凌溯护着乔惑，关将星背着萧骁，一行四人重新回到最初众人分开的地方。


    “先在这里稍作休整。”


    凌溯说完，从背包内拿出压缩干粮和水递给几人，自己则拆开一根能量棒叼在嘴里，闭目养神的同时脑内盘算着接下来的计划。


    一个月的体能特训确实卓有成效，要是换做以前，她的腿早该软了，现在却仍有余力。


    精神力的消耗也不算太大，只是这个异域远比自己预想的更加危险，地班训练场内的那些武器，也不知道还能勉强应付多久。


    实在不行，到时候复现同伴的武器好了，尤其是许无恙的斩绝，应该挺好用的。


    只可惜，没办法使用斩绝的能力。


    想到这里，她不禁叹了口气。


    哎，要是能获得更强的战力就好了。


    这个念头一经冒出，就止不住地泛滥。


    对了，关将星的父亲不正是赫赫有名的特制装备制造大师吗？


    凌溯掀开眼皮，瞥了眼身边正俯身照顾萧骁的关将星，若有所思。


    关将星几乎是立刻觉察到了背后的视线，带着几分戒备猛然回头，正好与凌溯四目相对。


    眼里的警惕霎时如潮水般褪去。


    他稍稍昂起头，目光在她略显疲惫的脸上停顿一瞬，认真问道：“有什么事需要我去做吗？”


    虽然心下思绪万千，但现在显然不是说这些的时候。


    凌溯轻轻垂眸，敛去眼底的思量，道：“没有，我只是在想要怎么找到许无恙和江明野。”


    这确实是眼下最要紧的问题。


    乔惑望着当初两人身影消失的方向，开口道：“我只知道他们朝那个方向跑出去了。”


    可从这个方向追出去，到底能不能找到两人，完全是个未知数。


    凌溯来回咬着指甲。


    如果许无恙能清醒过来，他们大概率也会回到这个地方，可万一他始终没能清醒过来，时间拖得越久，两人就越危险。


    麻烦的是，异域现在明显正在成长，如果他们把大量时间耗在找人上，难保不会陷入新的危机。


    怎么办？


    各种念头在凌溯脑中飞速掠过，她不是没有考虑过放弃寻找两人，毕竟如果两人真遇到性命攸关的危险，老师们绝不可能袖手旁观，总归有人兜底。


    可问题在于，就他们目前的战力来说，少了许无恙和江明野两人，毁掉域核的难度会直线上升。


    因此，从任务的成败考虑，找回他们是有必要的。


    而且。


    她平日里受了他们太多照顾。


    许无恙明明困得哈欠连天，却还是每天雷打不动跟着江明野出现在宿舍楼下，跟她完成晨跑，之后又督着她去吃早饭。


    无论她在训练场加练到多晚，或是在图书馆待到闭馆，两人也必然会等她收拾妥当，将她安全送回宿舍后，才转身融入夜色。


    这些细碎平常的时光，像无数条不起眼的细流，不知何时汇聚成江海，此刻正在她心头冲撞奔涌，根本无法忽视。


    不能就这么丢下他们。


    这个决定既是身为指挥权衡利弊后的结果，也是源自心底那份压不下去的、对朋友最纯粹的担心。


    心下有了决断，凌溯站起身来，边收拾东西边问道：“关同学，你们小队谁带了机械表？”


    毕竟，这几乎可以说是进入异域必备的装备之一。


    “关同学”这个略显生疏客气的称呼钻进耳朵里，让关将星掏怀表的动作顿了一下。


    他抬眼看向凌溯，喉结滚动，似乎想说些什么，最终还是咽了回去。


    “我带了，现在接近十一点一刻，距离我们进入异域已经过了快两个小时。”


    凌溯点头，快速作出安排：“我考虑过了，带着伤员去找不知行踪的同伴风险太大。稳妥起见，你们留在原地继续休整，我一个人在附近小范围搜寻看看，如果到十二点还是一无所获……”


    顿了顿，她的语气里多了几分决绝，“我们就先放弃寻找，立刻赶往域核所在的沼泽湖，否则时间拖得越久，变数越大。”


    “你一个人去？”关将星眉头紧锁，“这太冒险了，万一再陷入幻境，或者遇到其他未知情况……”


    “幻觉倒是小问题，”凌溯冷静地向他解释，“乔惑的魅惑应该还能起点作用，而且我发现，只要精神力集中，意志坚定，似乎也能直接勘破。”


    见他眼中的忧虑并未消散，她晃了晃手腕上的机械腕表，承诺道：“放心，无论如何，十二点整我一定会准时回到这里。当然，沿途我会做好记号，如果在这之前萧骁醒了，或者你们试图跟上来找我，也完全可以，我尊重你们的意见。”


