挑了个风和日丽的好日子，顾廷筠陪着谢氏，带着两个女儿，踏上了去往护国寺的路。


    马车摇摇晃晃，顾清妧与顾清晏同乘一车，她察觉到姐姐今日有些心不在焉，目光时常飘向车窗外。


    她轻声开口，“姐姐怎么了？这几日，看你心神不宁的，似乎有心事。”


    顾清晏回过神，勉强笑了笑，抬手揉了揉额角：“许是昨晚没睡安稳，有些倦怠罢了。无碍的。”


    顾清妧伸出手握住顾清晏的手：“姐姐，顾家的立场或许复杂难明，我无法左右。但我的立场，永远在你这边。”


    “我们相处的时光虽不算长，但你是与我血脉相连的至亲，这一点，永不会变。”


    顾清晏指尖微微一颤，扯出一个更真切些的笑容：“我明白的。”心中却是五谷杂陈，说不上来的难受。


    护国寺作为皇家寺院，建在云雾山腰，殿宇巍峨，气派恢宏。


    前来听经上香的人络绎不绝，将道路堵得水泄不通。


    他们只能下车，随着人流步行上山。


    山路两旁松柏长青，景致清幽，可惜此刻摩肩接踵，人声鼎沸，再好的风景也无心细赏。


    谢氏紧张地抓着两个女儿的手，生怕一不留神她们就被挤散了。


    费了好一番功夫，几人才终于进到寺内。


    金尊玉佛，香烟袅袅。


    烧香祈愿之后，小沙弥引着他们来到后院一处较为清静的禅房休息。


    然而，到了用斋饭的时辰，顾清晏的丫鬟却慌慌张张地跑来：“老爷，夫人，二小姐……二小姐她不在禅房。奴婢里外都找遍了，也没见到人影。”


    顾廷筠和谢氏顿时慌了神。


    他们此次出行并未带太多仆从。顾廷筠立即安排随行的几个小厮和丫鬟分头去找。


    顾清妧心中疑窦丛生，她来到顾清晏的禅房。


    房间内整洁干净，桌椅摆放有序，并无任何挣扎的痕迹。


    顾清晏的披风还搭在椅背上，喝了一半的茶水也安然放在桌上。


    更奇怪的是，丫鬟一直守在门外，并未离开，也未曾见到姐姐出门。


    若是有贼人用迷香之类的手段，门口的丫鬟不可能安然无恙。


    “除非……是姐姐自己离开的？”顾清妧望着后窗，蹙眉思索。


    就在这时，一阵强烈眩晕感毫无征兆地袭来，她眼前景物瞬间旋转模糊，四肢开始发软无力。


    顾清妧心中警铃大作，暗道不好，想呼救却已来不及，身体不受控制地软软向后倒去。


    绛雪轩的书房内，暖意浓浓。


    李承羡裹着狐裘，坐在窗边，低声道：“父皇的身子……一日不如一日，太医院那边已是束手无策，怕是……撑不了多久了。”


    他抬起眼，看向对面坐姿闲散的萧珩，问道：“接下来，打算如何？”


    萧珩手中漫不经心地转着一支狼毫笔，笔杆在他指间灵活翻飞，唇角勾起一抹冷笑：“淮阳王不是急着要入京献祥瑞吗？正好，且让他先去跟李承谨斗上一斗。等他们斗得两败俱伤、死去活来之时，”


    他顿了顿，笔尖虚点空中，“我们再做那支清君侧、稳社稷的勤王之师，名正言顺。”


    李承羡点点头，刚想说什么，却突然掩住口咳嗽起来。


    萧珩转笔的动作倏地停住，眉头紧紧拧起。


    他这才仔细打量李承羡，发现比起他离京前，李承羡竟消瘦憔悴了太多，眼窝深陷，颧骨凸出。


    萧珩猛地放下笔，起身快步来到他面前，声音沉了下去：“你别告诉我……你自己也用了那药？”


    李承羡止住咳嗽，抬起眼，对上萧珩探究的目光，嘴角扯出一个苦涩的笑：“我一个在冷宫角落里活了二十年、无人问津的皇子，怎么可能因为父皇那一点微不足道的愧疚，就真的能得到他的信任？”


    “我若不用，如何能让他放心的喝下去？”


    萧珩一把揪住李承羡的衣襟，怒道：“可你不知道吗？那药性猛烈，侵入肺腑，无力回天。就算最后赢了，你也没命坐上那把龙椅了。”


    李承羡被他揪着，并无挣扎，凄凉地笑了笑：“我本也没想过要坐。”


    他按住萧珩的手，声音带着寒意：“八岁那年，我躲在屏风后，亲眼看着父皇……仅仅因为我娘亲不小心冲撞了他心爱的崔贵妃，便亲手掐死了她。”


    “从那天起，我谨小慎微，如履薄冰的活着，只为了报仇。如今大仇将报，我死而无憾。”


    他话锋一转，目光亮了一瞬：“只是……清瑶有孕了。”


    萧珩眸光一凝，退了几步，紧盯着他，问道：“几个月了？是在你中毒前，还是之后……”


    李承羡脸上露出一丝庆幸：“三个月了，万幸……是在那之前，孩子没事。”但这庆幸很快被深深的忧虑取代，“可我必须为她和这孩子打算。我若死了，她们孤儿寡母……”


