苏砚辰和凌南瑾迅速翻阅着沉重的竹简卷宗。


    云然的话很快得到了印证。


    卷宗记载，燕鸿的尸体确实是在城南一条偏僻后巷中被发现，发现时已死去多时。


    总司的人来得极快，几乎是在北郡缉尘司初步记录现场后，便立刻将尸体接管带走。


    后续的详细验尸流程，北郡缉尘司再无权限过问。


    现场记录也显示，尸体周围异常“干净”，没有寻常染尘者暴毙时应有的挣扎痕迹或逸散的灵力痕迹，这与云然“被人刻意抹过”的说法吻合。


    然而，有一点记录让苏砚辰的眉头紧紧锁起。


    验尸仵作的简短记载中提到：死者面部似遭野狗啃食，皮开肉绽，骨裂形变，已无法辨认原本样貌。


    最终确认其身份，是依据其脖颈下方一处独特的暗红色胎记。


    “脸被毁了？”苏砚辰指尖点着那行字，心中疑窦丛生。


    既然尸体被发现在闹市，又为何会遭野狗啃食？这太不寻常了。


    像是有人刻意为之……生怕有人认出这张脸一样。


    可偏偏又留下了脖颈处的胎记这个明显特征来确认身份。


    矛盾，太矛盾了。


    他和凌南瑾交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的疑虑。


    ……


    当最后一卷竹简合上时，窗外天色渐渐暗下来。


    衙署大厅内空空荡荡，其他同僚不知何时都已下值离去，只剩下他们两人。


    孤男寡女共处一室，四周过分安静，一种微妙的不自在感悄然弥漫开来。


    凌南瑾下意识地整理了一下并不凌乱的衣襟，却并未与苏砚辰拉开距离。


    苏砚辰也轻咳一声，移开视线，感觉气氛有些莫名的凝滞。


    就在这时，一阵脚步声从二楼传来。


    巡尉李金城居然还没走！


    “卷宗看完了？”李金城在廊上问道。


    苏砚辰起身：“回大人，看完了。”


    “嗯，”李金城点点头，似乎并不关心他们看出了什么。


    “正好，上面派来的那三名精锐应该快到了，苏校尉，你去接洽一下，人以后就归你调遣了。”


    苏砚辰和凌南瑾对视一眼。


    精锐？当真是精锐吗？


    “一起去看看？”苏砚辰开口道。


    凌南瑾轻轻点头：“好。”


    ......


    缉尘司院门前。


    看着前来赴任的三个人，苏砚辰的眉心拧成了疙瘩。


    快二百斤的胖子张大福，自称是多年优秀缉尉，经验丰富。


    刚分配来的新瓜蛋子陈默，长得倒是俊，就是一脸没受过社会毒打的样子。


    还有个柔弱小姑娘陆圆圆，据说上头有关系，来混点基层经历。


    小姑娘一直望着陈默发痴，看样子起码不用担心她在这破地方待不下去了。


    这是精兵强将？


    这是吉祥三宝吧？


    一个肥仔，一个书生，一个花痴？


    再看看境界，都是司灵境中期。


    勉勉强强，在缉尉里不算太弱，但也算不上强。


    行，上头真够意思！


    凌南瑾站在一旁，清冷的眼眸中却闪过一丝暖意。


    她看这三人第一眼便觉得他们面相淳朴，不像司里那些老油条般心思深沉，心中不由生出几分好感。


    苏砚辰扯了下嘴角，勾勾手指头：


    “进来吧，以后就跟我干了。”


    他顿了顿，又冷笑道：


    “不过，丑话先说在前头，跟着我...办案的花销，都得自己先垫着，超出预算的，我这可报不了啊！”


    他转身进院。


    “哎哟！您就是苏校尉吧？久仰久仰！”


    胖子张大福第一个挤进来，脸上堆满了热切的笑容。


    一边喘着气一边紧跟上苏砚辰，忙不迭地表忠心：


    “以后我就跟您混了！久闻苏校尉您办案手段高明，名震北郡啊！这回能跟着您查大案，是我张大福的福分！”


