祭天大典当日，天坛圜丘，寒风凛冽，却吹不散现场的庄严肃穆。


    旌旗招展，仪仗森严。


    文武百官按品级肃立，礼官高昂的唱喏声回荡在空旷的坛场上。


    病弱的皇帝身着繁复沉重的十二章纹衮服，搭着程复的小臂走上阶梯，于祭祀高台上虔诚叩拜，祈求风调雨顺，国泰民安。


    程复作为司礼监掌印，身着暗紫色蟒纹曳撒，侍立在皇帝身侧稍后的位置，神色冷峻。


    挺拔的身姿矜贵又卓然，不知道的还以为是太子或者亲王呢，哪里像个太监。


    叶清晓裹着厚厚的狐裘，手里揣着暖炉，早早就在程复特意为她安排的观礼处猫好了。


    这地方视野极佳，地势略高，既能看清圜丘坛上的动静，又能将底下勋贵百官的反应尽收眼底，还避开了寒风直吹，显然是精心挑选过的。


    她甚至让冬灵把那个单筒望远镜也带来了，此刻正像个偷窥狂一样，嘴里还嘀嘀咕咕：“让我看看，商述那傻逼在哪儿呢……哦豁，找到了，人模狗样的，待会儿希望还能保住。”


    祭天仪式冗长又枯燥，礼官唱喏的祷文她一个字也听不清，只觉得那声音被风吹得断断续续，像老和尚念经。


    她大部分时间都把镜头对准了商述，看着他那一脸故作虔诚、实则暗藏激动的表情，就觉得手痒，很想往他头上扔个雪球。


    裹着石头的雪球。


    待念完祷词，皇帝插完了半人来高的香。


    礼官拖长了声音高唱：“呈——祥——瑞——”


    叶清晓立刻精神一振，望远镜牢牢锁定在高台上。


    两名驯兽师小心翼翼地抬着一个巨大的、覆着锦缎的笼子，走到皇帝祭祀的高台下方。


    锦缎掀开，露出了那只尾羽金黄璀璨的雄孔雀。


    商述站在宗室勋贵队列的前列，微微垂着眼睑，掩饰住眼底的激动兴奋。


    他要这个废物皇帝在所有人面前都抬不起头来！要不是靠着那阉狗，他有什么资格霸占着皇位！


    驯兽师按照预演，取出暗藏的彩绸，试图引诱孔雀开屏。


    然而，那孔雀先是因仪式喧嚣和环境陌生而有些不安地踱步，对驯兽师的引诱毫无反应。


    随后，它似乎嗅到了什么，颈羽猛地炸开，变得极其焦躁，喉咙里发出低沉的“咕咕”警告声，甚至试图用喙去啄笼子


    ——它看到了皇帝袍服上的明黄色！


    商述心中窃喜，等着看这个废物皇帝出丑。


    就在此时，那孔雀愈发焦躁，竟猛地撞开并未锁死的笼门，扑棱着翅膀飞了出来！


    人群发出一阵低低的惊呼。


    只见那孔雀在空中盘旋了半圈，竟直直地朝着勋贵宗室队列的方向飞去！


    它精准地掠过众人头顶，最终盘旋着落在了旭王商述面前不足三尺之地！


    金光灿灿的尾羽在冬日阳光下耀眼夺目！


    “祥瑞！”


    “祥瑞在朝拜旭王殿下！”


    人群中立刻有被商述安排的托儿趁机低声惊呼，引发一片骚动和难以置信的目光。


    商述心中狂喜，几乎要控制不住脸上的表情。


    虽然美中不足的是这蠢东西没有攻击废物皇帝，但是也成功对他做出朝拜姿态，他就能趁机造势！


    商述强压激动，甚至带着一丝“惶恐”的表情微微抬头，准备迎接孔雀的“俯首称臣”。


    许多官员也面露惊疑，窃窃私语声开始蔓延——难道旭王真是天命所归？


    然而，下一秒，异变陡生！


    那孔雀环绕着商述飞了两圈，非但没有落下俯首，反而像是确认了什么极其厌恶又恐惧的气息，突然发出一声尖锐刺耳的鸣叫，猛地朝着商述俯冲下去！


    “咄！咄咄！”


    尖利的喙如同雨点般狠狠啄在商述的额头、脸颊和手臂上！


    “啊——滚啊！”商述猝不及防，痛呼出声，狼狈不堪地挥舞手臂格挡躲避。


    那孔雀凶性大发，翅膀猛烈扑腾，带起阵阵寒风，锋利的爪子也在他华贵的亲王礼服上抓出数道裂口！


    “保护王爷！”


    “快拦住这畜生！”


    东厂番子和锦衣卫上前，看着程复的脸色开始‘焦急’地旁观，不想伤了旭王殿下和祥瑞的金孔雀。


    场面彻底失控！


    更让商述崩溃的是，那孔雀在他头顶盘旋攻击一番后，似乎觉得还不解气，竟悬停在他正上方，屁股一撅——


    一泡灰白腥臭的鸟屎，精准地、淋漓地浇了他满头，甚至还有几滴溅到了他脸上！


    “噗——”


    人群中不知是谁先忍不住笑出了声，随即像是传染一般，响起一片压抑不住的嗤嗤笑声，虽然很快忍住，但那古怪的氛围和众人扭曲的表情比大声嘲笑更让商述难堪。


    头上脸上黏腻湿凉的触感和刺鼻的异味让他胃里翻江倒海。


    他这辈子从未如此丢人现眼过！


    就在这时，一直在皇帝身旁冷眼旁观的程复动了。


    他不知何时已悄无声息地下了高台，身影如鬼魅般掠过，出手如电，精准地捏住了那孔雀的脖颈，看似轻松，却瞬间制住了它的扑腾。


    “看来这‘祥瑞’野性未驯，冒犯了旭王殿下。”程复的声音平静无波。


    他一手提着彻底蔫了的孔雀，目光落在狼狈不堪、头顶鸟屎、脸色铁青的商述身上，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“殿下今日真是格外受祥瑞眷顾，这份‘殊荣’，我等望尘莫及。”


    商述气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，感受着四周那些怜悯、嘲笑、鄙夷的目光，恨不得当场提剑杀个痛快！


    他要宰了这个扁毛畜生、宰了程复这个阉狗贼、宰了废物皇帝！


    还要宰了所有看过他难堪一幕的所有人！


    还有机会，只要他的硝石矿成功开采，今日在场的所有人都得跪在他面前当狗！


    程复不再看他，提着孔雀，重新走上高台，将那只惊魂未定的孔雀放在了离皇帝不远处的安全距离。


    说来也怪，那孔雀一靠近程复，似乎嗅到了他腰间香囊散发出的、那特殊调配的雌孔雀气息，突然安静了下来。


    它歪着头，看了看程复，又看了看不远处身着龙袍的皇帝，退了两步，忽然发出一声清越的鸣叫，对着御座的方向，慢慢地、优雅地展开了那金灿灿的、华美无比的巨大尾屏！


    屏羽如黄金锻造成的扇面，在天光的映衬下流光溢彩，绚丽夺目，充满了神圣的仪式感。


    程复勾唇笑了，对皇帝单膝跪地，高声道：“陛下真龙天子，洪福齐天，天命所归！”


    下首众人纷纷跪地叩首——


    “陛下真龙天子，洪福齐天，天命所归！”