老夫人见阮槿神色凝重，以为拿捏了她，“昨日我犯了头疾，才纵得你伤害兄长，火烧院落。


    本想狠狠地罚你，是你父亲说你回京路上遭遇山匪，情绪不稳。既如此，你便去楠儿病床前磕三个响头，再去给你妹妹端茶赔礼致歉，只要她们原谅你，我可以睁一只眼闭一只眼。”


    虎威将军忙道：“槿儿，还不跪下谢谢你祖母。”


    阮槿望向主位上倨傲的老妇人，笑道：“您还是两只眼睛都睁着吧，已经老眼昏花了。”


    砰！


    茶杯在阮槿脚下摔得粉碎。


    老夫人气的胸口直接喘气：“你们夫妻俩，就这么看着她折辱我！”


    钱氏拱火：“母亲，我可不敢教训她，她如今翅膀硬了，不服管教，敢打兄长顶撞长辈，我都怕哪天惹了她，把我也打一顿。”


    虎威将军见阮槿软硬不吃，失望至极，他原本想给她个改过自新的机会的，是她不知好歹。


    “阮槿，我对你太失望了！现在立刻给我去祠堂跪着，向列祖列宗告罪！”


    “去不了。”


    “你说什么？”虎威将军简直不敢相信自己的耳朵。


    阮槿：“我说，去不了。我明日要去沈国公府，父亲总不好让我瘸着腿去吧？”


    听到国公府三个字，虎威将军怒气堵在胸口，发不出来了。


    “登门要送礼，账房上给我支三千两银子。”阮槿说。


    钱氏震惊：“三千两！”


    虎威将军：“你要买什么！需要花三千两？”


    他的月俸，加上每月禄粟和绫绢，不过八十两。


    阮槿不以为意：“您不会告诉我，府上连三千两都拿不出来，当年陛下给我的赏赐何止万两。”


    “那是陛下赏给阮家的！”钱氏怒极。


    阮槿视线紧盯她，分毫不让：“没有我，阮家能有这泼天的富贵？”


    钱氏被怼得哑口无言。


    “父亲，沈国公是什么样的人，不需要我赘述吧，平日里想巴结他的人从这里排到云州。


    不是什么人都能给他送礼，也不是什么人的礼他都肯收。他于我有救命之恩，此次登门是阮家难得跟国公府攀上关系的机会，父亲难道想放弃？


    若您满意现在的官职，不想大哥日后前程顺遂，觉得女儿多此一举，那当女儿没说，国公府不去也罢。”


    阮槿语气失落，仿佛真的是为了阮家，为了他的官职着想。


    刚才还对她颇有怨气的虎威将军，气消了一半。


    若能得沈墨珩亲眼，有了国公府的帮扶，他何至于在四品武官闲职上碌碌无为，阮怀楠的前途也能明朗得多。


    送！


    这个礼必须送！


    送什么好呢？


    虎威将军脸皱成麻花，“传言沈国公不爱黄白之物，也不喜附庸风雅，送什么才能不被拒绝呢？”


    “沈国公的心思难猜，他身边的人总不会个个难搞。”


    虎威将军立马想到一个人，国公老夫人。


    阮槿看他眼睛发亮，就知道他方向错了。


    她这个父亲胆气有余，聪颖不足，简单点说，力大无脑。


    “沈国公跟沈老夫人关系不睦，这消息，菜市场黄口小儿都知道。”


    虎威将军脸色尴尬，找补：“母子哪有隔夜仇……”


    阮槿嘴角勾起嘲讽的笑，没有吗？就在刚才，父亲还不分青红皂白要惩治她，钱氏更是恨不得将她剔骨剜肉。


    母子结怨，百世难消。


    血脉里的刀子，拔出来比仇人的更疼。


    哦，她忘了，她不是钱氏亲生的。


    养恩成仇，比生来的恨更毒。


    亲娘给的伤还能拿骨血来糊，养母的怨，连碗孟婆汤都泼不干净。


    *


    入夜。


    虎威将军进屋，发现每日沐浴的水没人准备。


    钱氏坐在床前抹眼泪。


    “她说要送礼，你就真给了三千两，谁知道她拿去做什么用！”


    虎威将军安慰妻子：“槿儿不是说了，她要去买沈国公府大公子生前求而不得的一样东西。”


    “给一个死人送礼，需要三千两？不如拿着钱给棠儿修缮下院子，她现在住的地方，冬冷夏热，虫蚁还多。”钱氏图穷匕见。


    才过去一晚，早上见到棠儿，脸上全是蚊虫叮咬的包，看得她心疼不已。


    阮槿刚归家，就搅得全府不得安宁，一双儿女全在手下吃了亏，现在还要打府库的主意。


    三千两！


    她能给棠儿置办多少首饰钗环，铺面都能买好几间了！


    想起来心都在滴血。


    小贱人的命哪有这么值钱！


    “不行。”虎威将军沉声。


    他是当官的，见过世面，不像钱氏这样的内宅妇人，目光短浅。


    “沈国公是陛下面前的红人，如今又从云州调任京畿，直掌玄甲军二十万，权势滔天，风头无两，多少人想巴结赶不上趟。现在因为槿儿才有登门送礼的机会，你难道不想给儿子某个好前程？”


    钱氏轻嗤：“她能这么好心？她若真为楠儿好，怎会用簪子刺穿他的手掌？老爷您三思，她毕竟不是咱们亲生的，人心隔肚皮，不能不防！”


    虎威将军沉思。


    钱氏的话不无道理。


    换成从前的阮槿，乖顺懂事，他不会怀疑，可现在的阮槿，像是手中随时会飞走的风筝，握不住，抓不牢。


    钱氏耳语：“若她在沈国公面前诋毁阮家……”


    虎威将军打了个寒颤。


    上次及笄礼，沈国公虽没多言，明眼人都看得出，他在给阮槿撑腰。


    阮槿何时跟沈墨珩有的交情？


    就因为他救了她一命吗？


    沈墨珩看着可不像心善的人，难道……他看上阮槿？


    不可能，不可能。


    虎威将军连忙将脑中不切实际的幻想打散，国公府的门第，尚公主都不委屈，怎么会看得上区区四品将军府。


    更何况，阮槿有婚约在身。


    “你明日跟她一起出门，若有言语不当之处，记得时时提点。”虎威将军道。


    钱氏应是。


    当夜，虎威将军没有蛄蛹的心思，早早睡下。


    钱氏却到半夜都没睡着，想着丈夫的话，还有那三千两银子。


    丈夫对阮槿，是有几分父女情的。


    至少在阮槿被送到老爷子身边抚养前，作为阮家大姑娘，阮槿得到的父爱不比阮怀楠少。


    想到这儿，钱氏再次因为当年的决定窃喜。


    幸好她一早看清这家人的面目，公爹公婆感情不睦，分院而居多年；儿子畏惧父亲成心魔，父子离心。


    阮槿从小在老太爷身边长大，习惯秉性无一不照着学。


    再多的父女情，也消磨了。


    棠儿如今回来，阮槿跟丈夫的感情更无修复可能。


    钱氏当务之急，是尽快给棠儿筹到更多的嫁妆，让她迅速在京中站稳脚跟。


    至于阮槿，当初若不是她带入府，还不知道在哪块地里刨食呢。


    能成为她们母女向上爬的踏脚石，是她的荣幸。