    这番安排合情合理，关将星自觉没有更好的办法，也只能无奈点头。


    得到队友的认可，凌溯不再耽搁。


    她与乔惑最后确认了次方位，随后身影一闪，如只轻灵的黑猫钻入菌林，眨眼便消失的无影无踪。


    林中寂静得可怕，除了她的呼吸声和脚步声，再无其他活物的动静。


    没走太远，迎面的“树干”上忽然出现一道新鲜的、被某种圆形东西砸出来的凹痕。


    痕迹不深，但在一片光滑的“树干”里显得尤其突兀。


    凌溯眉毛一挑，眼里浮现笑意。


    是江明野留下的。


    这个发现让她紧绷的神经放松下来，连带着脚步都轻快不少。


    又跑出数百米，一阵沉闷的撞击声混合着尖锐的破空声，隐隐约约从前方更深处传来。


    凌溯眼睛一亮。


    打斗声！绝对是他们！


    她赶忙朝着声音源头加速跑去。


    越靠近，那些声音越发清晰而激烈，即使看不到战况，她也能猜到两人的战斗估计正值白热化。


    这个认识让她心急如焚，但残存的理智死死拽住她的脚步。


    现在的许无恙恐怕是六亲不认的状态，贸然冲出去只会被他同样视为敌人一起攻击。


    要从暗处寻找机会。


    凌溯冷静下来，收敛气息，借助茂盛的“林木”向激斗中心缓缓摸去，打算悄无声息地接近两人。


    另一边。


    影影绰绰的菌林深处，猩红的剑光如同失控的狂龙，疯狂地撕裂着周遭一切。


    许无恙的身影好若被剑光吞噬，时隐时现，带着令人胆寒的压迫感，找寻着四处躲藏的江明野。


    “出来！”狂怒的低吼在林间响起。


    显然，江明野利用菌林周旋的策略彻底激怒了深陷幻境的许无恙。


    “不出来是吧……”许无恙冷笑，目光死死锁定周围高大而浓密的林木，眼里最后一点灰蓝终究被暗红吞噬殆尽。


    举剑，横拉。


    百米之外的菌林里。


    即将接近战场中心的凌溯只见一道猩红剑光毫无征兆地迎面袭来。


    凌溯：！？


    攻击来得过于突然。


    她根本来不及闪躲，只能眼睁睁看着这道恐怖的斩击贯穿自己的左肩。


    预想中的疼痛没有传来，只有一阵被强大能量近距离掠过所带来的令人汗毛耸立的灼麻感。


    凌溯有些懵地侧头，发现肩膀完好如初。


    然而，身前身后已经是满地狼藉。


    那道斩击所过之处，所有高大的“树木”无一例外全被齐刷刷地拦腰斩断。


    周围视野顿时清晰，却将站着的她完全暴露出来。


    吓得她赶忙蹲下，藏在半截菌柄后面。


    刚才发生了什么？为什么自己毫发无伤？


    凌溯一时心跳如鼓。


    她对斩绝的能力仅限于许无恙自称的“理论上能斩断一切”，但从这段时间的相处来看，斩断一切确实仅限于理论。


    起码在通常情况下，斩击的威力是会受到距离以及目标本身性质影响的，至于人的话，据许无恙自己所说，如果他的实力与对方相差过大，斩击大概只能划伤表皮。


    但自己与他的实力差距，绝不可能让她一点事都没有。


    乱糟糟的思绪在脑内乱窜，她下意识将拇指抵在嘴边，又突然想起现在还不能发出声音。


    算了，心静不下来怎么想都不会有结果的。


    秉持着不会做先空着的原则，她将乱七八糟的问题搁置在一边，小心翼翼地探出点头来，屏息观察。


    前方，被暴力清出的空地上，江明野的状况只能用惨烈来形容。


    他正大口地喘着粗气，作战服破破烂烂挂在身上，满身的伤口正在不断渗血。


    奇怪的是，从伤口处流出的血液并未滴落在地，反而被玄甲包裹、吸收。


    原先湛蓝到近乎透明的水膜在混杂鲜红的血后，形态发生了变化。


    像被肢解似的短时间内分解成无数个水团，再从团状逐渐压缩、拉长，化作无数根细若牛毛的水针，如骤雨般铺天盖地朝许无恙攻去。


    而面对这足以致命的针雨，许无恙却连脚步都没挪动，只是抬手一甩。


    “嗡——”


