门口挂了一对红灯笼，在灰蒙蒙的天光下显得并没有那么喜庆。


    池楚浠他们已经在外面看了好一会儿了，没看到任何一个姜家人，他们家的人都里面待着，没人出来但却能听见一些说话声。


    旁边看热闹的一个婆子跟另一个婆子嘀咕：“昨夜我好像听见姜家娘子哭了一宿，真是可怜啊。”


    另一个婆子道：“你住她家隔壁，可还听见别的，姜工真舍得把女儿送出去？”


    “那可是他的掌上明珠啊。”


    周围有几人凑了耳朵来听。


    “可不是，谁不知道姜老爷疼闺女，这次要他嫁女儿不就是从心尖上剜肉嘛。”


    “也不知那白骨舟人怎么就看上了他家闺女，那方家姑娘比这江家娘子漂亮多了，怎就不选方家的。”


    “你懂什么，听说这河娶的娘子也是要看生辰八字的，一定是姜家二娘子更合适才选的她。”


    池楚浠在旁边从中搭腔：“这人可是顾主簿选的？”


    婆子扭头看了池楚浠一眼，道：“向来都是他定的，旁人哪敢做主啊。”


    “县令呢？”池楚浠道，“县令不管这事，都由主簿说了算？”


    婆子道：“县令自然是重用顾主簿，否则这事怎么办得成，这都是第四次河娶了。”


    池楚浠问完觉得更奇怪了，县令竟然也跟着胡来吗，竟然敢光明正大地拿女子献祭。


    此事一旦上报，上面必会有人来审查，到时他作为县令该如何自圆其说。


    她与景序昭对视一眼，纷纷觉得此事没那么简单。


    围在姜家外面的人说什么的都有，左右都离不开姜家闺女要被献祭的事。


    “顾主簿来了！”人群里有人喊了一声。


    众人纷纷转身望去。


    只见顾主簿领着两个下属朝姜家走来，他脸色颇为严肃，径直朝姜家门口走去。


    两个属下手里捧着一些成亲用的物品，都是用红绸盖起来的，和普通人家成亲没多大区别。


    池楚浠盯着顾主簿看了一路，她不知道这是不是阿耶口中的顾启明，毕竟她也没见过顾启明本人。


    顾启明大步走进姜家，没有看旁的百姓一眼。


    景序昭在池楚浠旁边问了句：“你可是辨不出来？”


    池楚浠嗯了一声。


    景序昭道：“那咱们就想别的法子打听他的身份。”


    众人都是来看热闹的，如今这顾主簿刚进了姜家，不知还有什么事，看热闹的人都没舍得走，就继续围着姜家嘀嘀咕咕。


    没多久，顾启明便带着属下从姜家出来了，和来时一样，他步履飞快，不做任何停留。


    池楚浠望着他离去的背影看了许久，总觉得这个顾启明有些像个冷面阎王，不像能与阿耶家长里短的风雅郎君。


    婆子说：“顾主簿定是给姜家交代要事了，明日河娶的流程不能有半点差错，否则咱们就要遭殃了。”


    池楚浠道：“你们为何如此笃定不送新娘去便会遭殃，难道那白骨舟人真能来报复不成？”


    这时，旁边的一个男人道：“就是会报复，你们是外地来的吧，外地人可不知道，那白骨舟人第一次出现时就跟主簿提了要娶妻。”


    “可主簿那时没应他，结果还不到半月，灵江便发大水，淹了半条村子。”


    有男人插嘴道：“那白骨舟人还亲自造访主簿家中，吓得主簿大病一场，自那次后主簿便为他寻妻，办河娶之事。”


    景序昭心中耻笑：荒谬。


    池楚浠虽也觉得荒谬，但面上并没有表露出来，她看着说话的村民一脸担忧地道：“这次轮到姜家，那下次轮到谁，你们不怕轮到自己家吗？”


    此人笑道：“反正轮不着我家，我家又没这么大的闺女。”


    婆子道：“我倒是觉着白骨舟人更喜欢富家娘子，先前娶的那三个比姜家还有钱，想来是瞧不上咱们寻常农户家的小娘子。”


    池楚浠露出几分疑惑的神情，更喜欢富家娘子？难道这白骨舟人喜欢的是钱财而不是人？


    紫珞道：“他们把人送去江中，最后能落到哪儿去？”


    婆子道：“到白骨舟人那儿呗，还能去哪儿。”


    池楚浠道：“怕是没有活路。”


    众人见没什么热闹好瞧了，渐渐散去。


    从姜家里屋出来一个上了年纪的婆子，看穿着打扮像是姜家管事的人。


    她扫了人群一眼，目光锁定在池楚浠身上。


    见她还没走，那婆子悄然给了池楚浠一个眼神，虽无什么多余的动作，但池楚浠却领会到她的意思。


    待众人都散得差不多了，池楚浠这才走上前。


    还未开口，那婆子便先道：“这位娘子不是本村的吧，以前从未见过你。”


