几位阁老陷入了沉思，殿内的气氛为之一变。


    接下来，又经过一番更为深入的细节推敲和利弊权衡，甚至不乏激烈的争论。


    最终，南宫玄羽一锤定音。


    “……此事朕意已决！”


    帝王的声音是不容置疑的威严：“众爱卿便依此策而行。”


    “户部总领其事，负责制定具体章程、核定利息期限、监管款项最终用途及日后偿还。”


    说到这里，他目光转向周钰湖和白慕枫：“周爱卿，白爱卿，你二人协助户部尚书办理具体事宜。”


    “周爱卿心思缜密，负责与皇商对接、账目稽核。”


    “白爱卿善于沟通，负责草拟公告文书、对外宣讲政策、接洽有意认购之商贾。”


    “你二人年轻，正需历练，务必尽心办差，不得有误！”


    这道任命，让在场的几位老臣心中都微微一动。


    陛下果然愈发青睐、重用这些年轻人了。


    周钰湖和白慕枫虽只是协助，但明眼人都看得出，陛下是将实际执行的重任交给了他们，户部尚书更多是坐镇和总揽。


    这是何等的信任和机遇！


    周钰湖与白慕枫强压下心中的激动，立刻出列，跪地领旨，声音铿锵有力：“微臣遵旨！定当竭尽全力，不负陛下重托！”


    他们知道，这不仅仅是一份差事，更是一场豪赌。


    成了，便是立下擎天之功，前途无量；败了，恐怕再难得到重用的机会。


    但陛下的信任和眼前的困局，容不得他们退缩。


    南宫玄羽看着大臣们充满干劲的样子，眼中露出一丝真切的笑意：“很好。”


    “此事关乎国运，朕等着你们的好消息。都退下吧，即刻着手去办。”


    “臣等告退！”


    众人躬身退出养心殿。


    户部尚书看着身旁两位年轻的同僚，拍了拍他们的肩膀，语气复杂：“两位年轻人，陛下对你们寄予厚望，此事乃千斤重担，你们好自为之啊！”


    周钰湖和白慕枫肃然回礼：“下官明白，定当以尚书大人马首是瞻，谨慎行事！”


    ……


    永寿宫。


    窗外春光正好。


    帝王决意推行战争欠条，以解边疆困局的消息，已经明发谕旨。


    菡萏一边替沈知念梳理着如瀑的青丝，一边忍不住笑着打趣一旁正在整理衣裙的芙蕖。


    “诶，我可听说了，陛下钦点了好几位年轻有为的官员，去办那件大事呢，里头好像就有某位的未婚夫呢？”


    “哎呀呀，这般年纪就能参与此等机要，真是前途不可限量啊！”


    “芙蕖姐姐，你好福气！”


    芙蕖正拿着衣裙的手微微一顿，白皙的脸颊瞬间飞上两抹红云，一直蔓延到耳根。


    她羞恼地瞪了菡萏一眼，声音都带上了几分罕见的慌乱：“你、你这丫头胡说些什么呢……”


    芙蕖嘴上虽嗔怪着，眼底深处却难以抑制地浮现出欣喜和骄傲。


    她连忙低下头，假装专注于手中的活计，不敢再看镜中沈知念含笑的眼眸。


    沈知念透过光滑的铜镜，将两个贴身宫女的小动作尽收眼底，唇角噙着一抹了然的笑意，却并未加入她们的嬉闹。


    战争欠条……此事若推行顺利，必将极大缓解朝廷眼前的财政危机。


    而主要负责此事的官员，尤其是像周钰湖、白慕枫这样被帝王寄予厚望的年轻人，地位和受重用程度，定然会水涨船高，一跃成为朝堂上新晋的实力派。


    周钰湖是芙蕖的未婚夫。


    芙蕖是她从沈家带出来，最为信任的心腹。这层关系犹如一根天然的纽带，将周钰湖和沈知念的利益，无形中捆绑在了一起。


    这是自己人。


    而白慕枫……


    沈知念眸光微闪。


    上次他和文淑长公主一同出游之事，她可是在帝王面前不着痕迹地替他们说过话，算是让他欠下了一个不小的人情。


    此人看似温和，实则心思活络，善于交际，是个可造之材。


    或许可以借此机会，暗中加以拉拢，使对方能为自己所用。


    眼下，南宫玄羽正因为沈知念献策之功，对她感情正浓，信任有加。尚未因她涉足政事，而心生警惕与防备。


    这正是她趁机扩展势力，在朝中埋下更多钉子的绝佳时机！


    她不能永远只依靠帝王的宠爱。


    宠爱虚无缥缈，今日浓烈，明日或许便淡了。


    沈知念需要的，是实实在在，能握在手中的力量！


    无论是为了保护阿煦，还是为了自己将来能稳坐后位，甚至……拥有更多的话语权。


    至于沈家……


    父亲固然是吏部尚书，位高权重，但沈知念心中始终存着一份清醒的疏离。


    他首先是沈家的家主，朝廷的重臣，利益与她并非完全一致。


    在某些关键时刻，父亲会如何选择，沈知念并无十足把握。


    她不能将所有的希望，都寄托在沈家。


    心思电转间，对接下来的路该怎么走，沈知念心中越发清明。


    她缓缓开口唤道：“芙蕖。”


    芙蕖脸上红晕未退，神情却已变得恭敬，连忙应道：“奴婢在。”


    “周编修即将肩负重任，公务必然繁忙耗神。你闲暇时，可多绣些安神的香囊，或是缝制些舒适的鞋袜，托可靠的人送去。”


    “不必多言，只让他知晓你的心意，安心为陛下办差便是。”


    两人是名正言顺的未婚夫妻，此举光明正大，旁人也无法拿“私相授受”四个字做文章。


    沈知念语气温和，继续道：“告诉周编修，陛下既重用他，便是看到了他的才干，让他只管放手去做，不必有后顾之忧。”


    芙蕖郑重应下：“是，奴婢明白。”


    沈知念沉吟片刻，又对菡萏道：“你去本宫的私库里，挑一方上好的端砚，再选几刀难得的澄心堂纸。找个由头，以本宫赏赐才学之士的名义，给白编修送去。”


    “就说本宫听闻他文采斐然，如今又为陛下分忧，特赐此物，以此鼓励。”


    赏赐文房用品名正言顺，既不显得过分亲密，又能恰到好处地示好，提醒对方那份欠下的人情。