那些官员们在经历了刚才那一连串的惊吓之后。


    哪里还敢有半分反抗的念头。


    他们一个个都像小鸡啄米一样拼命地点着头。


    “我们愿意，我们愿意将功赎罪。”


    “很好。”赵含嫣站了起来，她的脸上露出了一丝让人捉摸不透的笑容。


    “明天一早，本宫会在港口为你们准备好去欧罗巴的船。”


    “希望你们能在那里为自己，也为你们的家族挣一个好前程。”


    说完，她甚至没有再多看这些人一眼。


    径直走出了这个已经被她用血腥和恐惧所征服的大堂。


    只留下满屋子劫后余生，却又前途未卜的所谓江南精英。


    他们面面相觑，眼中是说不尽的茫然和苦涩。


    他们知道从今天晚上开始，整个江南的天就彻底地变了。


    而他们这些曾经站在这片天底下最顶端的人。


    如今却都变成了那个女人手中可以随意揉捏的泥人。


    他们的命运已经不再由他们自己所掌控。


    而是系于那个远在万里之外的年轻皇帝的一念之间。


    夜，深了。


    秦淮河上的画舫依旧灯火通明，靡靡之音随风飘荡。


    但所有人都知道，这座繁华了数百年的销金窟。


    在经历了这个血腥的夜晚之后，恐怕再也回不到从前了。


    总督府的书房内，灯火通明。


    赵含嫣正坐在案前，仔细审阅着从那些商人和官员手里收缴上来的账本与名册。


    上面的每一个数字都代表着一笔笔巨额财富，足以让普通人奋斗几辈子都无法企及。


    丝绸、茶叶、瓷器、食盐、矿产。


    这些支撑着整个江南经济命脉的产业。


    如今全都以一种最粗暴也最直接的方式被收归到了皇家的名下。


    可以说从今天晚上开始。


    皇帝刘据就一跃成为了这个世界上最大的资本家。


    他掌握的财富和资源，已经多到了一个连他自己都无法准确估算的恐怖地步。


    而这一切都是由眼前这个女人，在短短不到一天的时间里为他办到的。


    这份手段、这份效率、这份狠辣。


    足以让任何一个与她为敌的人都感到不寒而栗。


    一个锦衣卫悄无声息地走进了书房。


    他单膝跪地，恭敬地禀报道。


    “启禀大人，沈万三已经处决。”


    “按照您的吩咐，凌迟三千六百刀一刀不少。”


    “他的人头已经用石灰腌制好了，随时可以送往京城。”


    “另外他藏在城外别院里的那座，由一万斤黄金打造的聚宝盆也已经找到了。”


    赵含嫣的脸上没有任何表情，她只是淡淡地“嗯”了一声。


    仿佛死的不是一个曾经可以撼动整个江南经济的商业巨擘。


    而只是一只微不足道的蝼蚁。


    “那些商人和官员呢？”她头也不抬地问道。


    “都已经控制起来了，他们的家人也都在我们的监视之下，没有人敢耍花样。”


    “明天一早他们就会被押上开往欧罗巴的船。”


    赵含嫣终于抬起了头，她的眼中闪过了一丝疲惫。


    “传令下去，今天晚上所有参与行动的人都打起精神来。”


    “我不希望在天亮之前再出任何岔子。”


    “遵命。”锦衣卫低头接令，转身离开，屋里又恢复了冷静。


    赵含嫣犹豫了片刻，慢慢站起，走到窗前推开沉重的窗扇。


    夜风带着湿气灌入室内，她渐渐清醒过来。


    南京城外依旧灯火明亮，街上人声未歇。


    那些热闹景象落在她眼里，却只剩下冷淡和沉默。


    这次任务她顺利做完，皇帝也得了满意的答复。


    可回头来看，她觉得只有疲惫，没有半点欢快，心里只剩倦意和厌烦。


    以后能不能有头，她已经不清楚。


    一切像早早定好一般，她只能像发条木偶，循规蹈矩随命转动。


    旋转、执行，甚至杀人流血，都是别人的期待，不是自己想做。


    有一天发条会坏，说不准，也有可能只是等那个人把她厌烦。


    忽然地，一种淡淡的想念浮上心头。她想起远在京城的小妹和孩子。


    仿佛只有他们的怀抱前，她才敢卸下这些傀儡与盔甲。


    能真正回到早年那个愿意哭会笑，也会怀疑伤心的赵含嫣，彻彻底底做一回活人。


    不是这种连自己都看厌烦了的残酷机器。


    她从怀中摸出那个伴随许久的平安扣。


    在手掌里偷偷把玩很多遍，已被盘得温润发亮。


    这枚玉，是妹妹离别时送的旧物。


    如今被攥得生疼，竟成为活在深渊里唯一的救赎。


    只有紧紧握住这枚小小的玉。


    她才能在深夜疯狂的黑暗与寒冷里感受到微薄的暖意。


    “如烟，等我，我不会太久，”她在心里低声地说道。


    谁料这时候天命无常，前路上的风暴早已在京城积攒着黑云。


    这暴雨的中心，竟是自家那个最亲最在乎的妹妹。


    京城的坤宁宫里，赵如烟端坐油灯旁，正在给未出生的孩子织那小小的肚兜。


    温柔与安静慢慢攀上了她年轻的脸，让她显得像水边的莲花。


    自打姐姐去之后，她这心窝子一直空着，总像是少了什么不能弥补的东西。


    其实只有揽着针线时，才会安静一会儿，不胡思乱想那么多坏事。


    就在这时，外面突然传来细微的脚步声。


    一个贴身的宫女低着头疾步进屋，刚跨进门就跪倒在地。


    “娘娘，奴婢有事禀报……”


    宫女脸上染着惴惴和畏惧。


    “到底怎么了？”赵如烟的心猛地咯噔了一下。


    最怕的偏偏就是有关他。那个男人的一举一动总归系着全家人的命脉。


    “是…是圣上……要下旨选秀了。”宫女带颤的嗓音低不可闻。


    这话像个雷，噼里啪啦在脑海里引燃了炸药堆，一切都被掀翻。


    关键时候他非要选秀？他是不知道姐姐现在正在外头为他拼命吗？


    对赵如烟而言，这孩子正等着降生，为何选秀就在眼下？


    说不通，这人太狠心了。


    感觉背脊那里涌上一股无法抵御的痛楚，像被遗弃一样不可思议。


    拼命压抑，只差没哭出来，她和姐姐付出了所有。


    却最终成了无名小卒，每一句承诺都成了空话，很多想说的话梗在喉咙。