邱明莉把钱推了回去：“你自己收好。”


    少年不动，黑沉沉的眼睛盯着她，像是不见底的一潭死水。


    “报恩。”他答得理所当然，声音没什么起伏。


    “你先留着，”邱明莉浅浅地笑，琥珀色的眼睛在阳光下显得格外温润，“以后有机会让你报恩的。现在，吃饭要紧。”


    他沉默地与她对视片刻，那双过大的黑瞳里看不出太多的情绪，一度让邱明莉以为他会拒绝。


    但他最终还是乖乖把钱拿回去了。


    [明莉，小心一点，这小子不是善茬，你不要背对他。]2929警告她。


    它总觉得，这小子保不齐会给宿主敲一记闷棍。


    “为什么？”


    [这还用问吗，这钱肯定来路不正。他绝对有鬼。]


    2929内心警铃大作。它甚至怀疑这少年是故意说“风吹来的”——这种鬼话谁会信？正常人听到这种话，第一反应肯定是担心自己藏钱的地方暴露了，得把钱翻出来清点一下。接下来，他只需要盯着屋主的动向，就能找到藏钱处，然后……


    它不敢再想。在锈蚀海，这种故事太常见了。


    还好，家里是真的没有一分钱。


    邱明莉倒不同意：“说不定真的是风吹进来的呢。”


    [为什么？]


    “我怕他逃跑，在门口栓了铁链来着，另外还夹了一根头发。我刚看过了，头发没掉……说明他没有尝试过开门。”


    虽然她是留了字条，让他不要外出，在屋里休息就好，但在锈蚀海这样的地方，遍地都是抓小孩儿当奴隶、或者拉去卖器官的人贩子……他居然真的听话地呆在屋里，邱明莉真的有点惊讶。


    他竟然连一丝探究外界、试图掌控自身处境的意思都没有吗？


    简直像是一个……没有自我、乖巧至极的人偶娃娃。


    2929争辩：[他不一定需要走门啊，窗户也有可能……]


    “窗户我设了机关，没触发。”邱明莉否定了它的猜测。


    她甚至有点遗憾，那专门电小偷的机关好久没开张了，附近的人都知道她家不仅没钱，还喜欢找小偷的父母要损失费。


    时间久了，贼都绕着这块儿走，搞得她已经好几个月没有这方面的“收入”了。


    连2929都忘了这茬，顿时语塞。


    沉默了数秒，2929坚持：[总之，别留家里，问完了就让他拱出去！]


    高低是个祸患。


    邱明莉好脾气地应着：“拱，一定让他拱。”


    天天“拱”来“拱”去的，邱明莉觉得一切责任全在阎阿婆。在这之前，2929念的还是字正腔圆的“滚”。


    她把粥碗又往前推了推。少年却依旧不动。


    半晌，他抬起那双黑得纯粹的眼睛，定定看着她：“我知道钱少了些。之后，我会再想办法。”


    他声音平稳，2929却是感觉一阵寒意上涌，当即腹诽不已：这小子想恐吓谁啊？


    哪怕它已经是金牌系统了，见过的人形形色色，但还是被眼前的少年吓了一跳。


    他身上的颜色都非常极端，不含一点杂色、如同墨汁一般纯粹的黑色头发，苍白得不正常的雪色肌肤，眼睛还很大，一双无光的漆黑眼瞳占据了眼眶绝大部分位置，看着颇为渗人。


    这一切组合起来，有种非人的、令人心悸的美感与诡异。


    在2929看来，他这句话近似于恫吓：别给脸不要脸的。贪成这样？信不信我弄死你。


    然后它清晰地听到了邱明莉的心声：“他好乖，好老实……平时一定总被欺负吧，真可怜。”


    2929：[……]


    明莉啊，你把你奇怪的滤镜摘了再听这句话行不行？


    *


    “不吃吗？”邱明莉柔声问，“是不喜欢喝粥？”


