石熊从另一个更大的容器里，用一个小勺舀出雪白的粉末，悉悉索索地倒进了那个透明盒子里，直到满溢。


    “拿着。”石熊将盒子递了过来。


    三河颤抖着双手，虔诚地接过了那个水晶盒子的东西。


    入手温润，毫无分量，和他见过的任何石头陶器都不同。


    他打开盖子，一股纯粹的咸味。


    他小心翼翼地用指尖蘸了一点，送入口中。


    没有丝毫的苦涩。


    这绝对是神盐！


    三河所在的部落太小太弱，每年为了换取一点劣质的岩盐，都要付出巨大的代价。


    他已经很久没有尝过这么纯粹的味道了！


    他双膝跪地，对着赵鸣羽重重地磕了一个头。


    “感谢祭司大人！感谢炎黄部落！”


    赵鸣羽没有说话，只是坦然受了他这一拜，随即挥了挥手，示意他可以离开了。


    对他而言，这不过是一次微不足道的交易，但对三河来说，这一小盒盐，足以让他的部落在未来的几个月里，品尝到幸福的滋味。


    看着三河千恩万谢地离去，赵鸣羽的目光转向了集市的中心区域。


    种子收集得差不多了，接下来，该处理一些麻烦了。


    “石熊，知道黄蜂部落的营地在哪吗？”


    “知道，大人。就在那边，最大最显眼的那片就是。”


    石熊指向远处一片旗帜招展，戒备森严的营地。


    黄蜂部落，这片大陆上公认的最大部落之一，以好战和财富闻名。


    他们最出名的商品，就是奴隶。


    他们拥有数个隐秘的盐洞，需要大量的劳力去开采，因此在每次**上，都会大肆购买奴隶。


    这正合赵鸣羽的意。


    乌鸦部落那群俘虏，留着是祸害，杀了又浪费。


    卖给黄蜂部落，换取自己更需要的东西，才是上上之选。


    赵鸣羽带着石熊等人，径直走向黄蜂部落的营地。


    还未走近，就被两个手持长矛的哨兵拦下。


    “来者何人！”


    不等石熊开口，营地内一个精明干练的中年男人快步走了出来，脸上堆满了热情。


    “哎呀！这不是炎黄部落的贵客吗？快请进，快请进！”


    来人正是黄蜂部落这次的交易负责人，善炭。


    显然，炎黄部落在集市上掀起的波澜，早已传遍了所有大部落的耳朵。


    “在下善炭，不知贵客大驾光临，有何指教？”


    善炭将赵鸣羽一行人请到营地内的一张兽皮毯上坐下，姿态放得很低。


    “想和你们做一笔交易。”赵鸣羽开门见山。


    “好说！好说！”善炭搓着手。


    “不知贵部落是看上了我们的兽皮，还是草药？或者看看我们的新家伙？”


    说着，他神秘地拍了拍手。两个战士立刻抬着一个木箱走了上来。


    善炭得意地掀开箱盖，露出了里面的三件武器。


    一把短斧，两把**。


    这些武器通体黑沉，造型粗犷，但在阳光下，却闪烁着金属光泽。


    “铁器！”


    “比市面上任何武器都要坚硬锋利！怎么样，炎黄部落的贵客，可有兴趣？价钱好商量，六件瓷器，换一把！”


    他自信满满。


    铁器的出现，足以改变部落间的战力平衡。


    在他看来，任何一个有野心的部落，都不可能拒绝。


    然而，赵鸣羽只是瞥了一眼，便收回了目光。


    “这种东西，我们炎黄部落不缺。”


    善炭脸上的笑容僵住。


    不缺？怎么可能！这可是铁器！


    赵鸣羽没有理会他的震惊，继续自己的话题。


    “我来，不是为了买东西。我听说，你们需要人手去开采盐洞？”


    善炭的心思飞速转动，强压下心中的骇然，点了点头。


    “没错，人手永远都不嫌多。”


    “我手里有一批俘虏，乌鸦部落的战士。”


    “他们比你们那些瘦弱的奴隶更能干活。我用他们，换你们手里的奴隶，你们干不干？”


    善炭的眼睛亮了！


    乌鸦部落的战士虽然名声不佳，但个个身强力壮，一个能顶三个普通奴隶用！


    而自己手里的奴隶，都是从各个弱小部落抓来或买来的，老弱病残，死在矿洞里都不可惜。


    用废物换精锐？


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    这还有什么好犹豫的！


    “干！当然干！”


    “不知贵客有多少俘虏？想换多少奴隶？”


    “乌鸦部落的俘虏，一共三十七人。外加二十个陶罐。”


    赵鸣羽伸出手指。


    “换你一百一十个奴隶，不分男女老幼，我要活的。”


    增加白牙部落的人口，才是他此行的核心目的之一。


    这些来自不同部落的奴隶，无根无源。


    打散了编制，反而比成建制的乌鸦部落战士更好管理和同化。


    “成交！”善炭一口答应下来，生怕赵鸣羽反悔。


    交易迅速完成。


    当一百一十个衣衫褴褛，面带麻木的奴隶被带到赵鸣羽面前。


    与此同时，红叶部落的营地内。


    蓬沟祭司正阴沉着脸，听着手下的汇报。


    “黄蜂部落拿出了三把铁器，坚硬无比，已经有好几个部落在和他们接触了！”


    “炎黄部落那边呢？有什么动静？”


    “他们用乌鸦部落的俘虏，和黄蜂部落换了一百多个奴隶，现在正准备带回营地！”


    铁器！神盐！瓷器！奴隶！


    蓬沟站起身，一股失控的感觉，让他感到深深的不安。


    不行，不能再让这些新兴势力这么肆无忌惮下去了！


    集市的秩序，必须掌握在圣谷手中！


    “传我的命令！”


    “立刻去通知各大部落的头人和祭司！”


    “就说我蓬沟，要在今晚，于集市中央，举办一场交易大会！所有中型以上的部落，都必须参加！”


    夜幕低垂。


    集市中央，一顶前所未见的巨型帐篷拔地而起。


    它由数十张巨大的兽皮拼接而成，用粗壮的木桩支撑，边缘点燃着一圈篝火，将周围映照如白昼。


    为了确保这场大会的绝对权威。


    蓬沟甚至动用了他的人脉，请来了两位真正的大人物。


    来自圣谷的大祭司，严胜与时生。


    帐篷入口，圣谷的侍卫长井当亲自把守，神情肃穆。


    只有每个部落的首领，祭司或被指定的核心人物，才有资格踏入其中。


    “炎黄部落的贵客到！”