跑了小半日，人困马乏，叶清晓瞧见路边有个支着棚子卖吃食的简陋摊贩，便勒马停下。


    她饿得前胸贴后背，顺手买了两个硬邦邦的馍，又看到旁边瓦罐里放着些凝固的乳白色膏体，摊主说是羊奶膏。


    叶清晓好奇买了一块，咬了一口，表情瞬间变得十分精彩。


    她咂咂嘴，对着眼巴巴看着她的商宴安评价道：“嗯……怎么说呢，比屎甜，没屎黏，但屎不要钱它要钱。”


    商宴安正准备伸出去接羊奶膏的手，瞬间僵在了半空，小脸皱成一团，看那羊奶膏的眼神仿佛在看什么剧毒之物。


    叶清晓看他那样子，哈哈一笑，把剩下的馍塞给他：“逗你的，能吃，顶饿就行，挑三拣四等着饿死吧小少爷。”


    说完，她自己面不改色地把那块的羊奶膏三两口吃了下去。


    商宴安犹豫再三，还是学着她的样子，小口小口地啃起了硬馍，眼神却时不时瞟向叶清晓。


    他觉得这个姐姐一开口真是语不惊人死不休，又荒诞又有趣。


    途中经过一条小溪，两人下马饮水歇脚。


    商宴安看着水中自己狼狈的倒影，又看看在一旁漫不经心掬水洗脸的叶清晓，终于忍不住问出了盘旋在心头许久的问题：“姐姐，你之前说的，都是真的吗？我未来真的会成为那样的人？”


    权倾朝野的司礼监掌印？还是她的未婚夫？


    这么美丽的姐姐！他何德何能？


    他问得突兀，叶清晓一时间不知道他问的是哪样，于是反问:“什么样的人？有钱人？”


    商宴安有些无语:“姐姐很喜欢钱吗？”


    叶清晓莫名其妙:“你这不废话吗？谁会不爱钱啊？我一开始特愿意跟你玩，就是因为你花钱很大方啊。”


    商宴安默默记住，以后一定要赚很多很多钱，不然姐姐就不乐意和他一起了。


    再次上路后，为避开可能的追兵，叶清晓选择了更偏僻的山林小路。


    天色渐晚，林间光线昏暗下来。


    突然，旁边的灌木丛传来窸窣声响，一双绿油油的眼睛在暮色中亮起，低沉的呜咽声随之传来。


    一匹瘦骨嶙峋的独狼，拦在了路前，龇着牙，口水顺着嘴角滴落。


    商宴安瞬间绷紧了身体，呼吸都屏住了，下意识地往叶清晓背后缩了缩，声音带着不易察觉的颤抖：“姐、姐姐……那是狼还是狗？”


    叶清晓眯眼看了看，语气轻松得像是在讨论天气：“哦，这个啊，分辨起来很简单。你可以用手去碰碰它的鼻子，”


    商宴安惊悚地转头看她。


    叶清晓慢悠悠地补充：“鼻子湿的是狗。”


    商宴安声音都变了调：“那它要是咬我呢？？？”


    叶清晓拍了拍他的脑袋，一脸“你这孩子怎么不开窍”的表情：“笨，手指没了就是狼呗。”


    商宴安：“……”


    他觉得自己问了句废话，并且得到了一个更废的答案。


    就在那匹狼后腿微屈，即将扑上来的瞬间，叶清晓手腕一翻，那支簪尾带着红宝石狐狸的簪子已握在手中，拇指在机括上一按——


    “咻！”


    一声微不可闻的轻响，一道细小的寒光没入狼首。


    那狼冲势一滞，呜咽了一声，四肢抽搐了几下，便倒地不动了。


    “搞定。”


    叶清晓收起簪子，重新插回发间，“走吧，找个地方过夜，这林子里可不安全。”


    商宴安看着地上迅速毙命的狼，心中对叶清晓的依恋又加深了一层，全身心都依赖着她，小手悄悄拽住了叶清晓的衣角。


    夜幕渐渐降临，他们找了个背风的山坳休息，不敢生火。


    夜枭的叫声和不知名动物的跑动声时不时传来。


    商宴安毕竟年纪小，又经历巨变，睡得极不安稳，稍有动静就会惊醒。


    又一次，他被近处草丛里一阵明显的窸窣声吓得一个激灵坐起来。


    叶清晓不耐烦地“啧”了一声，抄起一根树杈子，对着那片黑暗的草丛就一阵狂扫，像是驱赶苍蝇一样比划着，嘴里还念念有词:


    “退！退！退！”


    商宴安看得一愣一愣的，只觉得叶清晓这架势和母妃带他去市集上的时候，他看过的泼妇骂街一样。


    可不知道为什么，同样粗俗的动作，就是让他心里的恐惧消散了不少。


    他重新躺下，往叶清晓身边靠了靠，这次，居然迷迷糊糊地睡踏实了。


    他像一株濒临枯萎的藤蔓，在绝望的废墟中，本能地缠绕上身边唯一能抓住的、带着奇异生命力的支撑——叶清晓。


    他知道她嘴毒、冷情，行事风格诡异，但她救了他，给他指名了一条复仇之路，以及一个关于“未来”的念想。


    知道未来可以复仇，这让他在绝境中生出了希望。


    这种依恋，混杂着感激、雏鸟情节，以及对那个她口中“未婚妻”身份的隐秘憧憬，在他稚嫩却遍布疮痍的心底悄然扎根。


    夜晚已经完全降临，叶清晓算了算时间，距离24个时辰的时限越来越近。


    叶清晓摇醒了商宴安，难得地用比较正经的语气开口：


    “程复，听着，我时间快到了，马上就得走了。”


    商宴安倏地抬起头，眼睛里瞬间蒙上了一层水汽，带着惊慌和不舍：“姐姐，你要回未来了吗？”


    “嗯哼，”叶清晓点点头，“等时辰一到，我估计‘咻’一下就没了。你记住我昨天跟你说的，去找五皇子，他会安顿好你。”


    商宴安的眼泪一下子就掉了下来，但他死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。


    叶清晓最看不得人哭哭啼啼，挠了挠头，试图用她的方式“安慰”：“哎，别哭了。我知道你很坚强，真的，我很佩服你。小小年纪遭这么大罪，没崩溃还能想着报仇，心理素质杠杠的！所以你一定要好好的，努力往上爬，当上大权宦，手刃仇人！”


    她顿了顿，终于图穷匕见，拍了拍商宴安的肩，语重心长，“我未来的幸福可就靠你了！你要为了以后我能过上好日子加油啊！”


    商宴安本来正伤心着，听到这后半句，眼泪还挂在睫毛上，表情却变得有点无语。


    难过是真的，觉得这个姐姐有时候真的很破坏气氛也是真的。


    但他用力抹了把眼泪，重重地点了点头，带着哭腔，却异常郑重地说：“姐姐，我一定会去找你的！你等着我！我会对你很好很好，让你随便花我的钱！你想买什么就买什么！你一定要记得我！”


    看着他哭得通红的眼睛，叶清晓心里有点好笑，又有点动容。


    她难得没有吐槽，只是笑了笑，伸手胡乱揉了揉他的头发：“行，我等着。那你可得争气点，别让我等太久。”


    夜色渐深，篝火渐弱。


    商宴安强撑着不肯睡，眼睛一眨不眨地盯着叶清晓，生怕一闭眼她就消失了。


    然而，时间的流逝无法阻挡。


    子时刚过，叶清晓的身影开始变得有些模糊，边缘处仿佛有光点在逸散。


    “时间到了啊……”她低头看了看自己逐渐变得透明的手，语气依旧没什么波澜。


    商宴安的眼泪瞬间决堤，他扑过来想抓住她，手指却穿过了她逐渐虚无的手臂。


    “姐姐！姐姐！”他哭喊着，声音里充满了恐慌。


    叶清晓看着他，最后说了一句：“商宴安，活下去，然后……未来见。”


    她的身影如同水中倒影被石子打散，迅速变得稀薄，最终在商宴安绝望的泪眼中，化作点点微光，彻底消散在空气里，仿佛从未出现过。


    商宴安再也忍不住，跪坐在地上，失声痛哭。哭了很久，直到眼泪流干，他才慢慢抬起头，望着叶清晓消失的方向，喃喃道：


    “叶清晓，叶清晓……”


    他像是要把这个名字刻在心底。


    这是支撑他走向那条荆棘路上，最初的光。