    陈默紧跟着无声地跨过门槛，眼神沉稳，一言不发地跟上，向苏砚辰微微颔首致意。


    陆圆圆有些吃力地提着一个不小的包袱，左右张望了一下这院子，秀气的眉头微蹙。


    凌南瑾见状，自然地走上前去，伸手帮她托了一把行李：“我来帮你吧。”


    陆圆圆惊讶地抬头，看到凌南瑾清丽的面容，顿时露出感激的笑容：“谢谢姐姐！我叫陆圆圆，姐姐怎么称呼？”


    “凌南瑾。”她轻声回答，虽然语气依然清淡，但比平日温和许多。


    “住处就在后院厢房，虽然简朴，但还算干净。”


    苏砚辰看着这一幕，苦笑一声，压低声音自语道：“得，吉祥三宝也是宝。”


    没人注意到，街角阴影里，一个衣衫褴褛、双眼赤红如血的乞丐，正死死盯着缉尘司的大门。


    ......


    半个时辰后，破院子角落。


    苏砚辰目光扫过上面派来的这三位“精锐”和自愿加入的凌南瑾。


    “都安顿好了？”


    张大福堆笑：“好了好了，苏校尉！”


    苏砚辰站起身，拍了拍衣摆。


    “行，那就开始干活。”


    “啊？”张大福脸上的肥肉一颤，“这就...干活了？”


    他下意识瞥了眼外面刚暗下来的天色。


    苏砚辰眉毛一挑，似笑非笑地看着他：


    “怎么？张缉尉刚才在院门口，不是还拍着胸脯说要跟我好好学，要赴汤蹈火么？


    “这屁大点功夫，就改主意了？”


    张大福一个激灵，汗都出来了：


    “没有没有！绝对没有！想学着呢！特别想！校尉您吩咐！”


    陈默没理会胖子的窘态，直接开口：


    “苏校尉，我们首先做什么？是不是该去验尸？”


    “卷宗我看了，里面提到燕鸿体内残留的尘并不多，按常理根本不足以致死。”


    苏砚辰摇头。


    “首先，你们几个，都给我记住了，从现在起，叫我‘头儿’！”


    “别一口一个校尉，听着就是一股衙门味儿！先把这点江湖气给我养起来！不然怎么去那些鱼龙混杂的地方查案？”


    他转向陈默：


    “至于验尸？想都别想。”


    “燕鸿的尸体，前几日就被燕廷尉派人接回去了！咱们一根手指头都摸不着了！”


    凌南瑾秀眉微蹙：“确实如此。那...我们该从哪里入手？”


    苏砚辰嘴角扯出一丝冷笑，吐出一个词：


    “青楼！”


    “青楼？”


    陆圆圆闻言一愣，显然不太情愿。


    “查案子...还要去那种地方？”


    张大福也有些疑惑：“头儿，卷宗我没看过，但我听说燕鸿死在闹市巷子里啊...为何要去青楼？”


    只有陈默眼睛发亮：“染尘者最爱在青楼服尘！人多眼杂好脱身，脂粉味还能盖住尘的异香！”


    苏砚辰挑眉：“懂得挺多嘛小伙子...常客？”


    陈默脖子瞬间通红。


    “我...我没去过...这都是缉尘的常识！”


    凌南瑾被逗得笑了起来，肩头直颤。


    张大福的肥肉也在抖。


    “陈默肯定没去过！”陆圆圆急得直跺脚，拼命维护她的意中人。


    苏砚辰目光扫过四人。


    心想，倒不全是废物。


    还都挺有趣的。


    或许磨合磨合，真能信得过。


    “陈默说得不错，不过还有一点......”苏砚辰补充道。


    “卷宗上提到，燕鸿到北郡的这些日子，没去过任何一家客栈、酒楼，他在北郡人生地不熟的，你们说他能住哪？”


    “原来如此，不愧是头儿！”张大福由衷感叹。


    陈默和陆圆圆也是一脸“学到了”的表情。


    凌南瑾倒是表情淡然，她知道，苏砚辰可不止这点本事。


    “走吧！”苏砚辰转身大步朝院门外走去。


    “头儿，那咱们到底去哪家啊？”张大福又是第一个跟上。


    苏砚辰头也不回，甩出三个字：


    “潇湘阁！”