时间一分一秒地过去。


    每一秒都像一个世纪那么漫长。


    天快亮的时候，电报机终于响了。


    所有人都像是被施了定身法，猛地从椅子上弹了起来。


    他们死死地盯着那台决定他们命运的机器。


    崔莺莺深吸一口气，亲自走上前去。


    她一个字一个字地将那份简短得有些过分的电文记录下来。


    然后，她用一种无比古怪的眼神，看着自己的三位同僚。


    “大元帅回电了。”


    “怎么说？！”王坤他们异口同声地问道。


    崔莺莺的嘴唇动了动，似乎不知道该如何组织语言。


    最后，她只能一字不差地将电文念了出来。


    “敌舰队距我海岸尚有万里之遥。”


    “尔等何故如此惊慌，是新长安的酒不好喝了？”


    “还是麒麟殿的椅子坐着不舒服了？”


    “一群废物，天塌不下来，该吃吃，该喝喝。”


    “等我把烧烤吃完再说。”


    当崔莺莺用她那不带一丝感情的冰冷声音念完这份电报时。


    整个麒麟殿死一般的寂静。


    王坤、苏勋、孔融三个人全都石化了。


    他们的脑子里一片空白。


    他们完全无法理解这份电报到底是什么意思。


    废物，等他把烧烤吃完？


    这是一个掌控着国家命运的最高统帅该说的话吗？


    这分明是一个地痞流氓在酒桌上吹牛逼的语气啊。


    他们有种濒临崩溃的错觉。


    共和国眼看岌岌可危，但刘启那位大元帅居然还能在这里慢悠悠地吃烧烤。


    更离谱的是，竟然还把他们骂得一文不值？


    此刻王坤的脸色像被人憋成肝紫色。


    前所未有的屈辱感让他几乎喘不过气。


    “他到底是什么意思？”王坤咬牙切齿。


    气头上的人胸腔一起一伏，几乎就要爆发。


    “我们在国事上彻夜耗神，眼见鬓边都白了。


    他却能陪着老婆在乡下炊烟袅袅地吃烧烤。”


    “现在还来上一句废物？”


    “简直无法容忍，他有什么资格指责我们！”


    苏勋和孔融脸上也都阴沉得像即将落雨的天色。


    没有王坤那样爆炸出来，可心里一样乱麻一团。


    能力不足，他们能认，可内心始终对大元帅的指责充满委屈和不安。


    共和国，他们用尽一切忠诚和力量守护。


    多年打拼付出，此刻却在国难当头被毫无温情地贬低。


    安慰、信任那些善意的话一个字都没听见。


    反倒迎面的只有凉薄而冰硬的讥声与斥责。


    这样的话，他们要如何消化，实在很难。


    屋内唯有崔莺莺还勉强维持着一份理智。


    双眉几乎纠成死结，但她还是努力思考。


    刘启绝不是那种嘴里说废话的人。


    如果他在这个节骨眼抛出这样的话，必定背后藏了意图。


    可这理由到底落在哪里，崔莺莺现在真的理不出头绪。


    说到底，这份电报，比最近所有的军国大事加起来还让她心力交瘁。


    她面对的不只是那些表面触手可及的明敌。


    而是一个谜团般变幻莫测的心性，她难以琢磨。


    那王者的心思，更像是鬼神，不管喜怒都无预警，无法推测。


    麒麟殿气氛僵到了极点，不安像风里细沙在每个人心头磨蹭。


    忽地，负责监听国际商船电讯的锦衣卫密探推开殿门，神色慌张地闯了进来。


    他的手里拿着一份刚刚截获的商业电报。


    “报……报告总长。”他气喘吁吁地对着崔莺莺说道。


    “我们截获了一份从欧罗巴发往东瀛的绝密商业电报。”


    “发报方是欧罗巴最大的军火商洛克菲勒家族。”


    “收报方是东瀛最大的财阀三井家。”


    “内容是关于一种新式火炮的交易。”


    崔莺莺的眼神猛地一凝。


    “拿来。”


    她一把抢过那份电报飞快地浏览起来。


    越看，她的脸色就越是难看。


    越看，她的心里就越是冰冷。


    因为那份电报上清清楚楚地写着。


    洛克菲勒家族愿意以每门十万金币的天价。


    向三井家出售一百门他们最新研发的“阿姆斯特朗”后膛炮。


    而这种炮的性能参数和之前李副将舰队遭遇的那种新式火炮，一模一样。


    甚至犹有过之。


    交货的地点就在一个月后，共和国南方一个不起眼的小渔村。


    广州湾。


    一个在地图上都很难找到的地方。


    一个共和国海防力量最薄弱的环节。


    一瞬间，所有的线索都在崔莺莺的脑子里串联了起来。


    她终于明白了，明白了所有的一切。


    欧罗巴联合舰队为什么会突然出现。


    他们的新式火炮是从哪里来的。


    他们真正的目标又是什么。


    这不是一场简单的侵略战争。


    这是一场由军火商在背后操控的巨大阴谋。


    他们的目的根本就不是要征服共和国。


    他们要的是战争，是一场旷日持久的军备竞赛。


    他们要把共和国和东瀛这两个东方世界里最有潜力的新兴国家。


    都拖入一场无休止的消耗战之中。


    然后他们就可以在后面大发战争财。


    他们要用共和国和东瀛人的鲜血和白骨。


    来填满他们那贪婪的钱袋子。


    而那支所谓的“上帝之鞭”。


    不过是他们用来展示自己新式武器的一个活广告罢了。


    他们在马六甲全歼李副将的舰队。


    就是为了向全世界，尤其是向东瀛人证明。


    他们的炮有多厉害。


    快来买啊，再不买你们就得像共和国一样被动挨打。


    想通了这一切，崔莺莺的后背再一次被冷汗浸湿。


    她感到了一阵发自灵魂的战栗。


    这种用资本来操控战争、用战争来攫取利益的手段。


    实在是太可怕了，太阴险了。


    它比单纯的军事侵略要高级得多，也恶毒得多。


    她甚至开始怀疑，他们之前所做的所有努力。


    发展工业、打造舰队、甚至统一江南。


    是不是从一开始就落入了别人的圈套之中。


    他们就像一群被关在斗兽场里的角斗士。


    无论他们如何厮杀、如何胜利。


    最终都只是取悦了那些坐在看台上下注的观众。


    而他们的命运也早已被那些观众给决定了。


    “怎么了？又出什么事了？”


    王坤看着崔莺莺那比见了鬼还要难看的脸色，心里又是一沉。