腕间刚泛起一点迟疑，身侧便传来瓷器轻叩案面的脆响。


    许是察觉出了她的心思，江铎端着茶盏，慢条斯理抿了口温茶，雾气漫过他苍白的下颌，声音却沉得稳：“阿棠瞧着像了，便可。”


    桑晚棠抬眼望向江铎，刚好落在他优越的侧颜：“陛下当真不再思量一下？”


    江铎闻言，缓缓放下茶盏，侧过头来，虽目不能视，语气是不容置疑的笃定：“孤相信阿棠的判断力。”


    桑晚棠喉间的话尽数堵了回去，只余下心头翻涌的热意，最终还是顺着他的意，写了下来。


    手腕起落间，她刻意收了自己惯有的柔缓笔意，竭力摹仿那道凌厉风骨。


    墨汁沁入纸纹，一行行字迹铺展开，虽细究之下仍能辨出些许差异，可若是匆匆一瞥，便与江铎亲笔相似七八分。


    除非有人细细查看，并且对江铎笔锋格外了解，否则断难识破。


    而那些盘踞朝堂的大臣，应当也不会闲来无事去深究一笔一划的起落。


    就这般过了许久，桑晚棠握着狼毫笔的手微顿，墨汁在宣纸上晕开一个极小的墨点，她侧头看了眼身侧的江铎，见他依旧是那副漫不经心的模样，便又低下头，依着他往日的笔迹，将批复的字迹落了上去。


    不知不觉间，二人就这样批了许多的折子，江铎听得散漫，偶尔指尖还会无意识地叩击着御案的紫檀扶手。


    桑晚棠则是根据江铎的话一笔一划的写下，因为江铎的字迹基本都有范例，她模仿起来也愈发得心应手，连带着悬着的心都松了几分。


    直到一本明蓝色封皮的折子出现眼前，桑晚棠如常念着。


    内容大抵是为了加强军力以防边界的外患，需要投入不少银子，所以奏请增加赋税的事情。


    话音还没落完，身侧原本慵懒靠着椅背的人，眉峰便猝然拧了起来，往日里总是平静的脸上此刻覆了层冷霜，下颌线绷得紧：“让他滚。”


    桑晚棠愣了愣，自她替江铎代笔批复折子起，他基本都是寥寥数语点明处置，这般回复，还是头一遭。


    她握着笔的手悬在半空，迟疑着开口：“陛下当真……要如此批吗？”


    江铎素来随性，便是真在折子上写些逾矩的话，满朝文武也没人敢置喙，闻言，眉峰蹙得更紧，语气沉了几分：“是谁呈上来的？”


    桑晚棠忙垂眸扫了眼折子的落款，低声回：“兵部尚书。”


    “再加一句。”江铎抬眼。


    就在桑晚棠认为江铎要改变主意，只听他顿了顿，语气里带了几分不容置喙的狠戾：“滚远一些。”


    桑晚棠：“？”


    握着笔的手猛地一抖，墨汁险些滴落在奏折上，她看着江铎那副认真的模样，一时竟没反应过来。


    不过江铎已经发了话，她也不再疑虑，照常落笔，看着奏折上醒目的一句“滚”，总觉得有些滑稽。


    批完这一个折子，恰巧此时有侍卫来报，桑晚棠便顺势放下了手中的笔，揉了揉手腕。


    思索着自己要不要回避的时候，还没有开口，江铎已经示意侍卫禀报。


    “启禀陛下，那群刺客身上皆存在像是一种组织的纹路，像是专门培养的死士。”侍卫说着将临摹出来的图纹递到江铎面前。


    江铎只示意侍卫放到桌面上，视线垂下去，开口问道：“可还有别的线索？”


    侍卫低头，有些惭愧：“属下暂时没有发现。”


    江铎倒也没有说什么，只是沉声：“无妨，继续查，有新线索立即禀来。”


    “是。”侍卫领命退下。


    桑晚棠看着面前的纸，骤然记起江铎此刻看不到，正想着该如何让他知晓这个图纹的样子时，便见江铎“看”了过来。


    江铎骨节分明的手覆在素笺上，指腹堪堪擦过纸页上未干的墨痕，唇角勾着点似有若无的笑意，语气里浸了几分慵懒的温和：“劳烦阿棠了。”


    桑晚棠顿了顿，瞧见那修长的指骨，明白了他的用意。


    没再多言，桑晚棠只是敛了敛裙摆，又往他身侧凑近了些，指尖轻轻覆上江铎的食指，暖意从相触的皮肤处漫开。


    她刻意放轻了力道，握着他的指，在纸上一笔一划地描摹起来。


    落笔时特意放慢了速度，每一道线条都走得极缓，生怕他感知不清。


    起笔是一点星火，再是两道斜斜上扬的弧线，最后添上几道细碎的纹路，像极了跃动的火苗，素笺上的墨痕渐渐成形，桑晚棠才松了手。


    “瞧起来可是像火？”江铎收回手，指尖无意识地摩挲了下，似是还残留着桑晚棠指骨的温度。


    桑晚棠为了确认，再一次低头仔细打量那图形，那歪歪扭扭的轮廓，的确像极了一簇跳动的火焰无疑，才点了点头，应声：“没错，确实是火的模样。”