    池楚浠道：“路过的旅人，前来看看热闹，您老可是有什么话要对我说？”


    那婆子左右看了看，知道景序昭和紫珞都是池楚浠的同行人，便道：“几位可愿进来坐坐？我老婆子替主家有事相求，主家说了，要多少钱尽管开口。”


    池楚浠看了景序昭一眼，见他浅浅地点了点头。


    这么好的机会池楚浠没打算拒绝，本来还想着该怎么套近乎问问呢，这下倒好，直接登堂入室。


    他们随婆子进了姜家，客室里，有小丫头倒水给他们喝。


    几人都留了个心眼，一口水没喝。


    婆子看出几人警惕的心思，索性直接道：“看几位是外地人我才好说这话，你们不必顾虑青阳县的县官，到时拍拍屁股就走了。”


    “我家二姑娘是老爷夫人的心头肉，他们舍不得女儿沉江，想寻个体型相似的娘子替嫁。”


    紫珞腾地一下站起来，连连摆手：“我家夫人不能替嫁的，她也不能沉江，况且她已是嫁了人的，这可行不通！”


    “不可不可！”紫珞急急道。


    婆子不急不慢地道：“几位先别忙着拒绝，我家老爷说了，什么条件都好说，金条已经备好，几位若能答应，先拿走一半，剩下的事成后再交付。”


    “哪怕是倾家荡产，也是要保住二姑娘性命的，若这位娘子替嫁，也不必真的去送死，只需寻个水性好的，届时潜入水中替她脱困即可。”


    “此法固然冒险，但收益很可观，几位不妨考虑一二，我家二姑娘与这位夫人身形相似，兴许也是缘分呢。”


    “不行不行！”紫珞还是一口回绝。


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    婆子看起来终于有些犯难了，她盯着池楚浠，想等她的回复。


    婆子早就打量了他们一行人，这几人虽模样生得不错，但穿得寒酸，身上也没什么值钱的物件，不可能拿钱都说不动。


    这世上有的是人为了钱财敢豁出性命的。


    一位中年妇人缓步来到客室，她给婆子使了个眼色，婆子便站到她身后去了。


    妇人笑着对池楚浠道：“这位娘子，我诚心做这桩买卖，只不过你需要冒些风险，人为财死鸟为食亡，我觉得这买卖划算。”


    池楚浠道：“您是二姑娘的母亲吧？”


    “是。”妇人道，说着，她忽然就红了眼眶，抹着眼泪，“谁家也不想摊上这样的事儿，可我也是没法子了，看二位像是行走江湖之人，必是有办法帮一帮的。”


    妇人想以情动之，哭得倒也真诚。


    景序昭道：“你详细说说白骨舟人一事，我们要知道一切。”


    妇人以为他们有意向做买卖，便收起眼泪坐下细说。


    “五个月前，灵江上起了一层大雾，那雾大到船都没法开，船家都把自己的船靠了岸，说是得等雾散了才能渡。”


    “那江三郎开了十年的船，声称闭着眼睛也能过河，唯他不信邪，迎着大雾把船开了过去。”


    妇人说着，眼中终于浮现些许惊恐之色。


    “可他将船划到江心时却遇到了怪事，他瞧见就在不远处还有另一艘船，江三郎不信还有别人也敢在这种时候开船过河，便好奇地朝他凑近。”


    “那江三郎看不清对面是谁，就大喊了几声，问对方是哪个船家，可敬可佩。”


    “可对面船上的人根本不搭理他，更诡异的是那艘船没有前行，就一直停在原地。”


    紫珞听得入了神，不自觉插了句嘴：“难道那船上的是白骨舟人？”


    妇人惊恐的神色还未消散，她道：“我只是听那江三郎说的，他说他当时划着船靠过去，离得越近越觉得不对劲，隔着大雾他看见了船头站着的人不像是个活人。”


    “那人的白色衣袍在风中飘来荡去，衣裳里像是没有肉一样，显得空荡荡的。”


    “江三郎便将船调了个方向，拐着弯儿去看那人的正面，这一看差点吓得他跌进水里。”


    “只见那人的脸上露出白骨，就一个骷髅头，袖子底下露出来的也是白骨手指，那分明就是一具尸体，哪里是个活的船家。”


    “江三郎吓得腿软，连滚带爬起身，拼了命往回划，他都不知道自己是怎么划回来的，一靠岸就疯跑回家，再也没敢去江边。”


    紫珞道：“他看清了？当真都是白骨，一个白骨人？”


    妇人点头：“他是这么说的，说那只是一具白骨套了件衣裳，但那对窟窿眼好像真的会盯着人看。”


    池楚浠道：“后来呢，白骨舟人走了吗？”


    妇人道：“没走，到现在也还在灵江里头呢，江三郎逃回来的那日，岸上有几人瞧见了他那狼狈样，听江三郎说了在水上遇到的事后，那几人等着雾快散时模模糊糊看见了鬼船的影子。”


    “自那日后这事就传开了，都说江上出了鬼船，接连半个月都没有船夫敢过江。”