    萧珩看着他这副模样，暗自叹了口气，走回桌边，手指敲击着桌面，沉吟道：“计划不变。如今京畿防卫的兵马大半握在李承谨手里，淮阳王暗中经营多年，深浅亦未可知。”


    “我此次回京只带了数百亲卫，力量有限。眼下最关键的是沈漾，他的大军年前从河西出发，不日应能班师回朝。”


    “他是顾清瑶的亲舅舅，你必须想办法，让他站在你这边。否则，我们毫无胜算。”


    李承羡整理了一下衣襟，郑重地点了点头：“我明白。清瑶已经去信了，只是他的态度尚不明朗……”


    话音未落，书房外传来叩门声。


    “进。”


    玄英推门而入，走到萧珩身边，低声道：“主子，顾家出事了。”


    萧珩急匆匆地抬步向外走去，不过须臾，便已来到顾府。


    然而，映入眼帘的景象却让他顿住脚步，门前竟挂起了刺目的白练，在冬日灰蒙的天空下，显得格外凄冷。


    他越往里走，府内哭声就越发大，让他的心一路下沉。


    他随手抓住一个青衣小厮，声音带着些微颤抖，冷冷道：“这白练……为谁而挂？”


    小厮被吓了一跳，抬头见是萧珩，连忙躬身，回道：“世子爷……是、是府里的六姑娘……她昨夜不知怎的掉进了后花园的冰窟窿里。今日发现时，人已经没了……”


    顾清玥？


    萧珩脑中嗡的一声，那个总是活泼的像太阳，跟在顾清妧身后、叽叽喳喳的小姑娘形象一闪而过。


    他松开小厮，也顾不上礼节，大步朝着正堂方向疾走。


    还未进门，悲恸的哭声便混杂着焦急的议论声传了出来。


    他凝神细辩，


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    心头更是沉到了谷底，堂内议论的，竟是两件骇人听闻的事。


    一件是六姑娘溺亡的悲剧，而另一件……是顾清妧和她姐姐顾清晏，在护国寺双双失踪了。


    萧珩猛地掀开棉帘，闯入正堂。


    他周身携着寒气，目光扫过堂内神色悲戚或惶然的众人，声音似结了冰碴：“到底怎么回事？”


    顾廷筠正焦头烂额，见到萧珩，更是气不打一处来，抓起桌上的一张纸，狠狠朝着萧珩掷了过去，怒道：“还不是你出的馊主意，说什么去护国寺散心。结果呢？林家那群疯子，他们把我两个女儿都掳了去。”


    纸张飘落到萧珩脚下。


    他弯腰拾起，飞快地扫过：


    “我儿林哲翰之死，要你顾家血债血偿。”


    萧珩五指收拢，将那张纸揉烂在手心，纸屑飞扬落下，他转身往外冲去。


    “你去哪儿？”顾廷筠在他身后急喊。


    萧珩脚步未停，头也不回，斩钉截铁道：“护国寺，找人。”


    他哪怕将整座云雾山翻过来，也一定要找到她。


    萧珩直奔云雾山。


    他身后跟着黑压压的亲卫，马蹄踏碎山道石阶，惊得沿途香客纷纷避让，那杀气腾腾的气势，让所有人骇然。


    来到护国寺山门前，萧珩勒住踏雪，抬头看了眼那高高悬挂的金匾，目光十分冷硬。


    “给我搜，就是把整座寺庙、整座山给掀了，也要把人找到。”萧珩的声音响彻山门。


    守门的武僧上前阻拦，口称“佛门清净地”、“皇家寺院不容放肆”。


    萧珩手腕一抖，手中金玉马鞭犹如毒蛇，破空而出，猛地抽在那朱红门框上，留下一道刺眼的鞭痕。


    “清净？”他冷笑，“若我未来世子妃在你这清净地出了半点差池，这护国寺也不用再开下去了。”


    话音未落，他竟又扬起马鞭，向上一挥。


    “咔嚓！”


    那块代表着皇家恩宠与佛门威严的匾额，竟被他这一鞭子抽的摇摇欲坠。


    萧珩的亲卫们三两下便把满寺院的香客驱散干净，寺内的僧众也个个面色惨白，有的双手合十念佛，有的惊慌失措地往里跑，去禀报方丈。


    什么皇家寺院，什么得道高僧，如今在萧珩眼中，只有一件事，找到顾清妧。


    谁敢阻拦，神佛亦诛。


    顾清妧悠悠转醒，眼皮无力地掀开，映入眼帘的是青色的纱帐。她发现自己躺在一张柔软的床上，身上盖着一条薄毯。


    她缓缓转头环顾四周，是一间颇为宽敞的石室，陈设却极其雅致清幽，物品齐全，摆放整齐。


    石壁的缝隙间透进几缕微弱的天光，昭示着此时仍是白天。


    而室内主要的光源，是墙壁上的那几盏长明灯，将整个石室照得亮如白昼。


    顾清妧尝试动弹，却发现四肢软绵绵的，使不上半分力气，连撑起身体都困难，头脑也依旧有些昏沉。


    她慢慢冷静下来，回想起倒下去前，瞥见的那个从帘后走出的身影。


    分明是姐姐顾清晏。


    顾清妧蹙着眉头，为什么？姐姐为什么要这样对她？


    这里又是哪里？


    看这石室的构造和长明灯，不像普通民居，更像是某处隐秘的据点，或者是……地牢？