面对张崇山的询问，李钰轻描淡写地道：“也没什么，就是回来途中遇到五十骑北胡骑兵，想要打劫，被我们尽数歼灭了。”


    听到李钰的话，四周的兵卒都眼皮跳了跳。


    尽数歼灭？！


    五十余骑？！


    他们已经很久没有听到这个词了。


    这段时间，他们一直在被压着打，丢失了太多的地方。


    如今只能龟缩在云中府内不敢出击，只能被动防守。


    而李钰如此轻描淡写地说出尽数歼灭四字，让围观的兵卒心中都生出敬佩之情。


    哪怕李钰年轻，但在兵卒眼里，只要是强者就值得他们敬佩。


    张崇山也倒吸一口凉气，他看向陆峥等人。


    他并不知道陆峥这些人是锦衣卫，以为是李钰随身带的护卫。


    十多人的护卫，在野外遭遇五十骑北胡骑兵，不仅没有人死亡，还全歼敌军。


    这都是些什么神仙护卫。


    他之前只当这位钦差是京城来的纸上谈兵的少年，带着些护卫也不过是摆设。


    如今看来，大错特错！


    别的不说，单是能带领这样一支小队打出如此战绩，无论其本人武力如何，这份胆识和其麾下的战力，就绝不容小觑！


    张崇山脸上的肌肉抽动了几下，他不知道兵部尚书为何要为难这样一位钦差。


    他沉默片刻，再次开口，语气已然带上了几分真正的尊重。


    “李大人真是英雄出少年！此战，大涨我军士气！末将佩服！”


    他抱拳一礼。


    李钰坦然受了他这一礼，淡淡道：“张将军过誉了，全赖将士用命，侥幸而已。


    这些马匹，还请将军派人清点收管，充入军中。


    希望能对稳固城防，略有裨益。”


    他没有居功，更没有借此要求什么，反而直接将这批战马交给了军方。


    这一举动，让张崇山心中更是复杂。


    算了，还是不去找这位钦差大人的麻烦了。


    自己一个大老粗，看不懂兵部文书的暗示也是很正常的。


    李钰回了下榻的地方，原本想要休息一下，但躺在床上却睡不着。


    虽然改变了张崇山对自己的态度，但对于他眼下的情况而言，也没有什么实质性的帮助。


    易马之路显然是行不通了。


    李钰起身，再次看向北疆地图，脑中想着问题。


    皇帝虽然是被温知行逼迫，不得不让他来北疆，但也一定对他有所期望。


    “易马是为了增强骑兵，增强骑兵是为了战胜北胡，最终目的是逼其退兵……”


    李钰喃喃自语，眼中光芒逐渐凝聚。


    “那么，如果无法在短时间内增强自己，是否能想办法削弱敌人？让他们自己退兵？”


    只是通过锦衣卫收集来的消息，北胡王庭对这次出兵很执着。


    显然是想要从大景身上狠狠咬下一块肉。


    或者是逼迫大景求和，割地赔款。


    大景防守是艰难，但北胡长期战争，恐怕其后勤也很难跟上。


    “陆峥。”


    如同影子般守在门外的陆峥应声而入“大人。”


    “让我们的人，调整侦查方向。”李钰指着地图上北胡控制的区域。


    “不要再局限于边境和交易。我要知道更多关于北胡王庭内部的消息。”


    “第一，查探北胡各大部落与王庭的关系，尤其是那些实力强大但并非王庭嫡系的部落，他们与大单于之间是否有嫌隙？对这次南侵的态度是否一致？”


    之前锦衣卫有过这方面的汇报，但并不是很详细，李钰想要详细的消息。


    “第二，重点关注北胡大军的后勤补给。他们的粮草主要从何处征集？囤积在什么地方？运输路线有哪些？草原今年气候如何，牛羊膘情怎样？”


    “第三，尽可能打听北胡高层将领的性格、喜好、彼此之间的关系。是否有争功诿过、互相倾轧的现象？”


    “第四，留意草原上是否有其他动荡，比如小规模的叛乱，或者与西面其他势力的摩擦。”


    陆峥听后微微皱眉。


    按照李钰的侦查方向，那就要深入草原才行，这对于锦衣卫来说是很危险的。


    锦衣卫虽然擅长打探情报，但也要看是在什么地方。


    对于北胡王庭，锦衣卫也是两眼一抹黑，要想侦查出李钰想要的消息，需要花费大量的时间。


    他沉声道：“大人，要想获得你需要的情报，恐怕耗时不短，而且不一定能打探到。”


    李钰点了点头，他也知道让锦衣卫深入草原打探消息的凶险。


    但如今他没有别的办法，只能尽可能多地收集情报，才能进行下一步。


    他起身去床上拿了一个盒子。


    “这里面是十万两，让锦衣卫的兄弟们尽量打探，当然一切以安全为主。”


    李钰将盒子递了过去。


    打探情报很多时候都需要用到钱，他不能让锦衣卫出命的同时还出钱。


    所以这钱他来出。


    陆峥沉默半晌，最终还是将盒子收下。


    有了这钱，看能不能收买几个北胡人当暗子。


    随后陆峥出去安排。


    就在李钰调整策略，将目光投向北胡内部之时，北胡再次发动了攻城。


    几天后的一个拂晓，凄厉的号角声和震天的战鼓声如同惊雷，撕破了云中府清晨的宁静！


    “胡人攻城了——！”


    “上城！快上城！”


    呼喊声、脚步声、兵甲碰撞声瞬间响彻全城。


    经历过血战的守军虽然紧张，但并未慌乱，在各级军官的呼喝下，迅速奔向各自的防守位置。


    李钰被惊醒，在铁牛和林溪、李芸的护卫下，迅速登上离行辕最近的一段城墙。


    陆峥也带着几名锦衣卫跟在身侧。


    只见城外，黑压压的北胡大军如同浓密的乌云，铺天盖地，漫过荒原，一直延伸到视线的尽头。


    那是一种纯粹数量堆积带来的、最原始也最令人心悸的视觉冲击。


    北胡军队分成数个巨大的方阵。


    最前方是密密麻麻的步兵，手持弯刀和盾牌，发出如同狼群般的嚎叫与呼哨。


    声浪汇聚而起，传到城墙上守军耳中，试图在战前就给守军造成压力。


    这些步兵大多穿着杂色的皮袄，眼神中闪烁着对杀戮和掠夺的渴望。


    他们是各部族的仆从军或是被驱赶来的奴隶，数量最为庞大，如同汹涌的潮头。


    后面，就是北胡的正规步兵，装备比仆从军好了不少。


    步兵后面便是北胡骑兵，这些骑兵披着简单的皮甲或锁子甲，队列相对整齐，如同一片移动的钢铁丛林。


    他们是北胡赖以纵横草原的根基，此刻虽未冲锋，但那蓄势待发的沉默，比前方步兵的喧嚣更具威胁。


    而在整个军阵的大后方，一面绣着狰狞狼头的白色大纛在王庭亲卫军的簇拥下高高矗立，在风中猎猎作响。


    那里是北胡大单于的所在，也是整个大军的心脏与中枢。


    围绕在那面狼头大纛周围的，是北胡最核心的王庭骑兵，他们装备最为精良，人马皆覆铁甲，如同磐石般拱卫着中央。


    此刻北胡大单于骑在一匹战马上，看着不远处的云中府。


    面无表情地吐出一字。


    “攻！”