高烧像一场粘稠的噩梦，将叶清晓拖回了久远记忆深处。


    她多久没生过病了？似乎上一世，能清晰记起的生病只有两次。


    一次在12岁。


    那日她异父异母的哥哥考上了大学，继父心情好，难得喝了酒还没有打人。


    叶清晓拖着沉重的身子病殃殃的出了卧房，还没和妈妈说上话就听到继父大着舌头冷嘲热讽，“原来清晓在家呢，哥哥考上大学都不出来祝贺一下。”


    叶清晓头昏得厉害，没有回话，继父却突然像被踩了尾巴一样将酒杯往桌面上重重一砸，“老子跟你说话呢，你臭着个脸给谁看？！”


    妈妈很是慌乱，忙不迭将叶清晓往房内推，一边讨好地笑着，“晓晓只是身体不太舒服，没这个意思。”


    将叶清晓一路推搡到卧房后，带着警告地低声嘱咐，“今天别给我找事儿！”


    然后就关上了门，叶清晓回到了没有开灯，昏暗的，有些冷的房间内。


    叶清晓重新爬回床上，一会儿醒着一会儿睡着，不知过了多久，没听到客厅里再传出动静了，才起身去了客厅翻翻找找，找到了感冒药。


    又去厨房煮了一大锅姜汤，一碗接一碗地灌下肚，直到实在喝不下去了，才回到床上将自己裹成一团，一边哭一边捂汗。


    她想，生病的感觉太难受了，她再也不想生病了。


    然后就是15岁那年。


    继父的手捂住她的嘴，嘴里不再喊她赔钱货，而是喘息出粘腻的酒气，喊她‘宝贝’。


    那不是身体的病，是灵魂的瘟疫。


    她鼓足这辈子所有的勇气，揣着从家里偷出来的238块钱，像逃离地狱一样逃出了那个家。


    害怕被追回去，她花60块钱挤上了一辆破旧的黑面包车，颠簸着离开了生长的小县城。


    陌生的城市，举目无亲。


    她漫无目的地游荡，看见招工就进去问，可瘦小稚嫩的她，没人敢收留。


    她只舍得买最便宜的馒头吃，然后像幽魂一样在街头徘徊。


    好在第五天夜里，一家火锅店好心的老板娘见她缩在巷口的杂物堆里可怜，暂时收留了她，说店里包吃住，可以帮忙干活，但没有工钱。


    对那时的叶清晓来说，这已是天大的恩赐。


    然而在火锅店做工的第四天，她端着滚烫的火锅给客人上菜，一个乱跑的孩子猛地撞在她身上。


    红油锅底泼洒出来，烫到了她的手臂，也溅到了孩子的手背上。


    孩子的父母大吵大闹，拉着老板娘要赔钱，要进医院，还要报警，说老板娘雇佣童工。


    叶清晓怕得发抖，拼命道歉，哆哆嗦嗦从口袋里翻出最后的168块钱，跪着求那对夫妻不要再追究老板娘的责任，不要报警。


    好在那对夫妻虽然骂骂咧咧，但没再继续揪着不放，一把抽过叶清晓手里的钱后拉着儿子一边教育一边离开——


    “看到没有，不好好读书，以后你就只能像她一样去端盘子，随便一个人就能让你下跪磕头。”


    叶清晓后来想，觉得这番话应该是会伤自尊的，不过那时候她顾不上自尊。


    因为老板娘不再收留她了，她只能离开，而且身无分文。


    叶清晓哭着走到河边，将红肿起泡的手臂浸入冰冷的河水里止痛。


    她甚至想过要跳进去，一了百了。


    可她最后还是没有跳进去，凭什么？


    她什么都没有做错，凭什么死的人是她，而不是那个恶心的男人？


    她要活下去！


    她要赚很多很多钱！


    等疼痛稍微麻木，求生的本能驱使她继续寻找活路。


    整整三天，除了公共厕所水龙头里的凉水，她粒米未进。


    饥饿像一只无形的手，死死扼住她的喉咙，掏空她的五脏六腑。


    第三天的夜晚，她饿得几乎出现幻觉，瘫在一家面包店后门。


    好心的店长正准备扔掉临期面包，看见她眼里的绿光，犹豫着问了一句：“小姑娘，这个……你要不要？”


    叶清晓几乎是扑过去，抓起面包狼吞虎咽。


    店长看得心惊，讪讪提醒：“这都是快过期的，吃出问题可别赖我啊……”


    那个面包，救了她一命。


    第二天，她主动帮店长搬运沉重的面粉袋，店长瞧她实在可怜，终于心软，收她做了学徒。


    但那种刻骨铭心的、濒死的饥饿感，如同烙印，深深烫在了她的灵魂深处。


    ……


    混乱的回忆如同潮水般退去，叶清晓的意识渐渐从高烧的泥沼中挣脱出来。


    她感到嘴里发苦，有药汁的味道，额头上还覆盖着冰凉湿润的触感，缓解了滚烫的不适。


    艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。


    她看到程复就坐在床边的烛光里，侧影挺拔而沉默。


    他正拧干一块新的帕子，替换掉她额头上已经变温的那块，然后用微湿的温帕子擦拭自己发烫的手掌、胳膊。


    这种被细致照顾的感觉太陌生了。


    连她的亲生母亲，都没有在她生病的时候给过这样的关注和耐心。


    感觉胸口好像也被湿帕子捂了一下。


    叶清晓眯缝着眼去看程复。


    程复落在她身上的眼神专注又干净。


    不像上辈子的继父那样浑浊，也不像那些想追她的异性，眼神里总有些黏糊、又说不清道不明的让人不适。


    她知道上辈子的自己生病了，看哪个男人都觉得他们不怀好意，可事实也的确如此。


    邀请她吃饭，她不去，对面说——美女，别那么高冷嘛，给个机会。


    她去了，吃完饭要走，对面说——你就这么回去了？


    然后因为一顿一百来块钱的饭（自己还A过），满世界说她是捞女。


    好像默认吃了一顿饭，他们就已经是合法夫妻了，接下来的流程就是开房。


    叶清晓感慨，现在捞女的名声是越来越上不得台面了。


    以前好歹捞车捞房，再不济也得奢饰品包包或者首饰，怎么到了她这儿，一顿饭钱都能成捞女？


    当然，生活工作中也有绅士有礼貌的男性，但是叶清晓并没有和他们过多接触过，一切都停留在萍水相逢和正常工作交流中。


    可以说两辈子加起来，程复是唯一一个深入相处下来让她觉得自在舒服的异性。


    叶清晓很清楚，她没有因为程复身体残缺，就把他当成闺蜜在相处。


    在叶清晓看来，程复就是一个男性，让她觉得能自在相处的男性。


    她以前还能骗骗自己，说自己和程复是同盟关系，她可以帮程复搞旭王，所以程复才对她特殊。


    可现在看着程复的眼神，叶清晓骗不了自己了。


    程复好像喜欢她。