翌日。


    天还未亮透，晨雾如轻纱般笼罩着清水村。


    宋士林特意穿了一身体面的青衫，身形清瘦挺拔。


    此时他就站在村口桥边上，目光不时望向村里，修长的手指无意识的摩挲自己的袖口。


    也不知等了多久，直到听到了吱呀作响的车轮声，宋士林立即舒展眉头，换上温润如玉的神情，拿出早就准备好的书册捧着。


    远处驶来的马车不算豪华，车厢略显老旧窄小，车头坐着个小厮，没精打采地挥着鞭子。


    小厮和马车都是钱玲儿问姐姐借回村充面子的。


    即便如此，那这简陋的马车也算得上清水村独一份。


    待到马车即将临近，宋士林将手中的书扔在路中间，正好断了马车去路。


    “哎呀！”


    宋士林轻呼一声，忙上去捡。


    小厮看到路中间突然窜出个人，吓得勒住马。


    车内传来女子不耐烦的声音：“怎么回事？为何停了？”


    小厮紧紧皱眉：“姑娘，不晓得从哪儿窜出一个穷书生，非要突然拦在路边！”


    车帘被猛地掀开，露出一张浓妆艳抹的脸，五官不算精致好看，单眼皮，方形脸，鼻子扁平，一脸的痘用厚厚的脂粉盖着。


    钱玲儿今天穿了件桃红色的缎子裙，手上戴着一个厚厚的银镯子，身形矮小，微胖。


    她本想发火，却在看清路中之人时愣了神。


    宋士林正弯腰拾书，晨光正好落在他清秀的侧脸上，加上他皮肤白皙，模样生得确实不错。


    他起身时，故作才注意到马车和车上的人，微微一怔后，露出恰到好处的歉意的笑。


    “惊扰姑娘了，实在抱歉。”宋士林拱手行礼，故意夹着的嗓音清朗好听。


    钱玲儿一时忘了回答，她还未见过如此生得好看的男子，尤其晨光落在他身上，好似整个人都会发光似的。


    她呆呆地看着宋士林，心里疑惑，村里何时有了这般人物？她竟没见到过。


    好一会儿，钱玲儿回过神：“你是谁？你差点儿惊了我的马，若是摔着我，你担当得起？”


    宋士林抬眸，看清钱玲儿那张脸之后，心里顿时凉了半截。


    但他面色不显，反倒是恭敬再次行礼：“在下宋士林，是我疏忽了，实在抱歉，不知姑娘名唤何？”


    这话听着舒坦，钱玲儿脸色缓和了些，目光落在他手上的书上。


    “我叫钱玲儿，你读的什么书？”


    “《四书章句集注》，为明年院试做准备。”


    宋士林有意将书皮露出来，显露出上面密密麻麻的批注。


    钱玲儿这一看，果然立刻来了兴趣。


    她从小就在学堂读过书，爹娘都拿她当城里的大家闺秀养着，就想让她识文断字，所以读过《女诫》《千字文》的，话本子也看过不少。


    她自诩与村里那些村姑不同，所以目光肯定不会落在村里的粗野汉子身上，她喜欢的，必然是有学问的人。


    “那你在这做什么？是要去镇上？”


    宋士林垂下眼帘：“正是，要去镇上买几本诗集。”


    钱玲儿肉眼可见对他起了兴趣，宋士林……宋家的小子，家境贫寒，但此人长得这般好看，看这样子，倒是有希望考上秀才。


    “山路难走，既然顺路，不介意的话，我的马车还有空位，可以一道同行。”钱玲儿说着，往旁边挪了挪，让出位置。


    宋士林心里冷笑，奶果然没说错，这钱玲儿就是个眼皮子浅的。


    他面色不显，挣扎间，还是想故作矜持一番。


    “多谢钱姑娘好意，在下和钱姑娘男女有别，只怕影响姑娘闺誉，所以还是步行吧。”


    钱玲儿撑着脑袋，只觉得他好不识趣，瘪了瘪嘴：“行吧，那我走咯！”


    说罢，钱玲儿放下车帘。


    “等等！”


    宋士林眼看她真的要走，连忙叫住。


    马车果然又停下来，钱玲儿又撩开车帘：“怎么了？”


    宋士林紧紧咬着后槽牙，想着自己那五十两，便忍了罢！


    “在下思虑了下，还是觉得不好辜负钱姑娘好意……”


    “那你上来吧！”钱玲儿不等他说完，立刻接话道。


    宋士林无语凝噎，道谢后还是上了马车。


    马车内，他看着钱玲儿微胖的身材占据了车厢好些位置，他隐隐皱眉，小心地与钱玲儿保持距离坐下。


    这里面，弥漫着浓重的脂粉香气，熏得他几乎喘不过气。


    马车重新启程，颠簸在坑洼不平的土路上。


    钱玲儿饶有兴趣地打量着宋士林，目光在他清秀的侧脸上流连。


    宋士林被人这么直愣愣盯着，只觉得浑身不自然。


    好半天，他实在是受不住了，忍不住开口：“听说钱姑娘的姐夫在镇上经营丝绸生意？姑娘这是去探望姐姐？”


    钱玲儿顿时来了精神：“可不是嘛！我姐夫在白云镇上开的丝绸铺子！我姐他们都买了宅子住在镇上呢！我啊，经常去镇上找我姐姐玩！”


    他点头附和：“早就听闻你姐夫的本事了，果然厉害！”


    宋士林想着，在镇上开铺子，那得多有钱？还能买得起宅子？家底肯定能有千两吧！


    到时候从手指缝里漏个五十两，定然不成问题！


    “那是自然！”


    钱玲儿得意洋洋地扬起红唇：“我姐姐嫁得好！我将来也不会差！我就喜欢读书人！”


    说这话时，她的目光不断在宋士林的身上流转。


    宋士林勉强笑了笑，撩开窗帘看向外面后退的田野。


    若不是为了试题，为了那五十两！他何须在这讨好这么个庸俗女子？


    “你怎么不说话？”钱玲儿突然不满地问道，“你是不是也觉得我和村里那些村姑不同？”


    宋士林回过神来，迅速掩去眼底的厌恶。


    他回过头，温声道：“自然不同，钱姑娘知书达理，见识非凡，是士林此生见过最与众不同的女子。”


    钱玲儿被夸得一整个心花怒放，却又故作矜持：“你倒是会说实话！我自幼读书识字，大都住在镇上，很少进村，所以你不认识，也很正常。”


    语气中，尽是优越感。