猩红涌出口，又苦又热，他混身颤抖，支撑已久的身体终于倒下再也起不来。


    灵魂很快沉入黑暗，再没有半分意识残留。


    所以，这场曾被寄予厚望的巅峰对决到这里算是彻底画上了句号。


    没人等来奇迹，没有希望反转。


    只剩下令人心悸的碾压式惨剧，别无它言。


    而今以后，任何敌人都无力在前路耸立。


    刘启没有让大军去追赶溃逃的那些残兵。


    在他眼里，那些飘零的人影，从此已经不会成为威胁。


    杀与不杀，已经没有任何意义。


    他要的是彻底摧毁旧军事贵族的抵抗意志。


    从这一点上来说他的目的已经达到了。


    他相信，在见识了今天这场屠杀之后。


    这个国家将再也没有人敢于挑战他的权威。


    他缓缓走下观礼台，来到了那片还弥漫着硝烟和焦臭的战场上。


    他看着那些还在火海中挣扎的敌军士兵，脸上没有丝毫怜悯。


    战争本就是残酷的。


    对敌人的仁慈就是对自己的残忍。


    这个道理，他心里比谁都明白。


    “把他们都清理干净。”


    他淡淡地吩咐王坤。


    “我不想这片土地上还有什么脏东西。”


    “是。”王坤应声离开。


    很快，一支穿防护服的工兵队进了战场。


    高压水枪打湿残存的火苗，压得滚烫的焦炭只余下黑烟袅袅。


    推土机赶来轰鸣作响，连带着血腥泥浆和破碎尸骨，一道一道地推进事先备好的大坑。


    几铲生石灰扬起，雪白粉尘缓缓盖住一切，将混乱与惨状丢进死寂。


    转眼已经过了几个小时，战场最后一点哀叫也归于沉默。


    空气中只留下一层淡淡血腥，不仔细呼吸很难觉察。


    这片泥地已经看不出刚才有什么样恐怖景象。


    唯一的提醒是那味道，还顽固盘桓不肯散去，让人明白这里找不到昨日安稳。


    埋在地下的，是无数沉溺过往的冤魂，也是整个旧时代的末路。


    观礼台上，文官武将像突然失了魂。


    拖沓地坐着动也不动，有些嘴唇发白，神情呆滞。


    过去认知被横冲直撞粉碎成渣，一个个像走进噩梦深处不知何时醒。


    等到刘启返身踏回台阶，又是高大的背影出现在众人视线。


    那股无处不在的压力却让每个在场的人豁然回神。


    有人偷偷深呼吸，有人只敢偷瞄一眼。


    所有人目光追随着他重新在龙椅上坐下，那把椅子仿佛比过去高出许多。


    此刻，敬畏是唯一的情绪，从眼底蔓延到指间，没有别的话可以形容。


    整个国家格局比翻书还迅速地逆转过来，权力流向此时已和过往天壤之别。


    几个小时前还作祟的旧军阀。


    如今彻底烟消云散，这一刻连影子都余不下来。


    “今天的演习——大致到这里吧。诸位，都有什么想法没有？”


    刘启神色淡然，说话不紧不慢，动静仿佛只是调剂长日的某种玩笑。


    气氛终于冻到极点，语音落下如同一块冰砸进冷水。


    几乎人人后颈爬满汗意，下意识就瑟缩了一下。


    没有谁舍得做多嘴的人，四下里低头自愿化为尘埃。


    只有自己的呼吸和慌乱心跳被自己听得清清楚楚。


    一切陷入空旷無声的死寂。


    就像观礼台和整个世界都忽然变成寒冬的冰原。


    刘启环视一圈，眼底依旧平静得看不出什么情绪。


    他的目光落在地上那个惊魂未定的刘协身上。


    “陛下，不知你有何打算？”


    刘协一惊，如遭电击，慌忙站起来。


    一双冰冷的目光投射过来，那威压让他几乎喘不过气。


    “臣……王爷果然神勇，的确世上罕有。”


    刘协声音发颤，字句里全是小心和讨好。


    “有王爷镇守，大晋与天下子民都得安宁。”


    他心里完全被巨大的恐惧填满，思绪乱成了一团浆糊。


    之前脑子中的不臣之念早被惊恐消磨殆尽。


    现在只盼自己还能留个性命，从此唯命是从，只做个安静的傀儡。


    “是么？”刘启似笑非笑，轻轻一掀嘴角。


    “若如此，那推行义务兵役恐怕也该没什么不同意见。”


    “不敢反对，全心全意支持。”刘协赶紧表态，不敢有丝毫犹豫。


    “义务兵役极有益处，朕认为马上全国施行方为良策。”


    “敢有违逆者，那就是大晋逆臣，朕绝不可宽恕。”


    尊贵体面已丢到九霄云外，只顾着乞求活命。


    如今的皇帝，哪还剩什么气魄，不过化为刘启最温顺的一条狗而已。


    “很好。”刘启点头，目光一转。


    又扫了众多官员，大殿上的压力明显压低了每个人的脖颈。


    “各位呢？”


    臣子们鱼贯而应，话音七嘴八舌地挤挤嚷嚷起来。


    “臣等愿追随，无二话可讲！”


    也有人高声表态，唯恐落后一步：“臣等，全力支持！”


    堂中片刻传来一长串合声，看似坚定，实则全是惶恐与屈服。


    那些本还对兵役制有抵触的官员，眼见大势所趋。


    也都开始积极表态，甚至表现得比谁都主动。


    他们似乎一直都是这项政策的坚定支持者。


    现实和人性无非如此。


    只有绝对的力量，才能抹平一切异见。


    顺者生，逆者亡，这个原则在这里体现得彻底。


    刘启冷眼看着这些朝官，心头只是淡然。


    他没有再发表什么感慨。


    因为他很清楚，从今天起，这些曾经的朝臣都会变成他最顺从的工具。


    这场立威的行动，彻底让国家的军政权牢牢被他把握在手。


    他成了唯一的统治者。


    而这一切，只不过是他征服世界的一步。


    一个更加波澜壮阔也更加血腥残酷的大时代，即将来临。


    在彻底解决了国内的军事和政治阻力之后。


    刘启终于可以将目光投向那更加广阔的外部世界了。


    他的第一个目标就是北方的匈奴。


    虽然在之前的战争中，他已经率领神机营全歼了匈奴的三十万主力。


    但匈奴这个民族就像草原上的野草，生命力极其顽强。


    只要给他们一点时间和空间，他们很快就能恢复元气卷土重来。


    对于这种亡我之心不死的世仇，刘启从来不会有任何怜悯之心。


    他信奉的是斩草除根，永绝后患。


    他要的，不仅仅是击败匈奴，更是要彻底地从肉体和文化上。