    斩绝发出一声高亢的嗡鸣，与之前威力别无二致的半弧直直撞向针雨。


    密集而清脆的撞击声骤然响起。


    所有水针在接触到半弧的瞬间，竟纷纷爆裂、溃散，重新化为浑浊的血水洒落在地，没有一根能突破这看似随意挥出的剑弧。


    然而，轻松挡下这波攻击的许


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    无恙，状态看起来比江明野更差。


    凌溯的视力极好，即使在纷飞的血雨中，她也能清晰看到：许无恙的脸色惨白得吓人，嘴唇毫无血色，仿佛全身的血液都被抽走似的。


    唯有那双眼睛亮得吓人，里面似乎燃烧着一种近乎非人的、冰冷的疯狂。


    更令人触目惊心的，是他的左臂。


    自手肘之下，整条小臂竟被森森白骨缠绕覆盖，那些白骨与江明野的水膜不同，并非护甲，更像是有生命的活物，正紧紧地攀附着，勒紧着。


    但凌溯看得分明，那些白骨的内侧，赫然是一根根尖锐的骨刺，如倒钩般倒扎进许无恙手臂的血肉中，以此作为稳定攀附的根基。


    而这恐怖白骨链条的另一端，恰恰连接着许无恙手中斩绝的剑柄尾端，再结合他苍白如纸的面色，仿佛是这把邪异的剑正贪婪地吸食着宿主的血与肉。


    如此骇人的景象让凌溯只感觉左臂幻痛起来，胃里翻江倒海。


    这……到底发生了什么？


    她死死地咬住下唇，通过疼痛强迫混乱的思绪冷静下来。


    她曾在书上看到过，目前理论界普遍认为，遗器与契约者类似于共生关系，作为域核所化之主被消灭后力量凝结之物，部分高星遗器似乎拥有自主意识。


    因此，这部分遗器不是任何人都能与之契约，往往需要一定缘分。


    比如能与遗器的意识深度共鸣。


    许无恙也曾说过，斩绝在上任契约者死亡后，已经在遗器库中尘封多年，一来是没有找到能够完成契约之人，二来也是因为斩绝的意识非常霸道，甚至危险。


    “那你也会有危险吗？”


    凌溯还记得自己当时的发问。


    那时，许无恙盯着她看了片刻，眼神晦暗如墨，半晌，才轻笑一声，语气淡淡道：“这条路本来就是危险的，从做出选择的那一刻，我就已经做好了觉悟。”


    可他料到过，会是这种危险吗？


    如此癫狂的、完全不顾自身死活的状态，绝不是她认识的许无恙，这让她不得不怀疑，自己的同伴是不是已经被斩绝的意识侵蚀甚至控制了。


    想到这里，凌溯的心沉了下去。


    如果真是如此，当务之急是必须先让许无恙立刻失去意识，只有如此，斩绝才会失去力量供给，重新变回日常形态。


    就在她头脑风暴时，江明野也在试图唤回许无恙的意识：“许无恙！快停下！再这样下去你会死的！快清醒过来啊！”


    “死……？”


    这段话似乎触动了许无恙某根神经，他像是听到了一个极其荒谬的笑话，猛地仰头发出一阵癫狂而破碎的大笑：“哈哈哈哈……那又如何？！只要能毁掉这该死的异域，无论付出什么代价……”


    他的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决然，“我都一定要做到！”


    “我会救出你们的……一定……”


    说到最后，他的话语忽然变得模糊不清，最后几个字仿佛只是嘴唇在无声地翕动，无人能听清他究竟想要救出谁。


    但也正如江明野所说，他的身体显然已经到达崩溃的边缘。


    只是这么仰头又低头的动作，他的眼前就倏忽一黑，整个人不受控制地向前踉跄一步。


    就是现在！


    凌溯眼睛一亮，如蓄势已久的猎豹，从藏身处弹射而出，五指并拢如刀，直冲许无恙毫无防备的后颈而去。


    她的动作快若闪电，时机把握得也堪称完美。


    若是平时，得手已经是板上钉钉的事。


    只是，此时此刻非同彼时彼刻。


    明明还处在眩晕状态、背对着她的许无恙，身体却以扭曲的姿势猛然扭转，那双布满血丝的红瞳直勾勾地锁定凌溯，里面充斥着冷漠与杀意。


    他甚至没有完全转身，握剑的左手只是借着腰腹之力，极其随意地向后一撩。


    “嗡——”


    斩绝再次发出那令人心悸的嗡鸣。


    一道比之前更迅疾、带着浓厚煞气的剑光，如同死神的镰刀，呼啸着斩向凌溯纤细的脖颈。


    速度之快，距离之近，避无可避。


    凌溯的瞳孔放大到了极致。


    战斗意识让她本能想下腰躲避，但浓郁的死亡气息如同冰水浇头，四肢百骸全部僵住。


    大脑陷入一片空白，视野被越来越近的剑光完全占据，不远处似乎响起江明野撕心裂肺的绝望喊声，声音传到耳朵里，竟然晦涩难懂。


    恐惧、混乱、不知所措……


    所有人类的负面情绪在一秒内轮番升起，到最后，又只余下一个念头。


    她会死的。


    凌溯从未如此清晰地感知到这件事。