魏瑾之接过信，看了一眼，脸色也是一变，没有想到北疆战事竟是如此恶劣。


    他深吸口气，稳住情绪，念了起来。


    “承蒙天恩，遣周毅将军率援军五万、粮草辎重无数北上。


    北疆军民闻讯，皆感念圣恩，以为生机已至。


    然，援军行至云中府十多里处，遭北胡数万铁骑伏击！


    周将军虽率部浴血奋战，然胡虏狡诈，分兵合围，倚仗骑射之利，援军尽没！


    周将军仅率亲卫百余骑，血战得脱，身负重伤。粮草辎重，尽陷敌手！”


    援军尽没四字一出，如同晴天霹雳，在金銮殿上炸响！


    刚才还存有一丝侥幸的百官顿时哗然，人人脸上血色尽褪，露出惊恐和绝望的神情。


    五万大军！还有赖以支撑的粮草！就这么没了？！


    然而，更让他们震惊的还在后面。


    信件后半部分，提到钦差李钰，已于数日前，亲率五百精锐骑兵，通过秘密粮道潜出云中府，深入草原，欲行“围魏救赵”之策，直捣北胡腹地……


    此话一出，整个朝堂一片哗然。


    “五百人？深入草原？这不是送死吗？”


    “简直是胡闹，还围魏救赵，李钰以为他是孙膑，田忌吗？”


    “一个文官却带着骑兵深入草原，完全是自寻死路！”


    “……”


    朝堂上众臣议论纷纷。


    兴平帝虽然已经知道了信件内容，但当魏瑾之再次读出来时，仍旧感到脑袋一阵眩晕。


    李钰啊李钰。


    朕是让你去易马，不是让你去打仗。


    你带着五百骑兵深入草原，即便胡人主力都在云中府，但草原上必定还有大批的胡人，你这和送死有什么区别。


    你是文官，文官啊，你懂什么打仗？


    朕还需要你的聪明才智辅佐，你却如此不爱惜自己的性命。


    兴平帝越想越气愤，大景朝唯一的三元公，就要折在草原上了。


    想到李钰去北疆全是被温知行逼迫。


    兴平帝便死死盯着温知行，恨不得将温知行看出个窟窿。


    温知行感受到兴平帝愤怒的目光，也不是太在意。


    皇帝还要用他，就不会动他。


    盯着自己又不会少块肉，虽然他也震惊五万援军的覆没，但眼底深处却有着一丝得意。


    躲过了兵部的刺杀又如何。


    还是逃不脱死亡的命运。


    天要其亡，必先疯狂。


    李钰就是太疯狂了，先是发疯死谏自己，撞成那个样子，居然都没死，也算是奇迹。


    现在又发疯进入草原，他不死谁死啊！


    这也算是报了李钰逼迫自己辞官的仇了。


    沈知渊叹了口气，他还是很看好李钰的。


    而且李钰如此得皇帝赏识，在士林中名声还这么大，必能成为清流的一大支柱。


    与他联手的话，对抗温知行也会轻松一点。


    只是没有想到就这么死了。


    虽然信上只是说了李钰去了草原，没有说他死。


    但这和死了有什么区别。


    这世上没有第二个霍去病，可以打到胡人的老巢去。


    何况霍去病本身就是武将，也不是带500人深入。


    李钰一个手无缚鸡之力的文官，根本不可能创造那样的奇迹。


    真是可惜，李钰还是个少年啊！


    朝中清流纷纷惋惜，这事如果让士林知道了，恐怕会炸吧。


    温党则是心中欢喜，总算是出了心中恶气。


    李钰这小子不知道进退，敢死谏首辅，已有取死之道。


    哪怕皇帝欣赏又如何，得罪首辅，只有死路一条。


    清流可惜，温党得意。


    真正伤心的也只有杨远一人，他是李钰座师，还给李钰讲解过不少策论。


    没有想到李钰就这么没了。


    除开李钰的事，众人的心思又回到了北疆的战局上。


    援军没了，云中府还能支撑多久？


    胡人会不会打到京城内？


    “陛下……如今……如今可如何是好？”


    一位老臣颤声问道，声音中充满了无力感。


    再派援军？谁敢保证不会重蹈覆辙？


    北胡骑兵野战之威，已然让朝廷胆寒。


    难道要眼睁睁看着云中府这座北方重镇，连同里面的数万军民，一起葬送在北胡的铁蹄之下吗？


    面对老臣的问题，兴平帝怒道：“你们身为朝臣，应该为朕分忧，居然来问朕怎么办？朕还想问问你们怎么办？”


    他看向温知行，冷声道：“温知行，你说怎么办？”


    他对温知行害死李钰非常不满，直接称呼其名字。


    所有人看向首辅。


    温知行出列躬身，缓缓开口“陛下，五万援军尽丧于野，云中府孤悬危城，为今之计只能暂避锋芒。


    不如遣一能言善辩之使，出使北胡，探其口风。


    若胡人所求，是金银财帛，老臣可以号召百官捐输，筹措款项，以满足北胡要求。”


    这话一出，殿内大臣面色各异。


    赔款求和？这无疑是屈辱的！


    沈知渊本能地想要跳出来反对，但又想到万一温知行将他一军，问他如何办，自己又该如何回答？


    回答不出来，岂不是又出糗。


    想了想，按捺住想要反对的心思。


    兴平帝脸色更加难看，他道：“若那胡虏……不仅要钱，还要我大景的疆土呢？难道也要割让给他们吗？！”


    “这……”温知行瞬间语塞。


    割地？这罪名太大了！


    他连忙低下头，避重就轻道：“陛下明鉴，割地之事，关乎国本，动摇社稷，万万不可！


    老臣……老臣只是说，若其索求仅限于财货，或可商议……”


    割地的提议他可不敢说，一旦说了，他将遗臭万年。


    兵部尚书刘永昌此时出列道：“陛下，首辅大人所言，或为一策。


    此外或可考虑联姻？


    若陛下愿选一宗室女，册封公主，嫁予北胡大单于，结秦晋之好，或能化干戈为玉帛……”


    朝中大臣点了点头。


    和亲虽然也是屈辱的怀柔之策，但也是不错的办法。


    听说胡人很喜欢他们的大景朝的女子，如果能用女子停息战争，还不用赔款，那自然是再好不过。


    兴平帝闭上眼，脸上肌肉抽搐，内心显然在进行着激烈的挣扎。


    作为皇帝，他何尝不知赔款、和亲皆是屈辱？


    但如今北胡兵峰正盛，援军倒是可以再派，但会不会又重蹈覆辙。


    真要北胡攻下云中城，骑兵就能长驱直入，打到京城来了。


    良久，兴平帝有了决断。


    “就依温阁老所言吧，派遣使者出使北胡，探明其意图，若只是索要些银两岁币，朕可以酌情考虑。


    若其有意和亲……朕，也可允准一位郡主，册为公主，许之。不过……”


    说到这里，兴平帝猛地提高声音。


    “割地绝无可能！此乃朕之底线，亦是祖宗基业所在！


    若胡人敢提此非分之想，那便玉石俱焚，朕，宁可与云中府共存亡，也绝不做这割地求和的千古罪人！”


    “陛下圣明！”


    朝中众臣躬身，温知行眼神闪烁，如果胡人要求赔款，他就可以运作，从中牟利。


    到时候胡人退兵，自己可就是大功臣。


    不仅首辅位置做得稳，还有可能成为三公，那才是真正的位极人臣！