佟嫔默默看着宫人将贺礼搬过去，神色平静无波。


    其余贵人和常在处，亦是无不谨慎，生怕在这等大事上行差踏错。


    春贵人抚着高耸的孕肚，迎香将备好的银鎏金福寿盒打开，露出里头色泽诱人的各色蜜饯。


    她又指着一旁质地优良的绸缎，道：“小主，都按规制备好了，一丝也未逾矩。”


    春贵人不耐地点了点头。


    钟粹宫东配殿早已辟为礼房。


    元宝身着簇新的太监服饰，挺直了腰板立于檐下，目光如炬，扫视着各宫太监抬着贺礼鱼贯而入。


    小太监们分列两侧，或传召，或引位，一切井然有序。


    殿内。


    菡萏端坐在桌案后，铺开锦册，准备记录。


    芙蕖偶尔过来看一眼，见一切妥帖，方才微微颔首。


    辰时正，晨光熹微。


    钟粹宫门外的汉白玉阶下，妃嫔们已按位分肃立。


    庄贵妃站在最前面，神色端凝。


    后面依次跟着贤妃、璇妃、康妃、敦妃、佟嫔。


    贵人、常在站在最后面。


    刚刚大封六宫，所有人都升了一级，后宫已经没有答应了。


    钟粹宫朱红镶金的大门缓缓开启，小明子清亮却不失威严的声音响起：“各宫娘娘、小主请进——”


    庄贵妃率先移步。


    贤妃等人紧随其后。


    三人一组，间距三尺，步伐缓慢，朝服下摆纹丝不动。


    后面跟着的低位宫嫔们依次走进来，如静水微澜，无声却秩序凛然。


    殿内熏香袅袅。


    沈知念端坐在上首宝座，金黄宫装衬得她威仪天成。


    众妃按位分肃立。


    庄贵妃站在第一排正中间。


    贤妃站在庄贵妃后面。


    璇妃、康妃、敦妃分列两侧。


    佟嫔则站在敦妃身后。


    贵人、常在们无声半蹲在地毯边缘，低眉顺目。


    小明子再唱：“拜——！！！”


    满殿妃嫔齐齐俯身。


    庄贵妃眼帘低垂，精致的朝冠微微前倾，双手扶地，额角轻触手背，姿态标准得无可指摘。


    哪怕她已经是贵妃之尊，资历远比沈知念深，此刻也只能跪下行礼，三拜九叩！


    敦妃跪在贤妃的侧后方，眼角余光瞥见庄贵妃一丝不苟的仪态，心中冷笑不已。


    她不信庄贵妃温婉的皮囊下，毫无波澜。


    “叩——！！！”


    众人依声叩首，动作整齐划一，齐声道：“臣妾/嫔妾恭贺皇贵妃娘娘荣升，愿娘娘凤体康泰，圣眷无疆！”


    一跪三叩，再起再拜。


    礼毕，殿内一时只闻细微的呼吸声。


    众妃嫔垂首静立，等待宝座上的沈知念示下。


    沈知念指尖轻抬，白玉般的指节扣着盏沿，略一示意。


    一旁的小明子立刻朗声道：“赐座！”


    “谢皇贵妃娘娘！”


    殿内气氛微松。


    庄贵妃、贤妃、璇妃、康妃和敦妃，依序落座在宝座两侧的紫檀木椅上。


    佟嫔则坐在稍后的绣墩之上，身姿依旧挺直。


    贵人、常在们依旧垂首侍立。


    宫女们轻步上前，单膝跪地，将茶盏高举过眉，奉至各位娘娘面前。


    妃嫔们接过，皆将茶盏举至眉际，微微颔首向皇贵妃致意，方才依礼轻抿一口。


    沈知念的目光缓缓扫过下首众人，声音平和，却自带威仪：“各宫近日可安好？”


    庄贵妃压下心中的所有情绪，率先起身，垂首敛目，声音温婉：“劳皇贵妃娘娘垂询，长春宫一切安好。臣妾等惟尽心侍奉陛下，不敢懈怠。”


    贤妃随之起身，清泠的声音一如往常：“臣妾宫中亦安，谢皇贵妃娘娘关怀。”


    璇妃起身时稍显急促，幸有宽大袖袍遮掩，含笑道：“回皇贵妃姐姐，臣妾宫中上下平安，定当时时恪守本分。”


    康妃等亦依次起身回话，内容大多是“宫闱宁静”、“恪尽职守”之类。言辞规矩，滴水不漏。


    沈知念静静听着，目光在敦妃苍白，却强撑镇定的脸上停留了一瞬，随即淡然移开。


    随着她略一颔首，芙蕖便领着两名端着托盘的宫女上前。


    小明子道：“庄贵妃侍奉勤谨，赐东珠耳珰一对。”


    白玉托盘中的耳珰珠光圆润，莹然生辉，是连宫中也少见的珍品。


    庄贵妃心头却没有多少欣喜之意。


    若坐上皇贵妃之位的是她，就该是她赏赐了别人的，而不是在这里接受旁人的赏赐。


    心中这样想着，庄贵妃面上却不显，起身深深拜下，双手接过：“臣妾谢皇贵妃娘娘赏！”


    她的声音平稳，不见任何波澜，唯有低垂的眼睫，掩去了所有思绪。


    “贤妃赐掐丝金钗一对。”


    贤妃谢恩时，神色清冷如常。


    “璇妃、康妃、敦妃，各赐云锦各一匹。”


    三匹色泽各异，织金的云锦被依次奉上。


    璇妃含笑望着沈知念，一双眼睛笑吟吟的。


    康妃礼数周全。


    敦妃也没表现出任何异常。


    “赐佟嫔银如意一柄。”


    银质如意分量不轻，佟嫔叩首接过，姿态恭顺。


    “众贵人、常在，赐香包一枚。”


    精致的刺绣香包，散发着淡淡药草清香。


    位份低微的小主们跪下谢恩，不敢有丝毫怠慢。


    这个插曲过后，殿内再度归于寂静。


    沈知念淡然的目光扫过下方，轻轻抬手。


    小明子即刻高唱：“谢恩——！！！”


    全体妃嫔依制再次行一跪三叩之大礼，颂谢之声整齐划一。


    礼毕，众人依序起身：“臣妾/嫔妾告退！”


    接着由庄贵妃带领，保持着严格的间距，悄无声息地自西侧门鱼贯而出。


    无一人脚步错乱，更无一人交头接耳。


    直至退出钟粹宫，凛冽的寒风拂面而来，众人方才松了一口气。


    皇贵妃娘娘周身的威压……是越来越强了，不愧是准皇后！


    庄贵妃站在汉白玉阶前，众人离开时，皆需先向她行礼。


    她微微颔首回礼，面色沉静，率先登上了肩舆。


    其余妃嫔亦在宫人的搀扶下，默默坐上肩舆离去。


    钟粹宫主殿珠帘轻响，一道身影去而复返。


    璇妃扶着珠儿的手，有些急促地折返回来。


    钟粹宫的宫人见是她，皆含笑低首，自是无人阻拦。


    菡萏正将方才记录的锦册合拢，交由小太监送往内务府存档。