“还有那些罪臣自愿上缴的家产，那应该是一笔天文数字才对。”


    刘据摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。


    “你们太小看这场席卷全球的战争消耗了。”


    “西伯利亚、新大陆、奥斯曼，三线作战。”


    “数百万大军每天人吃马嚼，消耗的钱粮就是个无底洞。”


    “更别提那些新式武器的研发和生产。”


    “皇家科学院那帮科学家，花钱的速度比抢钱还快。”


    “天罚计划，无敌舰队，还有正在秘密研发的陆地巡洋舰。”


    “哪一样不是吞金巨兽？”


    “我们之前抄家得来的那点钱，看起来很多。”


    “可扔进这个无底洞里，连个响都听不见。”


    “最多只能再支撑一个月，一个月后，若是还没有新的财源。”


    “朕的帝国，就会因为没钱而轰然倒塌，到时候，都不用西方蛮夷来打我们。”


    “光是国内那些嗷嗷待哺的军队和百姓，就能把朕生吞活剥了。”


    刘据的话让整个坤宁宫都陷入了一片死寂。


    赵含嫣和赵如烟两姐妹，都从对方眼中看到了一丝深深的恐惧。


    她们这才意识到，这个看似强大到令人窒息的帝国。


    其实是建立在何等脆弱的基础之上。


    它就像一个被吹到极致的气球，外表光鲜亮丽，内里却早已到了崩溃边缘。


    只要稍有不慎，就会彻底爆炸。


    “那……那我们该怎么办？”赵如烟的声音带着一丝颤抖。


    刘据没有回答她，而是把目光投向了一直沉默不语的赵含嫣。


    “含嫣，你执掌锦衣卫，耳目遍布天下。”


    “你告诉朕，现在整个大晋，谁最有钱？”


    赵含嫣的心头突然掠过一丝紧张，皇帝的意图，她已然明了几分。


    其实她压根儿不想参与这个话题，但事到如今，她清楚自己没得选。


    所以只能慢慢地把四个字说出口：“江南商帮。”


    细想起来，大晋之地，真要数财富。


    无人能及的反倒是那帮掌握商路的人了。


    当朝的皇家自然曾繁盛，各世家门阀也曾权势煊赫。


    但都要在这些江南大商之前收敛些锋芒。


    眼下真正主宰钱粮流向的，还是那些藏在江南商会里的财阀。


    往往一句决断，牵一发动全身，丝绸运往西域，茶叶、瓷器。


    乃至海外的大船贸易，通通都是他们手里盘旋的金玉琐事。


    财富一旦累积到这种地步，连庙堂之上的升降都能随物价走势悄然起伏。


    实际上，能真正操控帝国命脉，却名不见经传的，也就数得上这样一群商人。


    纵观历朝数百年，极少有皇帝真敢动他们的基业。


    想碰都难，因为他们手握的，不只是银两，更是晋国的地气和根骨。


    贸然开战风险无比，甚至比处理世家门阀时要步步皆危、后患无穷。


    但现在，刘据这个疯子，竟然把主意打到了他们头上。


    “很好。”刘据的嘴角勾起了一抹冰冷的笑意。


    “看来，我们的想法不谋而合，自古士农工商，商为末流。”


    “这群只知道追逐利益的蛀虫，霸占了帝国最多的财富，却承担着最少的义务。”


    “平日里偷税漏税、官商勾结、囤积居奇、鱼肉百姓的事情可没少干吧？”


    “国难当头，他们不想着为国分忧，反倒还想着发战争财，朕早就看他们不顺眼了。”


    “既然他们不愿主动把钱交出来，那朕就只好亲自去取了。”


    刘据站起身，走到赵含嫣的面前。


    他伸出手，轻轻抚摸着赵含嫣那张因震惊而略显苍白的脸。


    “含嫣，朕的刀，朕现在需要你为朕，再去一趟江南。”


    “朕要你用最快的速度，将那些商帮百年积累的财富。”


    “一文不少地，全都给朕带回来，你，做得到吗？”


    赵含嫣的身体控制不住地颤抖了一下。


    她知道这个任务远比之前对付那些官员要危险得多。


    对付官员，她可以凭权势去压，可以用罪证去恐吓。


    但对付那些商人，这些手段全都派不上用场。


    那些商人虽然没有官身，但他们手中掌握的能量，却远比官员们要可怕得多。


    他们可以用钱收买官员、收买军队，甚至收买刺客。


    他们可以用钱发动一场足以颠覆整个江南的经济战。


    让自己深陷在人民战争的汪洋大海之中，江南是他们的地盘。


    在那里，她这个所谓的贵妃，所谓的锦衣卫指挥使，恐怕连南京城都走不出去。


    就会被那些无处不在的敌人给撕成碎片，这是一个九死一生的任务。


    “陛下，这……这太危险了。”


    一旁的赵如烟终于忍不住开了口。


    “江南是龙潭虎穴，姐姐一个人去，实在是……”


    “闭嘴。”刘据冷冷地打断了她。


    他的目光依旧灼灼地看着赵含嫣。


    “朕在问你，做得到，还是做不到？”


    赵含嫣深吸一口气，强行压下了心中的恐惧，她知道自己没有退路。


    从选择做这把刀开始，她就已经将自己的生死置之度外了。


    她缓缓抬起头，眼神里的迷茫与软弱正一点点褪去。


    “臣妾，做得到。”


    她一字一顿地说道，声音不大却铿锵有力。


    刘据满意地笑了，他就知道自己没有看错人。


    这个女人天生就是为杀戮和阴谋而生的。


    越是危险的处境，就越能激发她骨子里的疯狂。


    他松开了抚摸赵含嫣脸颊的手。


    “朕会给你所有需要的支持。”


    “锦衣卫、京营，甚至朕的禁军，你都可以随意调动，朕只要一个结果。”


    “一个月内，朕要看到江南商帮的财富全都出现在国库里。”


    “朕要看到那些敢于反抗的蛀虫全都人头落地。”


    “朕要整个江南，都在朕的脚下瑟瑟发抖。”


    “去吧，朕的刀，不要让朕失望。”


    赵含嫣没有再多说一个字，她对着刘据行了一个标准的军礼。


    然后毅然决然地转身，向殿外走去。


    她的背影在夕阳的余晖下被拉得很长很长。


    显得那么孤单，却又带着一种一往无前的决绝。


    赵如烟看着姐姐离去的背影，眼泪终于忍不住流了下来。


    她想追上去，想拉住姐姐，但她知道自己不能。


    她唯一能做的，就是在这里默默为姐姐祈祷，祈祷她能活着回来。