    话音落下，她心头却蓦地一沉，脑海中陡然闪过先前夜闯寝殿的那几名刺客。


    心底浮起一丝疑虑，这些人与先前的刺客，或许会是同一批。


    这般想着，桑晚棠便顺势问了出来：“会和先前夜闯的刺客是同一个人派来的吗？”


    江铎沉吟片刻，眉目间涌现出凌厉，否认道：“并非。”


    顿了顿，又补充一句：“那几人身上并没有这般的图纹。”


    桑晚棠闻言眉头不禁蹙起，若是这般，就说明想要不止一人想要江铎的命。


    殿内的寂静漫延了许久，江铎的指腹仍停留在纸张之上，指节无意识地摩挲着，眸中原本残存的几分沉凝，陡然被一层寒冽取代，薄唇微启：“孤知道是谁了。”


    桑晚棠正蹙眉思忖着，冷不丁听见这话，思绪猛地被拽回，抬眸望向他时，眼底还凝着未散的疑惑。


    “慕家。”江铎只吐出两个字，声音极低，尾音里淬着冰碴。


    桑晚棠心头一震，不禁问道：“陛下怎的这般肯定？”


    “几年前，慕家遣死士行刺过孤。”江铎指尖重重碾过那道图纹，语气里掺了几分彻骨的凉，“这图纹，是慕家死士独有的标识。”


    此次派了这么多训练有素的死士，便是决心要让江铎命丧黄泉。


    桑晚棠恍然，她险些忘了，江铎登上帝位，这一路


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    从不是坦途，他身负秘辛，要暗中积蓄力量，免不了要暴露行迹，招来这些明枪暗箭。


    而那些蛰伏的杀机，从来都藏在最意想不到的角落。


    “陛下打算如何？”桑晚棠敛了敛心神，声音压得极低。


    江铎指尖缓缓从笺纸暗纹上移开，指腹在御案上轻轻敲了敲，节奏不急不缓，透着一股令人心悸的沉敛：“先让他们安生几日。”


    话音落时，殿内又复归寂静，桑晚棠心头微动，却没再追问。


    她知道江铎从不是会任由豺狼环伺的性子，想来是有别的打算。


    “阿棠今日可累了？”


    江铎不知何时将那带着图纹的那张纸收了起来，已经“看”向了她这里。


    桑晚棠微愣，对江铎冷不丁跳转的话有些不解，但感受到微酸的手腕和肩颈，便顺势应下了：“确有一些。”


    “那今日便先到这里，明日再批。”


    ……


    踏入寝殿的刹那，桑晚棠便觉气氛不同寻常。


    素来沉稳持重的青黛，此刻竟敛不住眉眼间的雀跃，脚步都比往日轻快了几分，迎上来时声音里裹着明显的笑意：“美人，奴婢刚刚听一个喜讯，正与桑府有关呢。”


    桑晚棠原是带着几分殿外的寒气与倦意，见她这般少见的卖关子模样，倒被勾起了些许兴致，柔声问道：“是什么好事，竟让你这般欢喜？”


    青黛凑近一步，压低了声线却掩不住喜悦：“方才宫里传开了，陛下今日一回宫，头一件事便是遣了御前医女往桑府去，专为美人的姨娘诊治，依奴婢看，姨娘的病定能很快痊愈的。”


    桑晚棠闻言，指尖微顿，手腕的乏累竟散了大半，她着实没料到江铎动作竟如此迅疾，更何况，他此刻连自身的安危都没有落定。


    愣了愣，唇边不自觉便漾开一抹浅淡却真切的笑意，只轻轻颔首道：“那当真再好不过了。”


    “可不是嘛！”青黛见她展颜，愈发笃定了心思。


    许是瞧见桑晚棠眉宇间仍存着倦色，青黛便自然地走到她身后，抬手为她揉捏着肩颈，顺势道：“陛下回宫头一桩事就惦记着桑府，可看是将美人放在心尖儿上。”


    从前听到这句话桑晚棠心中并没有什么波澜，只觉得她们只看得到表面，并不知她与江铎的过往，她自己也是下意识认为江铎内心里定是恨她的。


    说不准日后哪日腻了，便会杀了她泄愤。


    如今许是经历了生死，再听这句话心中居然下意识泛起了丝丝涟漪。


    若是此刻说江铎是恨她的，她定然觉得荒谬。


    怎会有人舍命去护着一个自己恨的人？此时再看，从前种种亦是有迹可循。无论是江铎亲自服用避子汤，还是她求他帮她。江铎都没有做过真正不利于她的事情，反倒都是顺着她。


    或许江铎从一开始将她留在身边，并不是如他所言那样……


    半晌之后，桑晚棠才平复了心绪，挥去脑中杂乱的思路，干脆站了起来：“安置吧。”


    青黛闻言愣愣的应了一声，停下了手中的动作：“好的。”