唇上擦拭后，才吐出一个字。


    “搜。”


    锦衣卫执行命令，火把将税吏的私宅照亮。


    税吏更是浑身软成一滩，被锦衣卫架起，如抽了骨般。


    搜查间，虞晚目光不经意落在角落里的苏子衿身上。


    他该带的凤冠早落在一旁，数缕乱发落在颊边，脸看不真切。


    不过这时间点，应是昨日在小院中见过的那名戏子。


    只是此时哪还有她昨日所见的半分媚意。


    他低垂着脑袋，拽紧戏服的模样倒像个受了惊的小兔子。


    虞晚清着嗓子，漫不经心道：“抬起头来。”


    她的声音很轻，有气无力的，好似一阵风便能带走。


    许是没听到，跪在底下的少年没有动静。


    身边的侍女当即重复：“那名戏子，公主让你抬起头来。”


    仿佛被惊到，他动作如定格般，一点点抬起下颌。


    面容也一点点显露出来。


    虞晚倚在轿撵软枕上，懒懒地顺着光线打量着他。


    少年面上覆着精致的戏妆，桃色颊脂大片又均匀地打在眼角，眼尾斜斜上挑着。


    那双清透的眸中还噙着一层淡淡的水雾，夹杂着些许死寂。


    她原本只是随口吩咐。


    却在看清少年的相貌后，忽而坐直了身体，目光定在他的眉眼上。


    刹那，心跳盖过周围一切嘈杂的声音。


    面上的漠然一洗而空，她显得有些急切，身体朝前倾着，示意侍女：“给他净面。”


    话音刚落，那跪着的少年朝她看来，眼神空洞又茫然，还夹杂着一丝难以形容的恐惧。


    他张了张嘴，却没有发出任何声音。


    侍女很快便带着装水的铜盆与帕子上前，沾湿的锦帕即将要触到他的脸时，他朝后缩了缩，身体也开始微微颤抖，在本就胡乱裹成一团的戏服下分外明显。


    侍女皱眉，朝虞晚看过来。


    虞晚点点头，侍女才继续手下的动作，用锦帕开始细细擦拭他面上的油彩。


    少年僵着身体，眼底的恐惧越发浓重，身体抖得厉害，却乖乖地任由侍女动作。


    伴随那点妆被侍女一点点擦净，一张柔美素净的脸显露出来。


    他那双含着恐惧的眼，也逐渐被另一种认命的绝望所替代。


    火光下，虞晚彻底看清苏子衿那张净面后的脸。


    她瞳孔微缩，身体猛然晃了一下。


    不待侍女回来，自行撑着扶手慢慢从轿撵下来。


    当身体离了那些温热软毯后，寒风刮过便遏制不住地发着寒战。


    喉间的痒意也越发浓重，虞晚却不管不顾。


    是他吗？她的阿瑾……


    侍女连忙赶过来，将暖炉塞入虞晚手中，扯过落下的斗篷披在她肩上。


    “公主，您身子弱……”


    虞晚摆手示意侍女不必再说，脚步虚浮却带些急促。


    “咳……扶我过去。”


    在侍女的搀扶下，虞晚顺着那矮阶走上戏台。


    伴随她的靠近，


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    药味也越发浓郁。


    苏子衿本能想躲，却看见她缓缓蹲下来，与自己平视着。


    他大脑一片空白。


    她……这是在做什么？


    方才他已经知道，她是四公主。


    也是他这辈子想都不敢想的天潢贵胄。


    在她命令侍女给他卸妆时，内心的恐惧几乎达到了巅峰。


    他连税吏老爷都无法抵抗，而那轿撵之上，是只需出现就能将税吏老爷吓得磕头的四公主。


    卸妆之后他会面临什么样更残酷的要求？


    一个念头逐渐升起：


    他好像无法逃离做玩物的命运。


    而他的命，从来由不得自己。


    他该认命吗？


    不，他不想认这肮脏的命……


    可他，无路可走。


    直到这位身份尊贵至极的公主，走下了温暖的轿撵，踏上这座肮脏的戏台。


    ……蹲在了他的面前？


    “阿瑾？”


    一个陌生的称呼从她口中唤出。


    苏子衿只觉呼吸间满是她身上的药香气，所有思绪都随着那声呼唤纠缠成一团乱麻。


    她这是……在叫谁？


    他原本躲避的眼神猛然撞入她的眸中，怔愣着好像忘记了所有反应。


    虞晚顿了顿，声音更软几分，试探性地问道：“阿瑾？你不识得我了？”


    她蹲着的时间有些久了，双腿都开始发麻，头也开始眩晕。


    但她仍执着地盯着面前这个仿佛陷入呆滞的少年。


    好半晌，他才像刚找回了自己的声音，嗓音低低的。


    “公主殿下，我不知您唤的阿瑾是何人。”


    “我……我不是。”


    他话音落下，虞晚再压不住喉间的刺痒。


    她别开头，猛地将锦帕捂上嘴唇，猛烈地咳起来，几乎要将五脏六腑都生生咳出去。


    “公主！”侍女搀着虞晚起身，面上满是担忧。


    苏子衿低垂着眼，手在戏服中悄然握紧，却没有做出半分逾越的动作。


    远处，锦衣卫搜查完毕，几人手中捧着厚厚的簿子站在戏台前。


    “殿下，已搜查完毕，这些都是搜出来的私册。”


    另一队押着一个男人走来：“还有这人在附近探头探脑的，属下一并带过来了。”


    “待您发落。”


    虞晚好半晌才止住咳，整个胸腔都火燎燎的，口齿间满是血腥味，难以下咽。


    她勉强朝锦衣卫的方向一瞥。


    那人被锦衣卫控着，吓得面无人色。


    他眼珠子胡乱瞟着，落在跪立的少年身上时，好似找回主心骨。


    “子衿，子衿啊……救救班主。”


    少年一动不动，头也没有抬，始终保持着这个裹衣跪立的姿势。


    苏贵没得到他的回应，猛然转向虞晚，狠狠磕头：“贵人，您若看中这玩意儿便给您了！饶我一命……”


    虞晚捻锦帕的手指微顿。


    她轻抿唇瓣，几乎是瞬间，她面上的情绪已经褪去。


    “将这些名册带回府，税吏直接送去大理寺。”


    “至于你们……”她视线落在苏贵身上。


    苏贵慌忙喊出声：“这位贵人，小的是金玉班的班主，咱们戏班是受邀来大人宅内唱戏的……”


    “实属无妄之灾，贵人明鉴啊！”


    “您还想要什么只管吩咐，只求您高抬贵手……”


    虞晚余光扫了眼没有动静的苏子衿，手指用力按在暖炉上。


    少顷，她转身，声音带上几分疏离。


    “那你们便哪里来的，归哪里去吧。”


    “回府。”