    这么久没进食，不饿是不可能的。她甚至注意到了，在打开包装、食物的香味飘出来的那一刻，他的视线一下子就移了过去。


    分明是饿的样子。


    他微微低下头，碎发遮住了眉眼：“不必。您用就好。”


    “我买了两份呀。”邱明莉停顿了数秒后，忽然像是意识到了什么。


    随后她起身，去厨房拿了一个大碗。随后她将两碗粥倒了进去，搅拌、混合，再进行分食。


    在他眼皮子底下以一种相对刻意的姿态吞咽了两口以后，她温声道：“觉得烫的话，等会儿再吃就好。”


    他的神态罕见地出现了一些变化：“您……为什么……？”


    “你有进食困难吧？”邱明莉道，“我看桌上的凉水你没动过，但嘴唇干裂的痕迹消失了，你喝生水了？”


    少年只惊讶了很短暂的一瞬，又恢复了平静，规规矩矩地回答：“我对食物没有要求。”


    “那也不要喝生水。”邱明莉叮嘱道，“烧水器就在旁边，你可以用。”


    “……是。”他很乖地应了一声，终于开始进食。


    他似乎真的对食物没有要求，连混在粥里的姜丝和一小片蛋壳都面无表情地嚼碎咽了下去。


    就算是把蛋壳当补钙产品，这态度也未免太……逆来顺受了些。


    莫非是从实验室里出来的，或者在地下室里被囚久了导致正常感官缺失？这样一个老实听话的孩子，放去外面，不知道要被欺负成什么样子……


    2929越听越不对劲，不得不语气严厉地警告她：[你不能养家里。这是大活人，不是阿猫阿狗。他有自己的家！]


    邱明莉重复：“他是大活人。他有自己的家。”


    [你遗憾个什么劲啊！]


    *


    饭后，少年默不作声地收拾了碗筷。在他准备去洗时，被邱明莉拦住了。


    让一个断了肋骨的孩子干活，她做不出这种事。尽管……她讨厌洗碗！


    随后，她检查了他胸口的伤。指尖触及他冰冷的皮肤时，她放轻动作。


    “下次别急着锻炼了，”她一边为他重新包扎，一边温言道，“伤要慢慢养。”


    少年可有可无地应了一声。大概是不赞同吧，但他很老实，所以也没有反驳。邱明莉心中一叹。


    阎阿婆说他肋骨全断，但她摸着，似乎没到那种程度，大约又是阿婆的夸张说辞——总不可能是生命力太强了，一晚上就愈合了大半吧？


    似乎是觉得她突然的沉默是因为他刚刚的态度不好，少年又规矩地重说道：“我很抱歉，我会注意养伤的。”


    好乖啊。


    邱明莉的手法其实有些生疏，全凭当年在师门照顾师弟师妹练就的皮毛。但他一声不吭，连呼吸都放得很轻。


    2929很沉重：[我算看透了，你是把跟任务无关的技能全点满了。]


    唯独不学怎么搞任务进度条。


    邱明莉一脸肃穆：“学会了，学会了。”


    她还是有点怕自己给人捏出个好歹来，特意开了【神视】看了一下。


    视野当即褪色，少年的心火和体内那异常旺盛、却在灼烧自身的眚气团凸显了出来。


    那应该很痛，可他脸上没有任何表情。


    “我要按下去了哦？”邱明莉跟他商量。


    他很平静，像这具身体不属于自己一样：“您请便。”


    ……这孩子总觉得像什么大户人家出来的，说话很文绉绉。


    2929又开始头疼：[做那么仔细干嘛，人又不会感谢你……]


    邱明莉深以为然：“29说得对。”


    2929再次破防：[那你在干嘛？]


    邱明莉：“接……接骨。”


    主要是好久没接过了，她有点手痒。


    她柔软的指尖摸索着，伴随着一声轻微的“咔哒”，骨头移动了。


    一直沉默的少年，眼睛倏然睁大了。那双纯黑的眼瞳本就大，这会儿更是大得2929都感觉渗人。


    好久没当老中医的邱明莉：“……弄疼了？”


    2929：[完了，明莉，快逃！他要弄死你！]


