璇嫔的声音软软的，带着一丝恰到好处的意外，如同被惊扰了思绪的琴弦：“唉……臣妾还想着，过两日去侍疾时，能为太后娘娘弹支安神的曲子呢……”


    她微微叹了口气，垂眸看着怀中的琵琶。长长的睫毛，在眼下投下一小片阴影，掩去了眸底深处，那抹洞悉世情的幽光。


    能在深宫生下皇子的女人，岂会真的不谙世事？


    太后娘娘恰到好处的薨逝时机，还有背后的暗流涌动……璇嫔心知肚明，却绝不会点破。


    大智若愚，是她最好的护身符。


    沈知念的目光，在璇嫔带着惋惜的脸上停留了一瞬，唇角微不可察地弯了一下。


    深宫之中聪明人很多，但懂得如何用装傻来保护自己的聪明人，却不多。


    璇嫔，是后者。


    “更衣吧。”


    沈知念这话是对芙蕖和菡萏说的，也是提醒璇嫔：“太后娘娘薨逝，满宫都该换上丧服了。”


    “是。”


    无论众人心中如何翻江倒海，表面功夫都必须做足。


    孝道的大旗之下，无人可避。


    内务府早已在第一时间，为各宫送来丧服。


    鲜亮的色彩被迅速收起，取而代之的，是满目刺眼的白，和压抑的玄黑。


    菡萏展开质地精良，绣着暗纹的素白麻衣，动作从容不迫，为沈知念穿戴整齐，系上腰带。


    素缟加身，沈知念周身那股沉静的气质，愈发凛然。


    璇嫔也回到承乾宫，由珠儿伺候着换上了素服。


    与此同时，关于柳太后丧仪的旨意，也由礼部明发。


    没有想象中的举国同悲，也没有繁复、浩大的国丧仪程。


    旨意写得冠冕堂皇，却也冰冷直接——


    “国逢战事，匈奴未平；逆贼甫定，朝野元气待复。为体恤民力，彰显圣德，太后丧仪，一切从简。”


    “从简”二字，彻底抹去了柳太后作为国母，最后一点应有的哀荣。


    灵堂设在慈宁宫，规制远低于国母应有的体面。


    前来吊唁的宗亲、大臣，更是寥寥无几，神情淡漠。


    诵经超度的僧侣道士，也只是按最低规制请了几位。唯一不同的，就是醒尘大师了。


    梵音在空旷的殿宇里飘荡，更添几分萧索凄凉。


    袁嬷嬷穿着素服，跪在冰冷的灵柩旁，脸上是难以言说的悲戚。


    她看着这寒酸仓促的场面，看着那些冷漠敷衍的吊唁者，心中一片痛楚。


    太后娘娘算计了一辈子，最终连死……都死得如此仓促，如此无声无息……


    柳疏影，这位曾经煊赫一时的柳家女，权倾后宫的太后娘娘。


    她的死亡，最终未能掀起，她期望中的滔天巨浪。


    更未能成为，刺向沈知念的刀刃。


    反而只在后宫搅动了极小的波澜，便彻底灰飞烟灭……


    连同她所有的算计、怨恨和不甘，一同被深宫的冰冷和世态炎凉，无声地埋葬。


    柳太后的薨逝，成了一场仓促的，带着讽刺意味的笑话……


    很快，各宫妃嫔都换上素服，哀恸地来了慈宁宫。


    雪妃神情冷淡，看不出情绪。


    庄妃捻着佛珠，步履沉稳，温婉的脸上是合乎礼制的肃穆，眼底深处却是一片古井无波。


    康嫔裹在厚重的素色斗篷里，脸色苍白，被彩菊小心搀扶着，每一步都走得虚弱而谨慎。


    她眼神低垂，依旧极力降低着自己的存在感。


    王嫔哪怕身子再不适，也只能强撑着过来守灵，脸色越来越苍白。


    灵堂内，白幡低垂。


    几盏惨白的长明灯，在穿堂风中摇曳不定，映照着中央那口朴素的楠木棺椁，在巨大的殿宇内投下幢幢鬼影。


    空气里弥漫着香烛和纸钱焚烧的呛人气息。


    几名礼部请来的僧侣，穿着半旧的袈裟，盘坐在角落的蒲团上，有一下没一下地敲着木鱼，诵念着超度的经文。


    声音毫无悲悯之意，反而更添几分萧索凄凉。


    沈知念身为众妃嫔之首，身姿笔直，素服之下难掩清艳。


    她微微垂着眼帘，目光落在棺椁前微弱的烛火上，沉静的面容上看不出丝毫情绪。


    璇嫔安静地跪在沈知念斜后方，稍远些的位置。


    她微微低着头，目光似乎落在自己素白裙裾的绣纹上，又似乎放空着。


    柳太后的梓宫，只在深宫的灵堂里停了寥寥数日，便被草草送出了宫门。


    仪仗减半，鼓吹无声。


    送葬的队伍，沉默而迅速地穿过京城冷清的街道，如同执行一件惹人厌烦的差事。


    帝王为柳太后拟定的谥号是“恭肃”二字，干瘪而刻板，还是为了皇家的体面。


    人走茶凉。


    凉得彻骨。


    若定国公府尚在，柳崇山依旧煊赫，恭肃太后的身后事，又岂会如此潦草、仓皇？


    那必然是举国缟素，哀荣备至，享尽生后尊崇！


    可如今，柳家已成谋逆反贼，满门尽诛，尸骨无存。


    恭肃太后本人，也早已在权力倾轧，和定国公府覆灭的双重打击下，人心尽失。


    她的葬礼，不过是权力更迭之下，最后的退场仪式。


    恭肃太后的葬礼尚未尘埃落定，帝王便下了一道新的旨意，引起了不小的轰动！


    南宫玄羽下诏，追封他的生母——


    那位曾在深宫寂寂无名，卑微的宫女，为皇太后！


    并赐予极为尊贵、显赫的谥号“孝昭慈睿安惠康恭钦穆皇太后”！


    “孝”是后妃谥号核心，体现对皇室的恭顺。


    “昭”表光明睿智。


    “慈”显仁爱宽厚。


    “睿”指聪慧通达。


    “安”含安宁社稷之意。


    “惠”体现惠泽万民。


    “康”寓安康天下。


    “恭”表恭谨持礼。


    “钦”显尊贵威严。


    “穆”则有端庄肃穆之感，整体兼顾德行、地位和吉祥寓意。


    由此可见，帝王有多重视自己的生母！


    同时，南宫玄羽着礼部、工部即刻动工，将她的遗骸从皇陵偏僻荒凉的角落，迁葬至帝陵区域最核心，最尊贵的吉穴！


    此诏一出，朝野震动！


    如果放在从前，帝王以卑凌尊的旨意，骤然拔高生母的地位，甚至不惜扰动先帝陵寝的举动。


    必将引来宗室勋贵、言官清流的口诛笔伐，掀起轩然大波！