    邱明莉心里一紧，正要松开手——


    在【神视】黑白灰三色的画面里，她和2929一起，眼睁睁看着一颗粉色的、小小的爱心从少年的头顶飘了出来。


    与此同时，任务进度的提示跳了出来。


    {进度：2.5%}


    ……好家伙。


    *


    帮人接个骨，进度条涨了她跟方岳泽斗智斗勇一年的量还多。


    邱明莉震惊了。


    2929更是合不拢嘴：[这……这怎么可能……]


    眼见着【神视】的时间还在减少，邱明莉立刻退出了界面。


    眼前的少年依旧冷着一张脸，肌肤苍白得近乎透明，纤长的睫毛低垂着，在那张没什么血色的脸上投下小片阴影，完全看不出刚才飘出过一颗粉色爱心。


    [巧合！绝对是巧合！]2929拒绝接受现实，[肯定是方岳泽那边出了什么变故，跟这丧门星半点关系都没有！]


    邱明莉居然立刻同意了它：“我也觉得。”


    ……哈？太阳打西边出来了？


    她的下一句话，让2929无语凝噎：“这孩子看着实在不像反派啊。”


    能让进度条如此飙升，除非他是比方岳泽危险百倍的、超超超级大反派。


    明明这么乖的一个孩子哎？不可能，绝对不可能。


    2929崩溃了：[哪里不像反派了！]


    *


    很诡异的感觉。


    他忍住了想摸一摸胸口的打算，毕竟恩人看着还没结束。他强迫自己垂着手等待。


    恩人的双手似乎有什么奇怪的魔力，他像是一直深陷在淤泥里但并不知晓，而她则是他的领路人。那柔软的指尖就这么轻轻地一压一按，淤堵在那里的泥就这样被疏通了，原本火烧一般的灼痛感也跟着消退。


    在这之前，他甚至不知道“轻松”的感觉是这样的。


    ……这是对他做了什么？


    *


    邱明莉有点理解阎阿婆说的“骨头都是歪的”是什么意思了。


    从【神视】反馈的画面来看，他胸腔内的景象触目惊心——几乎没有一根肋骨在正确的位置上。


    更奇怪的是，如果遭受外部袭击，肋骨应该是往内折断的。但他却不然，冲击源更像是从体内来的。


    就好像……他的身体里有什么东西在膨胀的时候，顺带把肋骨弄断了。


    她凝神静气，借着【神视】最后的时间，一根一根，小心翼翼地将那些错位的骨头引导回原位。


    [……3.1%了……]2929的声音带着世界观碎裂的茫然，[我们跟方岳泽周旋的那一年，到底算什么……]


    邱明莉：“算我们有一身的劲。”</


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    方岳泽大概只是个非常小的龙套，对主线的影响不大。无论她在他身上怎么折腾，收获的成果都很有限。


    没办法，人生就是这样。努力的方向如果错了，有时候甚至跟躺平获得的成果差不多。


    她低下头，正对上少年抬起的目光。


    他那张总是缺乏表情的脸上，此刻竟带着一丝显而易见的愣怔，那双纯黑的眼睛因惊愕而微微睁大，透出几分与他气质不符的……呆气。


    ……太可爱。


    这个念头一旦升起，便有些按捺不住。邱明莉鬼使神差地伸出手，指尖轻轻捏住他没什么肉的脸颊，左右轻轻摇了摇。


    少年的眼睛微微睁大，像是在震惊，然后又回落成虚无的死鱼眼——仿佛在说“虽然不理解，但恩人这么做，应该有她的道理，那就接受吧”。


    ……总觉得，特别好骗。


    这么老实的孩子，估计就算让他在原地兔子跳，他也会一脸迷茫地执行吧？


    可爱。好想骗。但骗了以后他一定会生气的。可爱。更想骗了。


    [明——莉——]


    ……好吧，她有点不识好歹了。


    邱明莉恋恋不舍地松开手，看了一眼时间：“开始正题吧。”


    她收敛了神色，琥珀色的眼眸落在他的身上——


    “昨天……发生了什么事？”


    少年沉默。


    在邱明莉满含期待的眼神中，他认真道：“我不知道。”


    *


    “你当时看不到？”邱明莉“哦”了一声。


    那根长钉大概就是始作俑者吧，怪不得他当时伤成那样子了，还挣扎着想要拔钉。


    莫非……是控制他的人扎下的？


    她愈发觉得少年之前可能是被某些恶心的帮派豢养着、与世隔绝的小可怜。这种帮派很多，她偶尔听其他人说过一两句，那内容不堪入耳，几乎是丧尽天良的程度。


    她拿出了那张燃烧得只有边角的纸页，转移话题：“你对这张纸有印象吗？”


    这是她昨晚在眚气最浓重的地方找到的，跟在罗子烨的办公室看到的那一张很相似。她有点在意，就带回来了。


    少年的表情显著地变化了——2929很怀疑，如果这会儿坐他对面的不是邱明莉，他应该会直接上手抢。


    好半天，他才从牙缝里挤出几个字，像是耗尽了气力：“契约书。”


    邱明莉察觉到了他的情绪不对，放缓声音安抚他：“不想说可以不说的。”


    他却是摇了摇头。有那么一会儿，他没有说话，只是紧紧地攥着拳，像是在极力忍耐着什么。


    ……为什么会露出那么沉重的表情呢？


    他的神情一直都是从容不迫的，甚至能说是无动于衷，透出一些跟年龄不太符合的冷漠。即便是现在，他也没有发出任何声音，只有一股安静到声嘶力竭的……狼狈。


    她静悄悄地起身，动作轻柔地走到桌边，背对着他，开始整理桌上本就整齐的酒精和绷带。


    细碎的声音掩盖了其他的杂音。


    片刻后，她才像什么事也没发生一般又走回来。


    少年对她欠身：“抱歉，不该在恩人面前这般失态的。”


    他重新恢复面无表情的姿态，只剩下声音里还残存的淡淡嘶哑：“这书页，是和眚神签订的契约书。”


    *


    ……哦。


    邱明莉理解了。


    这个世界是有“眚物”的，这也是大家确信眚神还存在的核心证据之一。每当有人质疑“神灵真的存在吗”，总有人冒出来，说自己找到了神灵意志附着的物品，随后迫不及待地展示自己获得的非凡力量。


    很多时候，眚灾并不是自然引发的，而是人类点燃的。如何获得呼风唤雨的力量，其中一种走捷径的方式就是获得眚物。


    毁灭，然后被其他眚师毁灭，无非是这个套路。


    当然了，这是只有传说中才有的东西，就像人人都知道世界上一定有中彩票大奖而一夜暴富的幸运儿，但落在自己和身边似乎总是很稀缺。


    邱明莉没见过，她身边的也没见过——直到现在。


    少年道：“契约书，是跟神灵沟通的一种办法。在人的认知里，契约总是纸的形态，所以它也经常是以书页的样子出现。”


    他顿了顿，黑沉的眼眸里翻涌着晦暗的情绪：“它的运作方式是……交出你生命中‘唯一的意义’，来换取愿望的实现。”


    “意义？”


    他略一点头：“是的，而且是‘唯一’的意义。”


    “怎么确定这个‘唯一’？”


    这个问题似乎很难回答。少年迟疑了很久，才吐出两个字：“抉择。”


    没等她发问，他就往下说去：“通过一次次抉择——家人还是理想？理想还是金钱？金钱还是爱情？——这样一路下来，筛选出你无论如何也无法放弃的、最核心的‘意义’。眚神便会取走它，为你达成愿望。”


    “那愿望……会立刻实现吗？”


    “您是想问，是否会直接篡改现实的人的认知吗？”少年准确地理解了她的疑问，“这种情况也有，但很少。更多时候，是潜移默化地改变。因为契约成立后，操纵这具躯体的，就不再是许愿者本人，而是……”


    他话音未落，邱明莉的脑海中，提示音再次清脆地响起——


    {进度：3.5%}